Acidificación oceánica en la Gran Barrera de Coral

Al igual que otros arrecifes de coral, está experimentando una degradación debido a la acidificación del océano.

Los organismos calcificadores están en riesgo, debido a la resultante falta de aragonito en el agua y la disminución del pH.

[3]​ Cuando el dióxido de carbono se encuentra con el agua de mar forma ácido carbónico, que luego se disocia en hidrógeno, bicarbonato y carbonato y reduce el pH del océano.

[6]​ Otros organismos calcificadores, como los bivalvos y los gasterópodos, también experimentan efectos negativos debido a la acidificación del océano.

En este punto es casi seguro que todos los arrecifes del mundo estarán en estado de erosión.

[4]​ La acidificación oceánica amenaza la reproducción de los corales en casi todas las fases del proceso.

Además, el estrés que la acidificación ejerce sobre el coral puede dañar potencialmente la viabilidad del esperma liberado.

Las especies raras y endémicas, como la raya puerco espín, también corren un alto riesgo.

[5]​ Las algas coralinas mantienen unidos algunos arrecifes de coral y están presentes en múltiples ecosistemas.

Sin embargo, a medida que la acidificación oceánica se intensifica, no responderán bien y podrían dañar la viabilidad y la integridad estructural de los arrecifes de coral.

La acidificación oceánica también puede afectar indirectamente a cualquier organismo; el aumento del estrés puede reducir la fotosíntesis y la reproducción, o hacer que los organismos sean más vulnerables a las enfermedades.

[10]​ Se ha comprobado que los organismos son más sensibles a los efectos de la acidificación del océano en las etapas temprana, larvaria o planctónica.