Harry James Powell CBE (24 de enero de 1853 - 26 de noviembre de 1922) fue un fabricante de vidrio británico asociado con el movimiento Arts and Crafts . Fue gerente y fabricante de vidrio principal de James Powell and Sons desde 1875 hasta 1919. Es más conocido por sus innovaciones en la producción de vidrio para vasijas, sus contribuciones de vidrio nuevo, de aspecto medieval, al movimiento Arts and Crafts y la invención de materiales de vidrio innovadores diseñados para el esfuerzo bélico durante la Primera Guerra Mundial .
Harry James Powell era nieto de James Powell, fundador de James Powell and Sons Glass Company (originalmente conocida como Whitefriars Glassworks) en Londres . Powell se graduó en el Trinity College de Oxford en 1873, donde estudió mecánica , física y química . [1]
Powell fue contratado en Powell's en 1873. Dirigió la empresa desde 1875 hasta su jubilación en 1919. Fue nombrado socio de la firma en 1893. [1] Powell fue el diseñador jefe de cristalería. Sus intrincados diseños de jarrones, cuencos y cristalería tuvieron un gran número de seguidores, a medida que aumentaba el interés y la demanda de cristalería de estilo Arts and Crafts Movement y, más tarde, de cristalería Art Nouveau . [1]
Desde el comienzo de su carrera, Powell estudió la historia del vidrio y su fabricación. Analizó científicamente objetos de vidrio históricos y trató de recrear el vidrio antiguo. También investigó nuevos tipos de vidrio. Powell descubrió que al exponer el vidrio a temperaturas más altas, podía cambiar el color de manera espectacular. En 1877, Powell había producido con éxito un nuevo vidrio opalescente , un ópalo pajizo opaco lechoso y un ópalo azul, que fueron muy bien recibidos en Estados Unidos . [1]
A principios de la década de 1890, Powell estaba experimentando con nuevos colores de vidrio, tratando de replicar el vidrio medieval. Los nuevos colores fueron desarrollados para su uso en los mosaicos diseñados por William Blake Richmond para la Catedral de San Pablo . El nuevo vidrio, más pesado, a menudo con vetas de color claras, amplió la paleta de vidrio de la empresa y fue muy favorecido por los artistas del Movimiento Arts and Crafts. [2] Powell anotó sus experimentos y tomó notas detalladas de sus impresiones y trabajo en cuadernos. Los cuadernos ahora se conservan en el Museo Británico. [3]
A principios del siglo XX, Powell aplicó su conocimiento científico para crear nuevos productos que se utilizaron en la ciencia, la industria y el esfuerzo bélico en la Primera Guerra Mundial . Las innovaciones de Powell incluyen tubos de rayos X, bombillas y nuevos termómetros. "Su desarrollo del vidrio templado para tubos de termómetros, vidrio óptico y, en última instancia, el vidrio templado para su uso en minas navales en la Primera Guerra Mundial le valió su CBE , pero ayudó a la empresa a superar los difíciles años de la guerra y pudo expandirse vigorosamente después". [1]
En 1919, Powell se retiró de la empresa. Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por sus servicios durante la Primera Guerra Mundial, que incluyeron los productos que desarrolló para el esfuerzo bélico. Powell murió en su casa de Dulwich el 26 de noviembre de 1922. Fue enterrado en Gerrards Cross , Buckinghamshire . [1]
Su libro Glass Making in England se publicó póstumamente en 1923. [1]