Morus bassanus

La impermeabilización la consiguen untando las plumas con la secreción producida por una glándula sebácea, que esparcen por el cuerpo usando el pico o la cabeza.[4]​ En la cara tienen un área desnuda con la piel de color negro, que les da una expresión facial característica.Los pollos acabados de salir del huevo están desnudos y son azules oscuros o negros.[4]​ El dedo posterior es fuerte y vuelto cara dentro, lo que les permite agarrarse con seguridad en los cantiles verticales.El esternón es muy fuerte y tan largo que puede proteger las entrañas del golpe contra el agua.Estos sacos están conectados con los pulmones y se llenan de aire cuando el ave inspira.Además caminan con dificultad, por lo que no pueden echar a volar desde un lugar llano.Del agua levantan el vuelo girándose cara al viento y agitando pesadamente las alas.Pocas veces lo hacen extendiendo las patas hacia adelante, como los pelícanos o los cormoranes.Las heridas en los pies y patas cuando se posan en el suelo son relativamente frecuentes si no hay vientos adecuados.[17]​ El alcatraz atlántico se clasifica en el género Morus, perteneciente a la familia de los alcatraces y piqueros, Sulidae.Los súlidos forman parte del orden Suliformes, como una de sus cuatro familias, junto a Phalacrocoracidae (cormoranes), Fregatidae (fragatas) y Anhingidae (añingas).[18]​ Las suliformes son aves acuáticas de pico robusto que, hasta 2010, se clasificaban en Pelecaniformes.[21]​ En 1816, fue trasladado como especie tipo al género Morus, creado por el ornitólogo francés Louis Jean Pierre Vieillot.Crían hasta muy al Norte, en regiones que pueden ser muy frías y tormentosas.Además, pueden resistir largos períodos sin comer gracias a las reservas de grasa que acumulan.La colonia más grande tiene 32 000 nidos, y se encuentra en la isla Bonaventure, en la costa sur de Quebec.Aparentemente, la población aumenta anualmente entre el 3 y el 5 %, a pesar de que este crecimiento se concentra solo en algunas colonias.Pueden llegar incluso a hacer un nido, pero hasta los cuatro o cinco años no se reproducen.[46]​ Algunos ejemplares de esas edades ocupan nidos vacíos que defienden con agresividad si pasan en ellos dos o tres días.[47]​ El lugar preferido para hacer el nido son las laderas y los acantilados de las costas escarpadas.La agresividad en el área del nido es la base para muchas pautas de su conducta relacionadas con el apareamiento.Los machos muestran a los vecinos la propiedad de un nido gesticulando con la cabeza con el pico dirigido hacia abajo y las alas algo erguidas.Estas, que tienen en general cuatro o cinco años, sobrevuelan la colonia varias veces antes de posarse.Los machos lo hacen sacudiendo la cabeza, de manera semejante a cuando marcan el nido, pero con las alas cerradas.El proceso de romper la cáscara puede durar hasta treinta y seis horas.Los pollos no vigilados son, a menudo, atacados y asesinados por otros alcatraces.[56]​ Los adultos alimentan a las crías durante unas once o doce semanas, hasta que los jóvenes se ven con fuerzas para abandonar definitivamente el nido.Sus reservas de grasa hacen que puedan pasar hasta dos o tres semanas sin comer.Si se dan malas condiciones meteorológicas en ese período, puede morir un número muy elevado de ejemplares jóvenes.