Su situación taxonómica es incierta; se ha incluido en el orden Gruiformes, pero también han sido relacionados con Galloanserae.Otros piensan que sus similitudes morfológicas son fruto de convergencia evolutiva.También se ha sugerido que estarían emparentados con los trompeteros de la Amazonia.Los fósiles se han encontrado en las zonas más áridas de Nueva Zelanda y solo en las tierras bajas.[5] Se cree que comían grande invertebrados, lagartos, tuátaras e incluso pájaros.
