[3]​ En un artículo de diciembre de 2013 sobre el ataque, el periódico The New York Times lo describió como una figura central en el ataque según testigos libios,[4]​ aunque no tenía afiliaciones conocidas con grupos terroristas.

[5]​[6]​ Abu Khattala creció en el-Leithi, un barrio de Bengasi llamado así por el Río del Olvido.

[7]​ Según registros judiciales, Khattala estaba armado con una pistola y se resistió violentamente a ser capturado, antes de que lo esposaran, le vendaran los ojos, lo amordazaran y le pusieran orejeras.

[7]​ Tras su captura, Abu Khattala fue recluido en una celda donde las luces permanecían encendidas veinte horas al día y fue interrogado durante cinco días antes de recibir una Advertencia Miranda.

[9]​ Esta acusación de un solo cargo fue descrita por funcionarios estadounidenses como una acusación provisional para permitir que Abu Khattala sea llevado ante los tribunales y darle más tiempo al gran jurado para escuchar más pruebas.