El estallido de la Guerra civil española les sorprendió en Granada, donde estaban visitando a sus abuelos.

Allí se quedaron entre julio y diciembre, cuando regresaron a Guadalcanal, donde había permanecido su padre, que salvó la vida por su condición de farmacéutico.

Al concluir tercero de Derecho, obtuvo una beca del CSIC con la que se desplazó a Roma, a fin de obtener un doctorado en Derecho Canónico en una universidad pontificia.

Allí realizó sucesivamente el Bachillerato en Derecho Canónico pontificio, la Licenciatura, y finalmente el Doctorado.

El padre Emmanuele Canzoneri le dirigió la tesis sobre «Los orígenes del Derecho Canónico indiano».

En Roma, fue becario del Instituto Jurídico Español, que estaba dirigido por el profesor Rafael Gibert y Sánchez de la Vega.

Durante esos años compatibilizó el trabajo junto a García-Gallo, con la elaboración de su tesis doctoral en Filosofía y Letras, que realizó sobre «El regalismo borbónico en su proyección indiana», dirigida por el propio García-Gallo.

En 1962 se marchó a Alemania para estudiar Historia de las Relaciones Iglesia-Estado en el siglo XVIII, como paso previo para obtener una cátedra universitaria.

Ese año, el rector Ángel Vian le llamó para que se reincorporase como Vicerrector.