Contrajo primero matrimonio con Ikbal Hanem, esclava al servicio de su madre, y tuvo varios hijos.Se negó a colaborar con el Reino Unido, cuyo ejército había ocupado Egipto en 1882,[2] resintiéndose de las injerencias del general sir Evelyn Baring (Lord Cromer),[3] y rodeándose de una corte de consejeros europeos que animaron al joven jedive a oponerse a la ocupación británica.En 1912 Kitchener sustituye a Cromer como cónsul general y encarcela a los líderes del Partido Nacional, eliminando al mismo tiempo atribuciones al jedive y la autoridad de Abbas fue perdiendo atribuciones.Abbas II apoyó a los turcos otomanos al estallar la I Guerra Mundial, llamando al alzamiento contra los ingleses a egipcios y sudaneses, por lo que fue depuesto en 1914 por el Reino Unido, que estableció un protectorado sobre Egipto, poniendo en su lugar a su tío Hussein Kamel, que le sucedió como sultán el 19 de diciembre de 1914.[4] Estableció un sistema de justicia nativo, rebajó los impuestos, restauró los sistemas de irrigación abandonados por el Estado durante años, y dictó normas para mejorar la sanidad y la educación.
