Al dividir el grosor de la pared del túbulo en cuestión entre el grosor de las glándulas, el índice normal es menor de 0.4, haciendo la contribución anatómica de la glándula serosa menor que el espesor del tubulo.
[1] En ciertas patologías del pulmón, como la bronquitis, la hipertrofia de las glándulas serosas hace que el índice de Reid aumente por encima de 0.4, haciéndose aún mayor con el progreso y empeoramiento crónico de la enfermedad.
[3] La tráquea, los bronquios y la mayoría de los bronquiolos son túbulos que en su trayecto hacia los alveolos están revestidos de cartílago.
Desde el pericondrio que rodea internamente a este modelo cartilaginoso, hasta la membrana epitelial ciliado que da a la luz de la vía aérea representa el grosor de la pared representada en la ecuación del índice de Reid.
Inmersas en ese espacio están también las glándulas secretoras de moco, las cuales aumentan de tamaño al incrementar la demanda o la estimulación de las glándulas en una detreminada región del árbol respiratorio.