El vidrio tallado o cristal tallado es una técnica y un estilo de decoración del vidrio. Durante algún tiempo, el estilo se ha producido a menudo mediante otras técnicas, como el uso de moldeo , pero la técnica original de cortar vidrio en una rueda abrasiva todavía se utiliza en productos de lujo. En las vasijas de cristalería , el estilo generalmente consiste en caras surcadas en ángulo entre sí en patrones complicados, mientras que para los accesorios de iluminación, el estilo consiste en facetas planas o curvas en pequeñas piezas colgantes, a menudo por todas partes. Históricamente, el vidrio cortado se moldeaba mediante técnicas de "trabajo en frío" de esmerilado o taladrado, aplicadas como etapa secundaria a una pieza de vidrio fabricada mediante procesos convencionales como el soplado de vidrio . [1]
Hoy en día, el vidrio suele ser moldeado en su mayor parte o en su totalidad en el proceso inicial utilizando un molde ( vidrio prensado ) o imitado en plástico transparente . El corte manual tradicional continúa, pero da como resultado un producto mucho más caro. Durante mucho tiempo la industria ha llamado engañosamente "cristal" al vidrio de plomo , evocando el glamour y el costo del cristal de roca , o cuarzo transparente tallado , y la mayoría de los fabricantes ahora describen su producto como vidrio de cristal tallado .
Hay dos tipos principales de objetos fabricados con vidrio tallado: por un lado, los vasos para beber y sus correspondientes jarras y jarras , y, por otro, las lámparas de araña y otros accesorios de iluminación. Ambos comenzaron a fabricarse utilizando el estilo de vidrio tallado en Inglaterra alrededor de 1730, tras el desarrollo allí de un proceso confiable para fabricar vidrio de plomo muy claro con un alto índice de refracción . [2] El vidrio cortado requiere un vidrio relativamente grueso, ya que el corte elimina gran parte de la profundidad, y el vidrio transparente anterior habría parecido bastante turbio si se hubiera hecho lo suficientemente grueso como para cortarlo. Para ambos tipos de objetos, algunas piezas todavía se fabrican en estilos tradicionales, muy similares a los del siglo XVIII, pero otros vidrieros han aplicado estilos de diseño modernos.
Hasta ahora, los costosos vasos se concentraban principalmente en formas elegantes y extremadamente delgadas. Si había decoración, era principalmente interna, con burbujas huecas o espirales de colores dentro del tallo ("giros"), [3] o decoración superficial en vidrio esmaltado o grabado en vidrio . Fuera de Venecia y España, [4] los accesorios de iluminación no habían hecho mucho uso del vidrio en Europa; la lámpara esmaltada de la mezquita del arte islámico era un asunto diferente. [5] Pero las "gotas" de vidrio tallado, facetadas en un estilo derivado del corte de gemas en joyería , refractaban y difundían la luz de una manera nueva, y fueron acogidas con entusiasmo por los fabricantes y sus clientes. El esqueleto principal de la lámpara era muy a menudo de metal, pero a menudo estaba casi oculto por una profusión de piezas de vidrio facetado, sujetas por alambre de metal.
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En el siglo I d. C., Plinio el Viejo describió cómo se podían cortar patrones en vasijas de vidrio presionándolas contra una rueda giratoria de piedra dura. [6] El proceso de corte se ha mantenido igual en los tiempos modernos, salvo cambios en los detalles desde esa descripción a mediados del siglo I d.C. Siempre se ha utilizado una pequeña rueda giratoria o recubierta de alguna sustancia abrasiva, y generalmente con un lubricante líquido como agua, quizás mezclado con arena, que cae sobre la zona a trabajar y luego se recoge debajo. Las ruedas originalmente eran impulsadas por pedales , pero a mediados del siglo XIX los talleres tenían varias estaciones conectadas a la energía de vapor . [7] Hoy en día se utiliza energía eléctrica. Para cortar facetas planas se adoptó un dispositivo giratorio llamado " vuelta ", ya utilizado en el corte de gemas. [8]
Normalmente, el diseño se marca con pintura en el vidrio antes de cortarlo; en Inglaterra se suele utilizar el rojo. [9] Una ventaja del vidrio cortado para el fabricante es que muy a menudo se puede arreglar para que los pequeños defectos, como las burbujas, que son inevitables en una proporción de piezas de vidrio y llevarían a que una pieza clara fuera rechazada, se coloquen en las áreas a cortar. [10] Por el contrario, si se fabrica una imitación de vidrio cortado utilizando moldes, la complejidad de las formas del molde aumenta en gran medida el número de fallas y rechazos. [11]
