[2]​ La carrera de Sykes en el cine comenzó en una unidad especial de Ultra en la Royal Air Force, durante la Segunda Guerra Mundial, donde trabajó con el teniente Bill Fraser.

Colaboró con él en una emisión de redio especial, Archie in Goonland que es una mezcla de The Goon Show y Educating Archie con Peter Brough.

Durante la década de los 50, Sykes visitó Australia con la obra teatral Run for Your Wife, con Jack Smethurst, David McCallum y Katy Manning.

[3]​ En 2005, fue promovido a comandatede la Orde del Imperio Británico por su aportación al arte dramático.

El 14 de febrero de 1952, Sykes se casó con Edith Eleanore, con la que tuvo 3 hijos, entre las que se encuentran las actrices Julie y Kathy Sykes.