Thomas George Thomas, primer vizconde de Tonypandy , PC (29 de enero de 1909 - 22 de septiembre de 1997) fue un político británico que se desempeñó como miembro del parlamento (MP) y presidente de la Cámara de los Comunes de 1976 a 1983. Fue elegido laborista . Diputado.
Nacido en Port Talbot , Gales del Sur, inicialmente trabajó como profesor tanto en Londres como en Cardiff . Diputado de 1945 a 1983, ocupó cargos en la administración laborista de Harold Wilson entre 1964 y 1970 , en particular como Secretario de Estado para Gales de 1968 a 1970. Como ministro junior en la Oficina de Gales , fue uno de los primeros en escenario del desastre de Aberfan (21 de octubre de 1966), y más tarde participó en la controvertida decisión del gobierno de utilizar dinero del Fondo de Caridad de Aberfan para limpiar los vertederos de desechos restantes de la Junta Nacional del Carbón de alrededor del pueblo.
En 1976, Thomas fue elegido presidente, cargo que le atrajo una atención pública sin precedentes gracias a la primera retransmisión de los debates parlamentarios. Es el Portavoz más reciente que se desempeñó como ministro de gobierno antes de convertirse en Portavoz. Se retiró del Parlamento en 1983 y fue elevado a la nobleza como vizconde Tonypandy , de Rhondda en el condado de Mid Glamorgan. [1]
Thomas nació en Port Talbot , Glamorgan , el segundo hijo de Zachariah Thomas, un minero de habla galesa de Carmarthen , y Emma Jane Tilbury, hija de un fundador de la Iglesia Metodista Inglesa en Tonypandy . Tenía dos hermanas mayores, Ada May y Dolly, un hermano mayor, Emrys, y un hermano menor, Ivor. [2] Su padre se convirtió en un bebedor empedernido y la familia se alegró cuando se unió al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Se sintieron menos complacidos cuando Emma tuvo que llevar su certificado de matrimonio a los tribunales para demostrar que ella era la esposa de Zachariah y no la mujer de Kent a quien él había asignado su asignación de soldado. Nunca regresó al sur de Gales y murió de tuberculosis en 1925. [3]
Thomas fue criado por su madre en el pueblo de Trealaw en el sur de Gales, justo al otro lado del río Rhondda Fawr desde la ciudad de Tonypandy . Sus cuatro hermanos dejaron la escuela a los 13 años. Sus dos hermanas se dedicaron al servicio doméstico , su hermano mayor fue a trabajar en una mina de carbón y su hermano menor trabajó en una tienda. Asistió a Trealaw Boys' School, donde aprobó el examen de beca para Tonypandy Higher Grade School y luego ascendió a Tonypandy Secondary Grammar School. [4] Al dejar la escuela, Thomas se convirtió en alumno de profesor, primero en Trealaw y luego en Fanshawe Crescent School, Dagenham , Essex, después de lo cual realizó un curso de formación docente de dos años en University College , Southampton . Luego trabajó como profesor tanto en Londres como en Cardiff .
Elegido al Parlamento por la abrumadora mayoría de Attlee en las elecciones generales de 1945 , Thomas ocupó Cardiff Central entre 1945 y 1950, y Cardiff West entre 1950 y su retiro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1983 . Cuando el Partido Laborista llegó al poder bajo Harold Wilson en 1964, Thomas fue nombrado subsecretario de Estado adjunto para el Departamento del Interior . En abril de 1966 fue nombrado Ministro de Estado de Gales y fue uno de los primeros en la escena de la Desastre de Aberfan en octubre de 1966.
Thomas inicialmente mostró simpatía por la gente de la aldea, donde el vertedero de escombros de una mina de carbón NCB se deslizó por una ladera y se tragó casas y una escuela primaria, matando a 144 personas, 116 de ellas niños. Posteriormente surgieron desacuerdos, cuando Thomas se negó a ordenar la eliminación de los otros puntos que rodeaban el pueblo, por lo que los aldeanos estaban haciendo campaña. [5] Cuando el gobierno finalmente accedió a las demandas de expulsión, tomó £150.000 del fondo de ayuda de Aberfan – recaudado para ayudar a las víctimas del desastre y sus familias – en parte para pagar los costos. Poco más de 30 años después, el dinero fue reembolsado por el recién nombrado Secretario de Estado de Gales, Ron Davies , quien lo describió como "un error que debía corregirse". [6]
A principios de 1967 se convirtió en Ministro de Estado para Asuntos de la Commonwealth . Como Secretario de Estado de Gales de 1968 a 1970, presidió la investidura del Príncipe de Gales en el Castillo de Caernarfon en 1969. Thomas estaba fervientemente apegado a la Familia Real y también se oponía firmemente a Plaid Cymru , y particularmente a la Sociedad de la Lengua Galesa .