Una segunda operación pule el vidrio tallado, tradicionalmente utilizando un torno de madera o corcho "alimentado con masilla en polvo y agua". [12] A finales del siglo XIX, se introdujo un método alternativo que utiliza ácido fluorórico; esto hizo que el proceso de pulido fuera más rápido y económico. [13] Sin embargo, "da un acabado opaco y tiende a redondear los bordes de los cortes". [14]
La mano de obra era el principal coste en la fabricación de vidrio tallado. Argumentando en contra de la reducción de aranceles en 1888, una figura destacada de la industria estadounidense afirmó que "Tomamos un trozo de vidrio... que cuesta 20 centavos y... en muchos casos le ponemos 36 dólares de trabajo". [15]
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Técnicamente, el "corte" decorativo del vidrio es muy antiguo, aunque el término "vidrio tallado" generalmente se refiere a piezas del siglo XVIII en adelante. La civilización del valle del Indo de la Edad del Bronce fabricaba cuentas de vidrio grabadas con formas simples. El vidrio de la antigua Roma utilizaba una variedad de técnicas, pero principalmente grandes cantidades de perforación, a menudo seguida de pulido, para producir copas de jaula profundamente recortadas , objetos de lujo extremo, vidrio camafeo en dos colores y objetos tallados en relieve , de los cuales La Copa Lycurgus es la superviviente destacada. [17]
El arte islámico , especialmente el de la corte fatimí en Egipto, valoraba los cuencos y otros objetos en cristal de roca "tallado", es decir, tallado ( cuarzo , un mineral transparente), y este estilo también se producía en vidrio, que era más económico y sencillo. trabajar. También se produjo vidrio Cameo. [18] También se lograron efectos de relieve similares , aún más baratos, en el vidrio soplado con molde. Los 13 o 14 ejemplares supervivientes de las llamadas gafas Hedwig probablemente fueron fabricados por artistas islámicos, pero quizás para el mercado europeo. Quizás del siglo XII, sean ejemplos muy tardíos de corte de vidrio islámico o ejemplos aislados del uso de esta técnica en la Europa medieval. [19]
El vidrio grabado rayado o cortado muy superficialmente fue revivido al menos en el Renacimiento , pero hubo muy poco uso de cortes más profundos que, sin embargo, continuaron usándose en cristal de roca y otras formas de corte de piedra dura . [20] En Alemania, a finales del siglo XVII y principios del XVIII, se produjo un resurgimiento, durante "dos generaciones", de la decoración en relieve tallada , accionada por agua y que imitaba el cristal de roca. Las piezas típicas eran tazas y copas con escudos rodeados de ricos ornamentos barrocos, con el fondo recortado para dejar los relieves en relieve. Esto se llama estilo Hochschnitt ("corte alto"). [21]
A finales del siglo XVII, George Ravenscroft desarrolló en Inglaterra un "cristal" de plomo barato y confiable con un alto índice de refracción, que otros vidrieros adoptaron. Después de un tiempo, se empezó a ver el potencial del vidrio tallado utilizando este material básico; [22] un alto contenido de plomo también hizo que el vidrio fuera más fácil de cortar. [23]
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A principios del siglo XVIII se pusieron de moda en Inglaterra los bordes biselados de los grandes espejos, que se conseguían frotando con abrasivos, pero también "cortando". La fabricación de "espejos" era una rama de la vidriería diferente a la de los fabricantes de vasos para beber, y parece que fue en la primera donde "nació el oficio de cortar", y los fabricantes de espejos fueron los talleres que se expandieron hasta convertirse en candelabros. . [24]
Un vidriero de Londres anunció en 1727 que vendía "espejos, gafas de entrenador y candelabros de cristal". [25] Los primeros ejemplos, como el dado a la capilla del Emmanuel College, Cambridge , en 1732, eran versiones en vidrio de los diseños de latón estándar utilizados durante mucho tiempo en Inglaterra, versiones importadas o de fabricación local de un estilo de diseño holandés y del norte de Francia que Se había desarrollado desde el siglo XV. [26] Alrededor de mediados de siglo, los diseños adoptaron el uso de colgantes facetados múltiples, que se habían utilizado en los candelabros enormemente caros de la corte francesa, donde en lugar de vidrio se había utilizado cristal de roca transparente tallado (cuarzo). [27]
