Nacido en Darmstadt el 21 de octubre de 1822,[1]​ estudió en la Universidad de Giessen, teniendo como profesor a Justus von Liebig.

[2]​ Hacia 1850 realizó experimentos en los que consiguió sintetizar alanina, a partir de acetaldehído, amoníaco y ácido cianhídrico, que terminaron dando nombre a un proceso de síntesis de aminoácidos: la reacción de Strecker.

[3]​ En 1851 ingresó como profesor en la Universidad de Christiania —actual Oslo—.

[5]​ Durante su estancia en Noruega realizó estudios sobre distintos compuestos, como el ácido propanoico,[5]​ ácido nitrosalicílico, las acetamidas, el ácido láctico, la piperina, la arbutina, la transformación de la guanina en xantina, aloxana, el ácido vulpínico,[6]​ entre otros muchos.

En 1860 aceptó un empleo como profesor en la Universidad de Tubinga,[7]​ para trasladarse de nuevo en 1870 a Wurzburgo.