Era hijo de Marco Antonio Silva y Ludmila Bascuñán.

Realizó numerosos estudios relativos al derecho público en Chile.

[2]​ Asimismo, fue activista en numerosas causas sociales, como Acción Católica, siendo el presidente del Consejo Nacional de Hombres de dicha entidad entre 1950 y 1958.

[3]​ Entonces, junto a otros destacados juristas como Patricio Aylwin, Hugo Pereira, Francisco Cumplido y Jorge Mario Quinzio forma el Grupo de Estudios Constitucionales, también llamado "Grupo de los 24", que promovió un proyecto alternativo al que sería llevado a plebiscito en 1980, y que si bien entonces no fue tomado en cuenta, si serviría de base para numerosas de las reformas introducidas a la Constitución chilena mediante el plebiscito de 1989.

[3]​ Es el comentarista más importante de las constituciones chilenas del siglo XX.