[1]​ Debutó en el National Provincial Championship en 1987, jugando para los Otago Razorbacks y después de dos temporadas con esa provincia, en 1989 se trasladó al poderoso Auckland.

Ese año jugó ante Irlanda; fue la única selección europea que enfrentó; la desastrosa Copa Bledisloe frente a los Wallabies y la histórica «Prueba del Regreso» ante los prohibidos Springboks; de las estrellas Naas Botha, Jannie Breedt, Danie Gerber y Uli Schmidt.

El nuevo entrenador John Hart jamás lo consideró, porque prefirió a Justin Marshall.

Mains lo llevó a Sudáfrica 1995 como suplente de Graeme Bachop, por lo que solo jugó ante Japón y tres minutos en la final; ingresando como sustitución por sangre.

Fue allí cuando se le ocurrió buscar promesas en Argentina, los Estados Unidos y Japón; países donde él cree que surgirán las futuras estrellas; e inició con sus viajes de reclutamiento internacional.