Durante el resto del siglo XVIII y principios del siguiente, el número de gotas aumentó y el tallo principal de la lámpara, típicamente de metal, tendió a desaparecer detrás de largas cadenas de ellas. En el período de la Regencia podría haber "unas treinta gotas en quizás seis u ocho tamaños graduados, y cada gota podría tener 32 facetas en cada lado. Los costos se dispararon". [28] El predominio del vidrio tallado en otros dispositivos de iluminación como candelabros , apliques , girandolas y lámparas nunca fue tan completo, pero todos a menudo se fabricaban con él. [29]
En 1800 ya era común desmontar los candelabros y reconfigurarlos para darles una forma más moderna, y posteriormente la mayoría de los candelabros antiguos se convirtieron de velas a electricidad, a menudo después de un período como gasoliers usando aceite para lámparas . [30]
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Comenzando decorando principalmente copas de vino, decantadores y otros vasos , en el siglo XIX el vidrio tallado se utilizaba para una variedad de formas de vajillas , principalmente aquellas asociadas con postres ("vaso de dulce" es un término usado por los coleccionistas), y para cuencos y Bandejas para uso en la mesa o en el salón. Estas formas más grandes permitieron a los cortadores producir muchos de los diseños de corte más interesantes y característicos, que los expertos a menudo pueden fechar con bastante precisión, ya que pasaron por varios estilos diferentes. Comenzando con el Rococó , hubo estilos Neoclásico y Regencia, y finalmente uno con arcos "góticos" alrededor de 1840. El estilo Regencia añadió al siglo XVIII zonas en forma de diamante con muchas bandas paralelas, surcos o flautas, ya sean verticales u horizontales. , inicialmente bastante estrecha, pero luego más ancha, en estilo "flauta ancha". Aproximadamente entre 1800 y 1840, "se cortó casi todo el vidrio de mesa de lujo británico" y el estilo se extendió a Europa y América del Norte. [31] Los cortadores ingleses estaban instruyendo a los trabajadores franceses en la fábrica de vidrio de Saint-Louis en 1781, [32] y más tarde a los cortadores belgas en Val Saint Lambert en 1826. [33]
En las copas de vino y formas similares, el borde donde se tocaría la boca del bebedor se dejaba liso, pero el cuenco, especialmente la parte inferior, el tallo y el pie podían cortarse. Era común tener un estallido de estrellas en la parte inferior del pie. En jarras, tazas para comer postres y cuencos, el borde a menudo estaba cortado en zigzag u otros adornos. [34] Especialmente en el siglo XVIII, el corte se combinaba a menudo con el grabado en vidrio en la parte superior, y en la década de 1840 era popular tener áreas de "glaseado", frotando el vidrio con abrasivos para reducir su transparencia. [35]
La competencia del vidrio prensado más barato, pero de menor calidad, al estilo del vidrio tallado, comenzó ya en la década de 1820 y creció enormemente en la década de 1830, [36] pero la industria británica del vidrio tallado continuó expandiéndose. En 1845, un comentarista afirmó que "el vidrio tallado es ahora comparativamente barato". [37] La capacidad de los diseñadores de vidrio británicos para patentar sus diseños después de 1842 fue de ayuda; los fabricantes de moldes (a menudo llamados "troqueladores" en el comercio) aparentemente eran independientes de las fábricas de vidrio. [38] Al menos en Estados Unidos, donde la industria del vidrio tallado estaba creciendo rápidamente, los "talleres de corte" también eran a menudo, o generalmente en el siglo XIX, operaciones independientes que compraban piezas en bruto de vidrio a los vidrieros. En la década de 1870, los cortadores bohemios comenzaron a llegar a Corning, Nueva York , uno de los centros de la industria, complementando a los inmigrantes ingleses. [39]
La pieza central en el cruce del Palacio de Cristal que celebró la Gran Exposición de 1851 en Londres fue una enorme fuente de vidrio (8,25 metros o 27 pies de alto), que incluía mucho vidrio tallado, de la firma líder de Birmingham F. & C. Ostler. [40] El vidrio tallado había dominado sus dos principales nichos de mercado durante varias décadas, pero una serie de factores estaban a punto de desafiarlo, al menos en lo que respecta a los buques. El gusto victoriano por la excesiva ornamentación estaba empezando a imponerse, y algunos de los cristales tallados expuestos en la Gran Exposición fueron descritos como "monstruosidades espinosas". [41] En el año de la exposición, el enormemente influyente crítico John Ruskin , en su Modern Painters , denunció toda la técnica, escribiendo "Deberíamos avergonzarnos de ella" y "todo vidrio tallado es bárbaro, porque el corte oculta su ductilidad y lo confunde con el cristal [de roca]. [42]
