Trabajando en una fábrica de aeronaves se sumó al Ejército británico en el inicio de la Segunda Guerra Mundial, pero no sin antes experimentar un primer contacto con la interpretación trabajando como tramoyista en el Manchester Palace of Varieties.

[3]​[4]​ Se hizo conocido por sus papeles de carácter, incluyendo actuaciones en Call Me Madam, Pal Joey y The Pajama Game, trabajando finalmente en al menos cincuenta filmes.

En la década de 1960 Lowe había pasado con éxito a la televisión y consiguió un papel regular como Leonard Swindley en la serie Coronation Street (1960-65).

Durante los meses en que no interpretó a Swindley trabajó en el teatro o en papeles como actor invitado en series televisivas como Z-Cars y The Avengers.

También tuvo papeles relevantes en las películas de Lindsay Anderson This Sporting Life (1963), if.... (1968) y O Lucky Man!

En 1968, Lowe fue escogido para interpretar su papel más famoso, el de Capitán George Mainwaring.

Su antiguo colega Bill Pertwee afirmaba que ese era el papel que más se asemejaba al mismo Lowe: pomposo y torpe, aunque también interpretó con acierto al hermano borracho del Capitán, Barry Mainwaring, en el episodio de 1975 "My Brother and I".

Tras el éxito de Dad's Army, Lowe grabó varios singles: My Little Girl, My Little Boy / How I Won The War para el sello Columbia Records en 1972, "Making Whoopee / Windows & Doorways" para Spiral en 1974, "Sonny Boy / The Autumn Years" para Spiral en 1975, y la canción de Flanagan and Allen "Hometown" con John Le Mesurier para Warner en 1975.

Fue muy solicitado como artista invitado en otros shows televisivos, entre ellos The Morecambe and Wise Show (1971), y fue el Dr. Maxwell en cinco episodios de la sitcom Doctor at Large (1971).

Otra obra en la que participó fue Daphne Laureola, del dramaturgo escocés James Bridie.