El ácido esteárico es un ácido graso saturado de 18 átomos de carbono presente en aceites vegetales, grasas animales y vegetales .

Su nombre proviene de la palabra griega στέαρ "stéar", que significa sebo A temperatura ambiente es un sólido parecido a la cera; su fórmula química es CH3(CH2)16COOH.

Tiene una cadena hidrofóbica de carbono e hidrógeno.

Se obtiene tratando la grasa animal con agua a una alta presión y temperatura, y mediante la hidrogenación de los aceites vegetales.

Es muy usado en la fabricación de velas, jabones y cosméticos.