Las tres mayores alianzas aéreas mundiales son Star Alliance, SkyTeam y Oneworld.
Las alianzas poseen una red que provee conectividad y conveniencia para pasajeros o cargas internacionales.
La primera alianza de líneas aéreas se inició en la década de 1930 cuando Pan American Grace Airways y su aerolínea vinculada Pan American World Airways acordaron intercambiar rutas a América Latina.
Respecto de las grandes alianzas aún existentes, la primera comenzó en 1989 mediante un acuerdo de código compartido a gran escala entre la estadounidense 'Northwest y la neerlandesa KLM.
Esto otorgaba a ambos países derechos de aterrizaje sin restricciones en los aeropuertos del otro.