En el Shahnameh, también aparece Sistán como Zabulistán, por Zabul, originalmente una pura provincia tayika (persa).

En el poema épico de Ferdousí, Zabulistán es a su vez descrita como la tierra natal del héroe mitológico Rostam.

Con el tiempo se formó un reino llamado Aracosia, partes del cual fueron gobernadas por el Imperio medo alrededor del 600 a. C. Los medos fueron derrotados por el Imperio persa aqueménida en 550 a. C. y el resto de Aracosia pronto quedó anexionado.

En el siglo III a. C., Alejandro Magno conquistó la región junto con el resto del Imperio persa y fundó la colonia de Alejandría de Aracosia (moderno Kandahar).

El yacimiento arqueológico más famoso de Sistán está en Kuh-e Khwajeh, una colina que se alza sobre una isla en el medio del lago Hamún.