Fue creada en 1981 como un supergrupo, ya que sus miembros habían formado parte de Yes, King Crimson, Emerson, Lake & Palmer y The Buggles.
Tras la ruptura de King Crimson en 1974 comienzan a surgir planes de crear una superbanda, lo cual intenta en un primer momento el bajista John Wetton junto a Bill Bruford y Rick Wakeman en 1976, sin grandes resultados.
Sin embargo, rápidamente Wakeman decidió centrarse en sus proyectos como solista y nunca llegaron a tocar juntos.
Los seguidores del rock progresivo encontraron su música demasiado cercana a la que suena en las radio fórmulas y extremadamente sencilla, por lo que a muchos de esos aficionados no les gustó la banda.
El tour de presentación del mismo, llevado a cabo en Estados Unidos en los años 1982 y 1983, fue todo un éxito, y Billboard los reconoció como el mejor grupo debutante del año.
En este momento tuvo lugar el popular "Asia in Asia", un concierto del grupo en Japón, que pasó a la historia por ser el primero emitido en directo a través del satélite por la MTV.
En España fue la recién creada cadena radiofónica Radio 80 la que difundió en directo dicho concierto.
Es así como Wetton y Downes vuelven a trabajar juntos en la composición de canciones para el álbum, que finalmente se titularía "Astra"; un disco aún más alejado del rock progresivo que sus predecesores, tratando de embarcarse en un sonido más apoyado en la tecnología, con sus ya tradicionales baladas melódicas.
Tras desaparecer de las listas en pocas semanas, la gira es cancelada y finalmente esta formación se disuelve, y Wetton comienza a trabajar junto a Phil Manzanera para publicar en 1987 un disco en solitario basado en material que había trabajado para Asia.
En 1989 Wetton, Downes y Palmer vuelven a reunirse para grabar cuatro nuevos temas con cuatro guitarristas diferentes ("Days Like These" con Steve Lukather de Toto (ver sección discografía para más datos), "Prayin' for a Miracle" con Ron Komie, "Am I in Love?"
con Mandy Meyer y "Summer (Can't Last Too Long)" con Scott Gorham, que serán la cara B de un recopilatorio en cuya cara A aparecen cinco temas de sus dos primeros discos ("Only Time Will Tell", "Heat of the Moment", "Wildest Dreams", "Don't Cry" y "The Smile Has Left Your Eyes"), así como un quinto tema de "Astra": "Voice Of America", en la cara B.
Como guitarrista participó Pat Thrall, quien tenía un fuerte parecido a Howe en el escenario.
A finales de ese mismo año el grupo al completo giró por Europa, América del Norte y América del Sur en salas de pequeño y mediano aforo.
Conciertos que hicieron cantar durante dos horas a salas llenas de sus fanáticos con temas como "Heat of the Moment", "Only Time Will Tell", "Without You", o "Cuttin' It Fine", entre otras, manteniendo viva y actual la llama del rock, que emociona aún a las generaciones de esa época y se transmite a las actuales.
La operación fue un éxito y Wetton lentamente retoma su trabajo con sus compañeros en Asia, quienes firman un contrato con EMI para lanzar un nuevo álbum llamado Phoenix para abril de 2008, el cual revive la magia de los dos primeros álbumes del grupo.