[5]​ Comenzó a hacer campaña contra el apartheid y la discriminación racial cuando era adolescente.

Pasó quince años bajo arresto domiciliario durante las décadas de 1960 y 1970.

[7]​ En 1995, Mandela le pidió a Cachalia que se casara con él.

En ese momento, había sido separado de su esposa, Winnie Madikizela-Mandela.

Su funeral se celebró en su casa en Parkview, Johannesburgo, según las costumbres musulmanas tradicionales.