Fue un cabecilla de La Meca, mercader y financiero, conocido también por la kunya Abu Hanzala (en árabe أبو حنظلة, Abū Ḥanẓala).
En el año 624 dirigía una caravana personalmente amenazada por Mahoma; Abu Yahl le envió mil hombres de refuerzo.
En el año 630 los aliados de los Quraish rompieron la tregua y Abu Sufyán fue enviado a Medina para negociar.
Parece que llegó a un acuerdo con Mahoma en el cual se casó con su hija Umm Habiba, la cual era musulmana desde hacía tiempo.
Entre sus hijos destacan Yazid, general en Palestina, y Muawiya, el primer califa omeya.