Por ese compromiso, ese nexum, el deudor cedía legal (e incluso ritualmente) poder sobre su persona al acreedor, fuera de efectos inmediatos o aplazados hasta el momento de quedar incumplida la deuda.
Eso incluía la posibilidad de que lo vendiera como esclavo, le diera cárcel o incluso muerte.
Gradualmente atenuado (con medidas de garantes, contra la usura, etc.) solo con la Ley Poetelia Papiria se pondría fin al nexum.
Eso explicaría también la "sorpresa" que más bien sería apoyo interno, la facilidad con que tomaron el Capitolio, la actitud (no descender sobre Roma sino llamar a la rebelión) y la actitud de la plebe.
Prefiero -añadía- que esto se haga por obra del pueblo romano, pero si no hay esperanza de que así suceda, lo intentaré con la ayuda de los volscos y ecuos y recurriré a las medidas más extremas."