Desde 1866, Arenillas se dedicaba completamente a la agricultura, contando con una escasa población.La población en 1869 solicita a las autoridades del Cantón Jambelí (hoy Santa Rosa) el reconocimiento como parroquia, durante la presidencia de García Moreno.El Comité Pro Cantonización lo integraron personajes de Arenillas como Raúl Frías Aguirre, Luis Urbano Tinoco Romero, entre otros.El primer Concejo cantonal lo presidió Don Raúl Frías Aguirre, integrado también por Julio César Zambrano, Carlos A. Tinoco Aguilar, José Paladines Apolo, Segundo Tinoco Pineda, Luis Felipe Sánchez y Belisario Mora Carpio.Extensión: 810,17 km² Altura: 15 m s. n. m. Clima: Tropical seco Temperatura: 18 °C a 30 °C Población: 33 473 habitantes El clima es variable entre húmedo seco en su parte baja y bastante agradable en su cordillera; fluctúa entre los 24 y 30 grados.
