Antiguamente se llamó "Albala", vocablo que en árabe significa "la cloaca".
En el siglo XI se le llamaba Albalat, que en árabe significa "el camino" y en el XVI, Albarreal o Alcalá del Río.
El municipio se encuentra situado en la comarca de Torrijos y linda con los términos municipales de Gerindote, Rielves, Toledo, Polán y Burujón, todos de Toledo.
Cuenta con una población de 762 habitantes (INE 2024).
Población de hecho según los censos de población del INE.En estos Censos se denominaba Alba-Real de Tajo: 1877 y 1887.En estos Censos se denominaba Alba Real de Tajo: 1897, 1900, 1910, 1920, 1930 y 1940.