[3]​ Está considerado generalmente un dialecto muy conservador, teniendo muchas características clásicas no encontradas a través de la mayor parte del mundo árabe.

El árabe yemení se puede dividir en varios grupos dialectales principales, cada uno con su propio vocabulario distintivo y fonología.

Las lenguas semíticas del sur no árabes son idiomas indígenas a la región, que incluyen varias lenguas sudarábigas modernas, tales como el idioma mehri y el idioma socotrí que no son lenguas árabes, sino miembros de una rama independiente de la familia semítica.

Otra familia semítica separada una vez que se habla en la región es el antiguo árabe del Sur; éstos se extinguieron en el período preislámico con la posible excepción del idioma razihi.

El árabe yemení en sí mismo está influenciado también por el idioma himyarita, y posee un substrato significativo de esta lengua.