Es una familia que incluye a sustancias que contienen un anillo fenólico y una función orgánica de ácido carboxílico (esqueleto C6-C1).
El ácido fenólico puede encontrarse en muchas especies de plantas.
[1] Los ácidos fenólicos pueden encontrarse en especies de setas (basidiomicetos).
[2] También forma parte de las sustancias húmicas, los constituyentes orgánicos principales del humus.
Muchos ácidos fenólicos pueden encontrarse en la orina humana.