Al mismo tiempo, y estimulado aún más por la propia Gran Exposición, el estilo británico se estaba extendiendo por todo el mundo occidental y, en particular, el vidrio tallado americano y bohemio atacaba el mercado británico. El impuesto especial que durante mucho tiempo se aplicaba al vidrio fue abolido en 1845, lo que fomentó el desarrollo de nuevos y emocionantes estilos de decoración del vidrio y también abarató el vidrio, lo que provocó una avalancha de imitaciones de vidrio prensado del estilo del vidrio tallado que tendieron a devaluar el prestigio. del estilo. No obstante, el vidrio tallado siguió siendo un alimento básico en la mayoría de los hogares británicos prósperos y todavía se exportaba ampliamente. [43]
En la década de 1870 surgió el estilo "brillante", "corte brillante" o "brillante americano", visto por primera vez en Estados Unidos en el vidrio expuesto en la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876 : "su corte brillante más complejo implicaba cubrir la superficie del vidrio con cortes que se cruzaban que creó innumerables formas, a menudo fragmentarias, que conformaban patrones más grandes. Los motivos básicos utilizados fueron estrellas, diamantes hobnail o poligonales, diamantes de fresa y vieiras en forma de abanico...". [44]
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Las últimas décadas del siglo XIX presenciaron nuevos e interesantes desarrollos en el diseño del vidrio, con mucho uso del color, la versión victoriana del vidrio camafeo que utilizaba grabado en vidrio , el vidrio opalino en Francia y otras innovaciones. [45] El vidrio tallado, especialmente en el estilo brillante, no combinaba bien con estos: la gran mayoría siempre ha usado vidrio transparente. Una excepción es el distintivo estilo japonés de Satsuma kiriko , que añade una fina capa de vidrio con destellos de colores que luego se corta, dando un contraste de color. En ocasiones se utilizaron efectos similares en Occidente, especialmente en Europa continental. Los recipientes de vidrio tallado siguieron siendo populares, pero con un gusto cada vez más convencional y conservador, poco utilizados para el vidrio artístico , un nuevo término para el vidrio decorativo con aspiraciones artísticas. Este fue aún más el caso del vidrio Art Nouveau y el del Movimiento Arts and Crafts , que asumieron las críticas de Ruskin y prefirieron formas curvas y sinuosas que enfatizaban la naturaleza líquida, fluida y congelada del vidrio. [46]
A finales de siglo, el mercado del costoso vidrio decorativo parece haberse desplomado, tal vez porque ahora se fabricaba y comercializaba mucho a nivel internacional. [47] La industria del vidrio tallado de Corning alcanzó su punto máximo en 1905, cuando un directorio registró 490 cortadores allí y 33 grabadores, aunque la calidad de algunos trabajos estaba cayendo; en 1909 el número de cortadores se había reducido a 340. [48]
La llegada del modernismo a principios del siglo XX no hizo mucho para cambiar esto, y en 1923 un experto inglés se quejó de que "para el alma estética [el vidrio tallado] sigue siendo algo maldito... un testimonio sorprendente de la persistencia de la idea de Ruskin". influencia". [49] Trató de hacer una encuesta entre posibles propietarios de vidrio tallado del siglo XVIII, como casas históricas, universidades de Oxbridge y compañías de librea de Londres , pero descubrió que muy pocos admitirían poseer alguno. [50]
Pero algunos vidrieros, por ejemplo en el Art Déco , simpatizaban con la decoración lineal y geométrica e hicieron uso de la técnica, a menudo como una más entre varias técnicas utilizadas en una sola pieza. Este sigue siendo el caso en el reciente movimiento del vidrio de estudio . A mediados del siglo XX en Inglaterra hubo un resurgimiento del vidrio grabado , que a menudo iba acompañado de algún corte; el trabajo de Keith Murray incluye ejemplos. [51] Los diseños tradicionales de vidrio tallado todavía se utilizan, por ejemplo, en lo que los estadounidenses llaman el vaso antiguo , un vaso de whisky o cóctel. En las lámparas de araña, sin embargo, el estilo de cristal transparente se ha adaptado con éxito a los estilos modernos y todavía se mantiene vigente, especialmente en grandes espacios públicos como, por ejemplo, vestíbulos de hoteles. [52]
En inglés británico , un "acento de cristal tallado" es una versión especialmente recortada de la pronunciación recibida de la clase alta británica , donde "las palabras se pronuncian con mucha claridad y cuidado". [53] Se acepta que el acento es menos común ahora que hace varias décadas, e incluso destacados exponentes como la reina Isabel II han suavizado su pronunciación a lo largo de los años. [54]
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