Anodización

El nombre del proceso deriva del hecho que la pieza a tratar con este material hace de ánodo en el circuito eléctrico de este proceso electrolítico.

Las últimas técnicas basadas en procesos de interferencia óptica pueden proporcionar acabados tales como azul, gris perla y verde.

Como técnica reciente, se está desarrollando los acabados por interferencia (azul, gris y verde) basados en modificaciones posteriores del poro del óxido de aluminio formado en la etapa propia de anodizado.

[2]​ Los procesos con ácido fosfórico son el desarrollo más reciente e importante, hasta ahora sólo se han utilizado como pretratamientos para adhesivos o pinturas orgánicas.

Sin embargo, el anodizado no aumenta la resistencia del objeto de aluminio.

Además, el recubrimiento es susceptible a la disolución química en presencia de productos químicos de pH alto y bajo, lo que provoca el desprendimiento del recubrimiento y la corrosión del sustrato.

Los sellos precipitantes mejoran la estabilidad química pero son menos efectivos para eliminar las vías de intercambio iónico.

Aunque el anodizado solo tiene una resistencia moderada al desgaste, los poros más profundos pueden retener mejor una película lubricante que una superficie lisa.

Los recubrimientos anodizados tienen una conductividad térmica y un coeficiente de expansión lineal mucho menores que el aluminio.

[6]​ Esto y el poder aislante del óxido de aluminio pueden dificultar la soldadura.

Las superficies de aluminio anodizado son más duras que las del aluminio, pero tienen una resistencia al desgaste baja a moderada, aunque esto se puede mejorar con el espesor y el sellado.

Se puede aplicar una solución desoxidante a la superficie del aluminio para eliminar contaminantes.

Los recubrimientos muy delgados similares a los producidos por anodizado crómico se conocen como Tipo IIB.

El anodizado duro se puede realizar entre 13 y 150 μm (0,0005" a 0,006") de espesor.

[20]​ Los tonos de color están restringidos a una gama que incluye amarillo pálido, dorado, bronce oscuro, marrón, gris y negro.

Además, si la corriente o el voltaje son demasiado altos, se puede producir una "quema"; en este caso, las fuentes de alimentación actúan como si estuvieran casi en cortocircuito y se desarrollan regiones negras grandes, desiguales y amorfas.

El anodizado de color integral se realizaba originalmente con ácido oxálico, pero los compuestos aromáticos sulfonados que contienen oxígeno, particularmente el ácido sulfosalicílico, han sido más comunes desde la década de 1960.

El anodizado de ácido orgánico se denomina tipo IC según MIL-A-8625.

El anodizado se puede realizar en ácido fosfórico, generalmente como preparación de superficies para adhesivos.

[24]​ La oxidación electrolítica del plasma es un proceso similar, pero donde se aplican voltajes más altos.

Esto provoca que se produzcan chispas y da como resultado recubrimientos de tipo más cristalino/cerámico.

El color formado depende del espesor del óxido (que está determinado por el voltaje de anodizado); es causado por la interferencia de la luz que se refleja en la superficie del óxido con la luz que viaja a través de él y se refleja en la superficie metálica subyacente.

El anodizado AMS 2488 Tipo II produce un acabado gris mate más grueso con mayor resistencia al desgaste.

[31]​ Los procesos de anodizado más comunes, por ejemplo, ácido sulfúrico sobre aluminio, producen una superficie porosa que puede aceptar tintes fácilmente.

Los tintes negros y el oro producidos por medios inorgánicos (oxalato de amonio férrico) son más resistentes a la luz.

[32]​ Alternativamente, se puede depositar electrolíticamente metal (generalmente estaño) en los poros del revestimiento anódico para proporcionar colores más resistentes a la luz.

Esto implica reflexiones sobre el sustrato de aluminio y la superficie metálica superior.

Más allá de un espesor específico, la interferencia óptica desaparece y el color se vuelve bronce.

Estos poros pueden absorber tintes y retener lubricantes, pero también son una vía para la corrosión.

[37]​ Por lo general, esto no tendrá importancia, excepto cuando haya tolerancias estrictas.