Maimane había sido el primer líder del partido de raza negra.En 1934, el NP y el SAP entraron en una coalición, lo que llevó a la creación del Partido Unido (UP), aunque una facción nacionalista de línea dura dirigida por DF Malan se mantuvo fuera.Se dice que Hofmeyr y Piet van der Byl personificaron una perspectiva más progresista al abordar la cuestión racial.En general, el partido era crítico con las injusticias de las políticas segregacionistas del gobierno, pero no ofreció una alternativa clara hasta sus últimos años en la década de 1970, donde adoptó una postura cada vez más crítica.Durante trece años, fue la única oposición parlamentaria y legal al apartheid.Frederik van Zyl Slabbert, líder de la PFP desde 1979, renunció al parlamento en 1986 porque, en su opinión, se había vuelto irrelevante.Más tarde formó el Instituto de Alternativas Democráticas en Sudáfrica (IDASA).La formación del Partido Independiente (IP) de Denis Worrall dividió aún más a la oposición liberal.Todas estas corrientes se reunieron en el Partido Demócrata, predecesor directo y legal de DA, en 1989.En 1979, la PFP lanzó las "medidas parlamentarias más firmes" posibles contra la Ley del Abogado General, que prohibiría a la prensa informar sobre denuncias de corrupción e irregularidades sin antes haber aclarado tales acusaciones.Es esencial que nada obstaculice a la prensa en su deber de informar al público".Estos movimientos fueron criticados por parlamentarios como Harry Schwarz, quien afirmó que "la sociedad como un todo no es condenada porque los individuos transgredan la ley, y la prensa en su conjunto no debe ser juzgada por las acciones de los individuos".[17] Rechazando la propuesta de Schwarz, Daan van der Merwe del Partido Conservador declaró que el proyecto de ley, basado en una "filosofía política liberal-izquierdista", pondría en peligro la libertad del hombre blanco.[18] El líder del también reformista Partido de la Nueva República Vause Raw, dijo que Schwarz "un maestro en las perogrulladas" buscaba libertades idealistas que no existían en ninguna parte del mundo.En este punto, el NNP había abandonado oficialmente su anterior ideología de apartheid e intentó cambiar su marca como una fuerza conservadora no racial, convirtiendo así al partido en un socio de coalición aceptable para el PD.[23] En 2000, el DP se unió al NNP y a la Alianza Federal mucho más pequeña para finalmente formar una coalición, que se llamó Alianza Democrática (AD) en preparación para las elecciones del gobierno local del 5 de diciembre de 2000, en las que los miembros de los tres partidos se presentarían como candidatos del DA.Los miembros elegidos para la Asamblea Nacional o las Legislaturas Provinciales no podían desertar sin perder sus escaños, ya que la legislación de "cruce de piso", que autorizaba a los legisladores a desertar a otros partidos o fundar nuevos, aún no estaba en vigencia, por lo que el DP y el DA existirían uno al lado del otro hasta 2003.La Alianza Federal también dejó el DA para unirse al Frente de la Libertad (VF+).Se produjo un realineamiento político en el sentido de que el electorado blanco y de color que el NP/NNP había retenido en 1994 se había desplazado en gran parte al DA, aunque otros partidos como los nuevos Demócratas Independientes también se había beneficiado del colapso de NNP.Helen Zille fue elegida alcaldesa ejecutiva el 15 de marzo de 2006 y formó una coalición con seis partidos más pequeños ya que su partido no logró obtener una mayoría absoluta en el consejo.Junto con esto, el partido también presentó un nuevo logotipo, con un sol naciente sobre los colores de la bandera sudafricana (que representa a la nación del arco iris), y un nuevo eslogan, "Una nación, un futuro".Esto está en línea con la nueva estrategia que el partido estaba implementando con respecto a una Sudáfrica no racial donde todos tuvieran las mismas oportunidades.En 2015, Helen Zille renunció como líder nacional (pero se mantuvo como premier de Cabo Occidental).
Afiche electoral de Alianza Democrática para las elecciones municipales de 2011.
