Su dilatada carrera le permitió trabajar con muchas de las estrellas del cine mudo, entre ellas Gloria Swanson, Rodolfo Valentino, Mae Marsh, Mabel Normand, John Barrymore, Louise Fazenda, Clara Kimball Young, Harry Langdon, Clara Bow o Harold Lloyd.[4] Se educó en el Uppingham College,[5] y para contentar a su padre,[6] estudió derecho, pero tras un breve tiempo ejerciendo como abogado en una oficina con otros 14 colegas, descubrió que esa no era su vocación.[10] Finalmente, en 1910[11] empezó a trabajar en el mundo del cine con la compañía Vitagraph Studios.[16] Se desconoce en la mayoría de casos qué películas dirigió, estando documentadas Suffrage and the Man (1912)[17] y A Living Memory (1912).[18] Francis permaneció en Éclair hasta el incendio que arrasó los estudios de la compañía en Fort Lee (Nueva Jersey)[19] en 1914.[27] A principios del año 1924,[28] poco después de rodar Beau Brummel, se casó por segunda vez con Elphinestone Maitland, también viuda.[35] Superó fàcilmente la transición al cine sonoro actuando, por ejemplo, en la primera película de misterio completamente hablada, The Terror (1928), o después en Outward Bound (1930).[37] 36 horas más tarde apareció despeinado y confuso en un comedor en Ventura (California), aparentemente afectado por una amnesia, la cual se atribuyó a un exceso de trabajo.[38] Fue llevado a un hospital, pero unos días después volvió al rodaje para completar las últimas escenas del film.Todavía pudo trabajar en películas destacadas como Arrowsmith (1931), dirigida por John Ford, Alicia en el país de las maravillas (1933) o Oliver Twist (1933).
Fotografía de Alec B. Francis en un artículo de "The Moving Picture World"
