Los alcoholes grasos (o alcoholes de cadena larga) son generalmente de alto peso molecular, alcoholes primarios de cadena lineal, pero también pueden variar desde tan poco como 4-6 átomos de carbono a tantos como 22-26, derivados de grasas y aceites naturales.
La longitud exacta de la cadena alifática varía con la fuente.
Son sólidos cerosos incoloros, aunque las muestras impuras pueden aparecer de color amarillo.
Los alcoholes grasos generalmente tienen un número par de átomos de carbono y un solo grupo de alcohol (-OH) unido al carbono terminal.
Algunos son insaturados y algunos están ramificados.