Las Hojas basales miden 20-100 por 5-20(30) cm, son elípticas u ovadas, pinnatífidas, inciso-dentadas, glabras por su haz, pelosas en los nervios del envés con pecíolo de 20-60 por 2 cm; las superiores tienen 1,5-4 por 1-2,5 cm, son ovado-lanceoladas, espinosas en el ápice y sésiles.
La inflorescencia, densa, llega a los 2 m. Las brácteas miden 2,5-4 por 2 cm, son ovado-oblongas, dentadas, más o menos espinosas, purpúreas en el ápice, blanquecina sen la base, con 7 nervios, pubescentes; las bractéolas son sublineares, subespinosas, pubescentes.
La corola es blanquecina, con nerviación purpúrea; el labio inferior tiene 3,5–5 cm, es trilobulado y pubescente.
[2] El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 639.
[3] La especie tipo es Acanthus mollis L. Varias especies, especialmente A. spinosus y A. mollis, se cultivan como planta ornamentales.