Thomas Danforth (bautizado el 20 de noviembre de 1623 - 5 de noviembre de 1699) fue un político, magistrado y terrateniente de la colonia de la bahía de Massachusetts . Puritano conservador , sirvió durante muchos años como uno de los consejeros y magistrados de la colonia, liderando generalmente la oposición a los intentos de los reyes ingleses de afirmar su control sobre la colonia.
Acumuló tierras en la parte central de la colonia que con el tiempo se convirtieron en una parte de Framingham, Massachusetts . Sus funciones de gobierno incluyeron la administración del territorio en el actual Maine que fue adquirido por la colonia.
Danforth era un magistrado y figura destacada en la colonia en la época de los juicios de brujas de Salem , pero no formó parte del Tribunal de Oyer y Terminer . A pesar de ello, se le describe de forma incorrecta en la obra de Arthur Miller de 1953 The Crucible y sus adaptaciones cinematográficas como si lo hiciera. Se le presenta como un gobernador severo y dominante, aparentemente confundido con William Stoughton , [ ¿investigación original? ] que no aparece en la obra de Miller (aunque él y Samuel Sewall son mencionados brevemente por Danforth en el Acto 3, Escena 1). En realidad, se registra que Danforth criticó la conducta de los juicios y jugó un papel en ponerles fin. [1]
Thomas Danforth nació en Framlingham , Suffolk , Inglaterra, y fue bautizado el 20 de noviembre de 1623. [2] Fue el hijo mayor de Nicholas Danforth (1589-1638) y Elizabeth Symmes (1596-1629). [3] Danforth emigró con su padre, sus hermanos Samuel y Jonathan, y sus hermanas Anna, Elizabeth y Lydia a Nueva Inglaterra en 1634, probablemente a bordo del Griffin . [4]
La familia, junto con otros doscientos pasajeros a bordo, abandonó Inglaterra para escapar de la persecución por sus creencias puritanas . William Laud se había convertido en arzobispo de la Iglesia de Inglaterra en 1633 y había iniciado una ofensiva contra las prácticas religiosas no conformistas (como las practicadas por los puritanos más calvinistas ) que provocaron una ola de migración al Nuevo Mundo. [5] [6]
Poco después de su llegada a la colonia de la bahía de Massachusetts, Nicholas Danforth adquirió propiedades en Cambridge , convirtiéndose en uno de los ciudadanos más importantes de la ciudad y miembro de la corte general de la colonia (como se conocía a su asamblea). Murió en 1638, dejando sus tierras y el cuidado de sus hijos menores a Thomas. En 1643, Danforth fue admitido como hombre libre de la colonia, lo que le confirió el derecho a votar y a participar en los asuntos políticos de la colonia. [3]
Fue nombrado tesorero del Harvard College en su carta constitutiva de 1650 y sirvió como administrador de la universidad desde 1669 hasta 1682. [2] Desde 1659 formó parte del consejo de asistentes de la colonia y fue elegido vicegobernador en 1679. [3] En 1665, Danforth fue miembro de una comisión que supervisó la extensión de la autoridad colonial de Massachusetts sobre los territorios de lo que ahora es el sur de Maine , [7] que los topógrafos coloniales habían determinado que caían dentro de sus fronteras. [8]
La política y la religión de Danforth eran relativamente conservadoras, y un historiador lo describió como "el Pym de la política de Massachusetts". [9] En 1661, la colonia fue reprendida por el rey Carlos II por su maltrato a los cuáqueros ; el gobierno colonial había prohibido a los cuáqueros entrar en su territorio bajo amenaza de muerte, y cuatro de ellos habían sido ahorcados recientemente después de violar repetidamente la prohibición. El rey en su carta exigió que la colonia permitiera a los cuáqueros y a otros la libertad de expresión religiosa. [10]
Danforth fue uno de los miembros de un comité que se creó para formular una respuesta. El documento que redactó el comité era una declaración conservadora de que el gobierno colonial era esencialmente soberano, excepto cuando sus leyes entraban en conflicto con la ley inglesa. (Cuando llegó la carta del rey, el gobierno colonial ya había suavizado los duros castigos por violar las prohibiciones.) [11] Dos miembros del comité, el magistrado Simon Bradstreet y el ministro John Norton , fueron enviados a Inglaterra para defender el caso de la colonia. [12]
