La batalla de Mühlberg tuvo lugar cerca de Mühlberg en el Electorado de Sajonia en 1547, durante la Guerra de Esmalcalda . Los príncipes católicos del Sacro Imperio Romano Germánico liderados por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V derrotaron decisivamente a la Liga Esmalcalda luterana de príncipes protestantes bajo el mando del elector Juan Federico I de Sajonia y el landgrave Felipe I de Hesse . [1] [ página necesaria ] [2] [ página necesaria ]
La batalla puso fin a la Guerra de Esmalcalda y condujo a la disolución de la Liga de Esmalcalda. [3]
La expansión de la Reforma protestante en Alemania después de 1517 representó un gran obstáculo para los proyectos universalistas de Carlos V , el emperador de los Habsburgo . Los intentos de reconciliación entre luteranos y católicos en las dietas de Espira de 1526 y 1529 habían fracasado, agudizando la oposición mutua entre los dos bandos enfrentados.
La Reforma ofreció a la mayoría de los estados alemanes independientes el pretexto para afirmar su autonomía no sólo en el plano religioso, sino también en el político. Para algunos de estos pequeños estados, la pertenencia al Sacro Imperio Romano Germánico (una realidad política que se había fragmentado durante siglos) se consideraba, de hecho, poco más que un mero acto formal.
En 1531 algunos príncipes (entre los que destacaban Felipe I de Hesse y Juan Federico, elector de Sajonia ) se opusieron al intento del emperador de restaurar la unidad religiosa y política en las tierras alemanas mediante la nueva propuesta del Edicto de Worms . Esto condujo a la formación de la Liga de Esmalcalda [8] (llamada así por la ciudad de Esmalcalda en Turingia donde se estipuló el pacto), una alianza militar defensiva con una postura marcadamente antihabsburgo y anticatólica.
Aunque el nacimiento de una coalición protestante en el interior del Imperio puso en peligro su poder, Carlos V no atacó inicialmente a la Liga, que recibió el apoyo de varias ciudades libres ( Bremen , Hamburgo , Lübeck , Ulm y Estrasburgo ) que deseaban afirmar su independencia del poder central. Los príncipes protestantes también podían contar con el apoyo del Reino de Francia , el principal enemigo exterior de Carlos. Necesitado del apoyo militar de los estados alemanes en su guerra contra los turcos otomanos en las regiones orientales de sus tierras, el Emperador optó por no oponerse a la Liga y concederle una amplia autonomía. Los líderes protestantes quedaron, por tanto, libres de apoyar la Reforma y de luchar contra el poder de los obispos católicos en las tierras que controlaban.
Las condiciones que obligaron a Carlos V a aceptar las acciones de la Liga cambiaron al cabo de unos años. En 1544, la firma del Tratado de Crépy puso fin, tras décadas, a los conflictos entre el emperador y Francisco I de Francia por el control de la península itálica. Tras el tratado, la Liga perdió el apoyo de los franceses. La muerte de Martín Lutero en 1546 y el cese temporal de la amenaza turca procedente del este también pusieron a Carlos en las mejores condiciones posibles para centrarse en el enemigo interno que ponía en peligro la unidad religiosa y territorial de la Alemania imperial.
La oportunidad para iniciar el conflicto la dio la rivalidad entre el elector de Sajonia Juan Federico I y su primo Mauricio , ambos pertenecientes a la Casa de Wettin . A pesar de su fe protestante, Mauricio había rechazado en 1542 unirse a la Liga de Esmalcalda. En 1546, con la ayuda de Fernando I , el hermano menor de Carlos V, Mauricio invadió el territorio de Juan Federico. [9] Cuando comenzó el ataque, los ejércitos de Juan Federico estaban en Wurtemberg , pero lograron trasladarse a las tierras ocupadas y repeler las fuerzas de Mauricio. [10]
El emperador decidió aprovechar las divisiones entre los ejércitos protestantes y se unió a la guerra en 1547. Ocupó Ulm y Württemberg y derrotó al Elector Palatino , obligándolo a rendirse y a abandonar la Liga. Con el comienzo de la primavera, Carlos marchó entonces hacia Sajonia para ayudar al ejército de Mauricio y poner fin a su enfrentamiento con Juan Federico, el último príncipe protestante que todavía se oponía a él.
Carlos sufría de gota en ese momento y su ejército tuvo que hacer frente a la deserción de los soldados papales que lo habían ayudado en la primera parte de la campaña. [11] Además, el ejército del elector sajón era más grande que las fuerzas de Carlos. Sin embargo, con la esperanza de alentar un levantamiento protestante y antiimperial en Bohemia , Juan Federico tomó la decisión de dividir sus fuerzas y desplegó una gran parte de sus tropas allí. [12]
También había dejado algunos pequeños destacamentos para proteger las ciudades sajonas más vulnerables con el fin de impedir la entrada del ejército de Carlos desde el sur. Con la intención de alcanzar la bien defendida plaza fuerte de Wittenberg , el Elector marchó entonces hacia el norte, abandonando su posición en Meissen y acampando a finales de abril en la ciudad de Mühlberg , dejando sólo unas pocas tropas como guardias en la orilla del río Elba , que consideraba demasiado ancho para ser cruzado fácilmente por las fuerzas imperiales.