En 1974, Thomas fue elegido presidente de Medios y Arbitrios y vicepresidente de la Cámara de los Comunes. Dos años más tarde sucedió a Selwyn Lloyd como presidente de la Cámara de los Comunes . La primera retransmisión de los debates parlamentarios (aunque hasta 1989 sólo se transmitió sonido, no imágenes en directo) atrajo una atención pública sin precedentes, pero se mostró más imparcial de lo que esperaban sus colegas del partido. En junio de 1983 se jubiló y fue elevado a la nobleza con un título nobiliario hereditario como vizconde Tonypandy , de Rhondda en el condado de Mid Glamorgan. Esta fue la última creación de un vizcondado en el Reino Unido; Willie Whitelaw , a quien a menudo se cita como la última creación de este tipo, recibió la suya en junio de 1983. [1] También en 1983 la Universidad de Leeds le otorgó el título de Doctor en Derecho (LLD) honoris causa . [7]
En la Cámara de los Lores, Thomas fue un crítico abierto de la Unión Europea y del Tratado de Maastricht , y en un debate de junio de 1993 respaldó los comentarios de Margaret Thatcher y la defendió después de que Roy Jenkins criticara sus puntos de vista "extremos" similares contra nuevas políticas europeas. integración sociopolítica. [8]
La oposición de Thomas al nacionalismo galés finalmente se expresó en hostilidad hacia las propuestas de devolución del gobierno de Blair de 1997. Robert Hodge, hijo de Sir Julian Hodge , le pidió que fuera miembro del comité directivo de la campaña "Just Say No". (que se opuso a la devolución en 1997). A pesar de padecer cáncer, Thomas aceptó un papel ceremonial y se convirtió en presidente. Otras personas conocidas en el movimiento incluyeron a Nick Bourne , David Davies (diputado de Monmouth) y Alun Cairns .
Durante ese año, también dio su muy destacado respaldo al Partido del Referéndum de Sir James Goldsmith , creyendo que la Unión Europea estaba comprometiendo la soberanía del Parlamento. También escribió el prólogo del libro de Adrian Hilton sobre este tema, El Principado y el poder de Europa. [9] Lord Tonypandy fue posteriormente presidente del Banco de Gales entre 1985 y 1991. [10]
Un retrato de Thomas con la túnica del Portavoz es parte de la Colección de Arte Parlamentario. [11]
Fue el tema de This Is Your Life en 1983 cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en el Royal Albert Hall de Londres, antes de un concierto benéfico para el Hogar Nacional de Niños. [ cita necesaria ]
Después de la muerte de Lord Tonypandy, el ex diputado laborista galés Leo Abse reveló que Thomas había sido homosexual y había sido chantajeado por ello. Abse, el diputado que presentó el proyecto de ley para miembros privados que despenalizó parcialmente la homosexualidad en Gran Bretaña, analizó este incidente en su libro Tony Blair: El hombre detrás de la sonrisa. [12] Dijo que Thomas había pagado dinero a chantajistas para mantener en secreto información relacionada con su vida privada. Abse dijo que una vez le había prestado a Thomas £ 800 para pagar a los chantajistas, [13] [14] y que también le había brindado consejos cuando Thomas contrajo una enfermedad venérea de un chico de alquiler. [15] Abse escribió que, aunque por lo demás era un político duro e intrépido, Thomas "reaccionaría peligrosamente de forma exagerada y entraría en pánico si hubiera el más mínimo signo de una grieta en el fino hielo sobre el que patinó toda esta vida... El más mínimo el temblor del escándalo... lo redujo a una gelatina." [16] También explicó que había decidido revelar la sexualidad de Thomas porque pensaba que "los regalos que le dio a la nación surgieron fundamentalmente debido a su orientación sexual, y no a pesar de ella", añadiendo que aportaba "una sensibilidad y empatía femeninas". a la política. [17]
A lo largo de su carrera, Thomas siguió siendo un hombre profundamente religioso y fue un miembro destacado de la Iglesia Metodista . Fue predicador local y ex vicepresidente de la Conferencia Metodista. [18] Conocido por el sobrenombre de "Tommy Twice" (por su nombre completo), sus gritos con acento galés de "¡Orden! ¡Orden!" como Portavoz eran familiares para una generación de británicos. [19]
Lord Tonypandy murió en Cardiff el 22 de septiembre de 1997. Estuvo comprometido dos veces para casarse [20] pero nunca lo hizo, por lo que no hubo heredero del vizcondado, que se extinguió. [21] Está enterrado en el cementerio de Trealaw.
En julio de 2014, los medios británicos publicaron informes de que la policía de Gales del Sur estaba investigando acusaciones de que Thomas había abusado sexualmente de un niño de nueve años a finales de los años 1960. [22] [23] En marzo de 2015, la policía de Gales del Sur confirmó que estaban investigando denuncias de que había estado involucrado en abuso infantil. [24] La investigación terminó en marzo de 2017 sin que se tomaran medidas. [25]