Cuando estalló la Guerra del Rey Felipe en 1675 (enfrentando a muchas tribus nativas americanas del sur de Nueva Inglaterra contra los colonos ingleses), Danforth estuvo involucrado en algunos de los eventos de la guerra. Muchos colonos desconfiaban de los indios orantes (indios cristianizados que vivían pacíficamente en comunidades en las afueras de las ciudades inglesas), algunos de los cuales fueron atacados por turbas de colonos ingleses que buscaban venganza por los ataques a sus comunidades. Danforth, junto con Daniel Gookin y el misionero indio reverendo John Eliot , fue un partidario vocal de los indios orantes y trabajó para prevenir algunos de estos excesos, con cierto riesgo personal. [13] En un caso notable, Danforth estaba a bordo de un pequeño bote con otros funcionarios coloniales en el puerto de Boston en camino a Long Island para inspeccionar las instalaciones para los indios orantes que habían sido reubicados allí "por su propia seguridad" cuando un barco cercano aparentemente embistió intencionalmente al barco más pequeño. Nadie resultó herido en el incidente, pero todos los funcionarios de mayor edad se sumergieron en las frías aguas del puerto. [14]
En 1680, Danforth fue elegido presidente del Distrito de Maine por la asamblea de Massachusetts. La colonia había gobernado previamente este territorio (aproximadamente la tierra entre los ríos Piscataqua y Kennebec en lo que ahora es el suroeste de Maine), pero su derecho a hacerlo había sido despojado por el rey Carlos después de las protestas de los herederos de Sir Ferdinando Gorges , que tenían reclamos de larga data sobre el área. Los agentes de Massachusetts compraron entonces el territorio a los herederos de Gorges, y Danforth fue designado para administrarlo. [15] El territorio había sido devastado y muchas propiedades abandonadas durante la Guerra del Rey Felipe, y Danforth actuó en efecto como Lord Propietario , haciendo concesiones de tierras y restableciendo ciudades como Falmouth y North Yarmouth . Danforth fue recompensado por la colonia con una concesión de una isla en la bahía de Casco para este trabajo, que supervisó hasta 1686. [16]
A lo largo de la década de 1670, los líderes de Massachusetts se negaron firmemente a realizar cambios en su administración que exigía el rey Carlos. [17] A instancias del agente Edward Randolph , Carlos hizo demandas cada vez más específicas en relación con la libertad de religión y la adhesión a las regulaciones comerciales coloniales conocidas como las Leyes de Navegación , y se preparó para emitir un auto de quo warranto para exigir la devolución de la carta colonial. Danforth fue uno de los principales opositores a hacer cualquier tipo de concesión a las demandas del rey. [18]
La cuestión alcanzó su punto álgido en las elecciones de 1684, en las que Danforth se presentó a las elecciones como gobernador en representación del partido de línea dura. Fue derrotado por un estrecho margen por el más conciliador Simon Bradstreet, pero conservó el puesto de vicegobernador. [19] [20] Los intentos de moderación de la colonia fueron en vano: la carta fue anulada formalmente el 18 de junio de 1684. [21]
En 1686, el rey Jacobo II estableció el Dominio de Nueva Inglaterra como una nueva entidad colonial para gobernar toda Nueva Inglaterra . Designó a Joseph Dudley, nativo de Massachusetts , como su primer gobernador; fue reemplazado más tarde ese año por Sir Edmund Andros . Tanto Dudley como Andros excluyeron a Danforth de sus consejos, dada su oposición a la autoridad de la corona. El reinado del dominio, que no incluía una asamblea electa, fue extremadamente impopular en Massachusetts por una variedad de razones. Cuando la Revolución Gloriosa depuso a Jacobo, los líderes puritanos de Massachusetts orquestaron un levantamiento y arrestaron a Andros, Dudley y otros funcionarios del dominio. En el período entre el colapso del dominio y el establecimiento de la Provincia de la Bahía de Massachusetts en 1692, el antiguo gobierno colonial se restableció temporalmente y Danforth reasumió sus cargos. [20]
En 1692, Danforth fue gobernador interino durante los primeros meses de la histeria de las brujas en Salem y su nombre aparece una vez en los registros judiciales de Salem como parte de un consejo que observó los procedimientos el 11 de abril. [22] [ página necesaria ] [23] [ página necesaria ] [ cita completa necesaria ] pero su participación terminó en mayo con la llegada de Sir William Phips , el primer gobernador real bajo la nueva carta de la Provincia de la Bahía de Massachusetts . [24] [ página necesaria ] Danforth no fue asignado al Tribunal especial de Oyer y Terminer que Phips estableció poco después, y se opuso a la forma en que el magistrado William Stoughton llevó a cabo los juicios de brujas, que aceptaban incondicionalmente pruebas espectrales en sus procedimientos y presumían vigorosamente la culpabilidad del acusado. En una carta de Thomas Brattle del 8 de octubre de 1692, se describe a Danforth como parte de un grupo selecto de "varios habitantes de la bahía, hombres de entendimiento, juicio y piedad... que condenan rotundamente dichos procedimientos y emiten libremente su juicio..." [25]
Después de que el Tribunal de Oyer y Terminer dejó de funcionar, se creó un nuevo Tribunal Superior y, en diciembre de 1692, Stoughton fue elegido por el consejo del gobernador para presidir el tribunal, derrotando a Danforth por tres votos.
