Su labor investigadora ha supuesto un cambio radical en la hidrología, en lo referente al tratamiento, consideración, gestión y administración de las aguas subterráneas.

Por cuenta del ministerio hizo estudios de especialización en Francia (1963), Alemania (1964) e Israel (1965) en materia de recursos hídricos, geotecnia y medio ambiente, lo que le permitió realizar numerosos informes oficiales sobre estas materias.

[6]​ En 1998 fundó el Observatorio del Agua, de la Fundación Botín, un programa y think tank dedicado al estudio de los retos asociados a la gestión del agua.

Durante los últimos dieciocho años de su actividad profesional fue director del Observatorio.

Concretamente, durante la sesión especial sobre Agua y Ética en el Segundo Foro Mundial del Agua y Conferencia Ministerial (La Haya, 2000) coordinó el grupo de trabajo sobre la ética en los usos del agua, en la Unesco; en el Tercer Foro Mundial del Agua (Kyoto, 2003) presidió una sesión sobre The Intensive Groundwater Use Silent Revolution; y finalmente, en el Cuarto Foro Mundial del Agua (Ciudad de México, 2006), presidió otra sesión sobre Groundwater Sustainability.