Cursó sus primeros estudios en el Instituto de Humanidades Luis Campino.

Ingresó al Seminario de Santiago para estudiar Teología y Filosofía.

[3]​ Para ejercer este cargo, Monseñor Silva Santiago solicitó a la Santa Sede que nombre Arzobispo coadjutor sedi datus a Monseñor Arturo Mery, quien en 1959 recibió las facultades de arzobispo residente de Concepción dado que Monseñor Silva Santiago se desempeñaba como rector.

Desempeñó los cargos de Rector y Gran Canciller hasta 1967 cuando se desató una crisis estudiantil debido a la exigencia de reformas por parte de los estudiantes, quienes además demandaban la salida del rector Silva Santiago.

El entonces arzobispo de Santiago Cardenal Raúl Silva Henríquez negoció con los estudiantes y el rector, quien finalmente renunció al cargo, siendo elegido como rector Fernando Castillo Velasco quien llevaría a cabo la Reforma Universitaria en la Universidad Católica de Chile.