A principios de 1693, Danforth participó en las sesiones del Tribunal Superior supervisadas por Stoughton, que se ocupaban de casos de brujería. Sin embargo, estas sesiones ya no consideraban válidas las pruebas espectrales. Cuando Stoughton se retiró temporalmente para protestar contra la prohibición del gobernador Phips sobre las pruebas espectrales y otras reformas relacionadas, Danforth a veces presidía el tribunal.
Se sabía que Danforth simpatizaba con la difícil situación de los acusados y reubicó a algunos de ellos en sus tierras al oeste de Boston, en Framingham. [26]
Sarah Cloyce , una mujer acusada durante los juicios de brujas de Salem, se mudó con su esposo a una propiedad de Danforth y se instaló en una casa en Salem End Road construida en 1693. [27] En 1992, The Boston Globe publicó la sugerencia de un historiador de que Danforth podría haber facilitado el escape de Cloyce de la cárcel de Ipswich y posteriormente haber ocultado a su familia en su propiedad. [28]
Danforth se casó con Mary Withington en 1644. [3] La pareja tuvo 12 hijos, pero la mitad de ellos murieron antes de cumplir los tres años. A Danforth solo le sobrevivieron tres de los otros. [29] Danforth murió en Cambridge el 5 de noviembre de 1699. [30] Durante su vida, Danforth fue dueño de un esclavo llamado Philip Ffeild. [31]
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En 1662, Danforth comenzó a adquirir tierras al oeste de Boston mediante concesiones de tierras por parte de la Gran Corte General después de las inspecciones generales realizadas por Edmund Rice a instancias de la Corte. [32] Originalmente conocida como "Granja de Danforth", comenzó a referirse a la propiedad como "Framingham" en la década de 1670 en honor a su lugar de nacimiento. [3] Aunque Danforth continuó residiendo en Cambridge, desarrolló estas tierras, que llegaron a sumar 15.000 acres (61 km 2 ), emitiendo arrendamientos de 999 años en lugar de vender parcelas. [33] En la década de 1690, existían varias comunidades algo discontinuas en la tierra, que solicitaron al estado su incorporación. Se presentaron objeciones a la primera petición (de 1692) de Danforth, ya que no incluía todas sus tierras, y varias peticiones posteriores fueron objetadas por comunidades vecinas. [34] No fue hasta 1700, después de la muerte de Danforth, que se le concedió una carta a la ciudad de Framingham . [35] El sello de la ciudad contiene las palabras "Granjas de Danforth" en conmemoración de esta herencia. [36]
Danforth, Maine lleva su nombre en su honor. [37] El Museo de Arte de Danforth , fundado en 1975, está ubicado en Framingham. [38]
La calle Danforth, en Portland, Maine , lleva ahora su nombre. [39]
En la obra de teatro The Crucible (Las brujas de Salem) de Arthur Miller de 1953 , Thomas Danforth es representado como la principal figura judicial que supervisa los juicios de Salem. William Stoughton no es un personaje de la obra, y Miller retrata a Danforth como un juez honesto pero dominante y egoísta, bajo cuya autoridad muchos son encarcelados y sentenciados a la horca. [40] [41] Cuando John Proctor , un acusado, desafía su autoridad al final de la obra al negarse a mentir y firmar una confesión pública diciendo que es un mago y acusando a otros, es sentenciado sin piedad a la horca. [42]
En una introducción a la obra, Miller escribió que había combinado varias personas y realizado otros cambios a los personajes históricos con fines dramáticos. [43]
Miller también escribió el guion de la versión cinematográfica de la obra de 1996, en la que se mantuvo el nombre de Danforth (interpretado por el actor Paul Scofield ) como el principal antagonista judicial. [44] En la adaptación cinematográfica de la obra de 1957 , cuyo guion fue escrito por Jean-Paul Sartre , Danforth (interpretado por Raymond Rouleau , quien también dirigió la película) es retratado de la misma manera. [45]
Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1888). "Danforth, Thomas". Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . Nueva York: D. Appleton.