El Congreso aprobó la ley de Islas Guaneras para aprovechar tales yacimientos.
La ley permitía específicamente que las islas debieran ser consideradas como parte de los EE.
UU., aunque tal posesión podía anularse si los depósitos de guano se agotaban.
Algunas de las que todavía están bajo el dominio estadounidense, son las islas Baker, Jarvis, Howland, el arrecife Kingman, los atolones Johnston, Palmyra y Midway.
Otras islas ya no son parte del territorio de los Estados Unidos.