Su verdadero nombre era Alfred Jacob Corn, nació en la ciudad de Nueva York, y era hermano de la también actriz Olive Deering.
Ryder empezó a actuar a los ocho años de edad, y ya de joven estudió con Robert Lewis y Lee Strasberg.
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y actuó en la obra teatral y posterior film titulado Winged Victory, ambos producidos por la Fuerza Aérea durante la contienda.
De sus papeles para el cine quizás destaca el que hizo como abogado defensor en el film de John Wayne True Grit.
El fallecimiento del actor tuvo lugar en 1995 en Englewood, Nueva Jersey Alfred Ryder en Memory Alpha, una wiki de Star Trek (en inglés).