[1] De 1957 a 1978 trabajó como investigador en la empresa química Sankyo Co.
En 1971 descubrió que un caldo de cultivo con citrinina tenía una potente actividad inhibidora contra la HMG-CoA reductasa y reducía los niveles de colesterol sérico en ratas, pero la investigación se suspendió debido a la toxicidad renal.
Poco después, se encontró lovastatina, la primera estatina comercial, en el moho Aspergillus.
Endo recibió varios otros premios durante su carrera: Aparte del reconocimiento, Endo nunca obtuvo beneficios económicos de su descubrimiento, a pesar de que las estatinas se encuentran entre los medicamentos más recetados.
"Los millones de personas cuyas vidas se prolongarán gracias a la terapia con estatinas se lo deben todo a Akira Endo", según Michael S. Brown y Joseph L. Goldstein, que ganaron el Premio Nobel en 1986 por trabajos relacionados con el colesterol.