La arquidiócesis tiene 2580 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en casi toda la región litoral-montañosa, excepto las islas Kvarner del norte, que forman parte de la diócesis de Krk.

La historia de la Iglesia de Rijeka coincide durante muchos siglos con la del archidiaconado, una institución que probablemente se remonta a los siglos XI-XII, pero cuyo testimonio documental se remonta al siglo XIV.

El archidiácono tenía derecho a ejercer las funciones episcopales y cualquier acto de jurisdicción.

Originariamente el archidiácono formaba parte de la diócesis de Pula, que a partir del siglo XVI limitó su poder apoyando al archidiácono con la figura del vicario.

En 1934 se expandió incorporando otra porción del territorio que pertenecía a la diócesis de Trieste.

Al mismo tiempo, Modruš se convirtió en diócesis titular.