Al frente de su ejército, Carlos V llegó al Elba la tarde del 23 de abril. Pese a la opinión contraria de sus generales, decidió atacar a las fuerzas enemigas, que descansaban a escasos kilómetros de distancia. Al amanecer del 24 de abril avanzaron las primeras vanguardias del ejército imperial, buscando la forma de que todo el ejército cruzara el río. Ayudados por la sorpresa y por la densa niebla que se había levantado desde el río, pequeños grupos de veteranos soldados españoles e italianos consiguieron cruzar a nado el río y eliminar a las pocas tropas sajonas que custodiaban la otra orilla.
Mientras tanto, algunas tropas de los tercios de Lombardía y Nápoles , que eran los soldados más experimentados del ejército de Carlos, siguieron un plan marcado por Don Fernando Álvarez de Toledo, duque de Alba [13] y comandante en jefe de las tropas imperiales en Alemania [2] [ página requerida ] y con la ayuda de un granjero local, [14] lograron localizar un vado que permitiría a todo el ejército cruzar el Elba. Además de esto, algunos soldados veteranos lograron evitar la demolición de un puente de pontones construido por los sajones, [11] que fue inmediatamente utilizado por la caballería imperial para pasar con seguridad a la otra orilla.
Según algunas fuentes [15], Juan Federico había considerado tan improbable un ataque de Carlos que habría ordenado a varios comandantes de su ejército que fueran a misa justo cuando el ejército enemigo estaba a punto de completar el cruce del Elba. Las fuerzas sajonas fueron completamente sorprendidas. Tan pronto como se dio cuenta de lo sucedido, el primer pensamiento del elector fue retirarse hacia Wittenberg. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que su ejército sería demasiado lento para estar preparado para marchar en poco tiempo; además, estaba convencido de que solo una vanguardia del ejército imperial principal estaba atacando. Por lo tanto, ordenó a sus tropas que se prepararan para la batalla.
Juan Federico optó por desplegar sus tropas a lo largo del borde de un bosque, con el fin de evitar un posible cerco por parte de la caballería imperial y tener una ruta de escape más segura en caso de retirada. El emperador Carlos V también llegó al campo de batalla y exhortó a sus tropas a luchar contra los protestantes. Debido a la gota, fue llevado a la batalla en una litera, en lugar de montado con armadura en el gran caballo de guerra como lo representó su pintor de corte, Tiziano [16] y asistido en la batalla desde la retaguardia. [4] El ejército imperial estaba formado por unos 16-20.000 hombres. Entre ellos estaban el tercio de Lombardía, el de Nápoles y el de Hungría , liderado por Álvaro de Sande .
La batalla comenzó al anochecer; el ejército sajón, formado principalmente por campesinos, logró repeler los primeros asaltos de la caballería húngara, pero el mayor número y la mejor preparación de los soldados de Carlos, entre los mejores del mundo en ese momento, decidieron el destino del enfrentamiento. El emperador había colocado su caballería en las dos alas de su ejército. El ala derecha, bajo el mando directo del duque de Alba, era más pesada que la izquierda, dirigida por Mauricio de Sajonia.
Una vez derrotadas las frágiles alas del ejército sajón, los tercios de infantería , situados en el centro, hicieron un buen papel rompiendo la resistencia enemiga, obligando a los protestantes a retirarse a través del bosque adyacente. El elector de Sajonia mostró un gran coraje en el campo de batalla, pero fue herido en la cara y capturado por las tropas imperiales. [17] [18] La parte principal de sus soldados fueron perseguidos y muertos o capturados.
Algunas fuentes refieren que el emperador Carlos V comentó la victoria con la frase Vine, vi y venció Dios (en español «Vine, vi y venció Dios»), paráfrasis de la famosa exclamación pronunciada por Julio César . [19] [20] [21]
La batalla terminó con una derrota completa del ejército sajón, que sufrió graves pérdidas, estimadas en unos 2000-3000 hombres. [4] Además, los protestantes sufrieron la captura casi total de su artillería, municiones y estandartes; muchos soldados también terminaron prisioneros. Del lado imperial, murieron alrededor de cincuenta soldados. [6] [11]
Juan Federico fue responsable de no haber preparado una defensa adecuada en el río Elba, lo que podría haber impedido que las tropas imperiales lo cruzaran. Su rendición sancionó simbólicamente el fin de la Liga de Esmalcalda. Carlos decidió perdonarle la vida, pero tuvo que canjearla por la capitulación de la fortaleza de Wittenberg . Fue condenado por hereje y encarcelado, y se vio obligado a dejar el privilegio electoral a su primo Mauricio, a quien, por su ayuda en la victoria imperial, se le concedió el control del Electorado de Sajonia. Juan Federico fue liberado más tarde, en 1552, [22] dos años antes de su muerte.
La rendición de Felipe de Hesse poco después puso fin a la Guerra de Esmalcalda , pero el problema protestante quedó sin resolver. Muchos de los príncipes y reformadores clave, como Martín Bucer , huyeron a Inglaterra , donde influyeron directamente en la Reforma inglesa . [23] La paz alcanzada entre católicos y protestantes en Alemania ( Interim de Augsburgo , 1548) no fue suficiente para traer la paz dentro del Imperio y solo en 1555 la Paz de Augsburgo declaró el fin de las guerras de religión en el Imperio, permitiendo a cada gobernante elegir entre el catolicismo y el luteranismo. Ese principio puso fin al proyecto de reunificar Alemania bajo una única confesión religiosa.
La ciudad de Mühlberg alberga un pequeño museo dedicado a la batalla. [24]
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