[7] Durante la Edad Media, las ciudades de Asia Central como Bujará, Samarcanda o Merv[8] típicamente contaban con una ciudadela (kuhandiz) ubicada en terreno elevado y que servía como última línea de defensa.
[9] Luego tenían la zona intramuros (shahristán) donde vivía la mayoría de la población y se encontraban las principales edificaciones.
[10] Por último, tenían los arrabales o suburbios (rabad) que se encontraban afuera de las murallas.
[17] Tolui hizo saquear el campo circundante antes de centrarse en la urbe,[20] a la que rodeo con catapultas en todas las direcciones.
[17][18] Durante los combates murió el gobernador de la ciudad, lo que desanimó a sus hombres.
Según Juzjani, las víctimas fueron 600 000 y este cronista extrapola en 2 400 000 el total para toda Herat.
[15] En cambio, Athir describió en su obra que los habitantes consiguieron negociar con sus conquistadores y sólo una parte de ellos pereció.
[30] En diciembre[28] los mongoles regresaron y la urbe resistió[31] pues Gengis Jan había ordenado no perdonar a sus habitantes.
[15] Los defensores eran dirigidos por un banquero judío Khwajah Fakhr-ud-Din-i-Abd-ur-Rahman y el comandante del fuerte de Firuz-Koh, Malik Mubariz-ud-Din, quien había evacuado la fortaleza para refugiarse en Herat.
[15] Los mongoles debieron haber traído refuerzos desde el Amu Daria, quizás unos 50 000 según Mahendrarajah.
[26] Juzjani menciona el caso de Malik Mubariz-ud-Din, un anciano que luchó valientemente con su armadura puesta en aquellos últimos momentos.