El almirante de la Armada Roja Robert Roddam (1719 - 31 de marzo de 1808) fue un oficial de la Marina Real que prestó servicio durante la Guerra de Sucesión Austriaca , la Guerra de los Siete Años y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Sobrevivió para ver las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , pero no estuvo empleado activamente durante ellas.
Robert Roddam nació en una familia de la alta burguesía del norte de Inglaterra y entró en la marina algunos años antes del estallido de la Guerra de la Oreja de Jenkins . Se abrió camino a través de los rangos durante esta guerra y la Guerra de Sucesión Austriaca en general , distinguiéndose en varias acciones y obteniendo ascensos que finalmente lo llevaron a su primer mando en 1746. Impresionó a sus oficiales superiores, incluidos George Anson y Sir Peter Warren , con su habilidad y entusiasmo, particularmente durante un audaz ataque a una fuerza francesa en Cedeira . Designado para barcos más grandes y poderosos, Roddam continuó ganando elogios y pasó algún tiempo en aguas de América del Norte, donde se vio envuelto en luchas de poder locales. Enviado al Caribe poco después del estallido de la Guerra de los Siete Años, Roddam se encontró con un poderoso escuadrón francés y, después de una dura lucha, fue capturado y hecho prisionero. Liberado después de un período de tiempo pasado en prisión en malas condiciones, Roddam fue juzgado por un tribunal militar y absuelto honorablemente.
Pasó algún tiempo con la Flota del Canal vigilando la costa francesa y fue empleado brevemente como oficial superior de uno de los escuadrones de bloqueo, donde volvió a demostrar su voluntad de luchar contra grandes adversidades. Fue empleado brevemente escoltando convoyes antes del final de la guerra, después de lo cual desembarcó. Volvió al servicio activo durante la Crisis de las Malvinas en 1770, comandó barcos hasta 1773, y fue llamado de nuevo al servicio activo, esta vez con el estallido de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos. Fue ascendido al rango de bandera poco después y se convirtió en comandante en jefe en el Nore . Su último período de servicio activo llegó durante el armamento español de 1790, cuando fue comandante en jefe en Portsmouth y preparó barcos para la guerra prevista con España. Continuó siendo ascendido, alcanzando el rango de almirante de los rojos en 1805. Heredó el asiento familiar en Roddam Hall , pero aunque se casó tres veces, murió sin descendencia en 1808.
Robert Roddam nació en 1719 en la residencia familiar de Roddam Hall , en Northumberland . Fue el segundo de los tres hijos de Edward Roddam y su esposa, Jane. [1] Roddam ingresó en la marina en 1735, uniéndose al HMS Lowestoffe de 20 cañones como guardiamarina al mando del capitán Drummond, con quien sirvió en las Indias Occidentales durante los siguientes cinco años. [1] [2] Luego fue transferido sucesivamente a los barcos de 80 cañones HMS Russell , HMS Cumberland y HMS Boyne.
Durante este tiempo, sirvió con Sir Chaloner Ogle y Sir Edward Vernon en la Batalla de Cartagena de Indias y en la ocupación de la Bahía de Cumberland en 1741. [1] [2] Se distinguió durante estos encuentros y escapó por poco de ser asesinado, cuando una bala de cañón le arrancó parte de su abrigo. [2] Fue ascendido a tercer teniente del HMS Superb de 60 cañones el 2 de noviembre de 1741 y sirvió bajo su comandante, el capitán William Hervey. [1] [2] Roddam estuvo presente cuando el Superb se encontró con un barco español frente a la costa irlandesa durante su viaje de regreso a Gran Bretaña. El barco español, de 400 toneladas, estaba armado con 20 cañones y tripulado por una tripulación de 60 personas, fue capturado y luego valorado en 200 000 libras esterlinas. [3]
Hervey se había ganado una reputación por maltratar a sus oficiales, y cuando Superb regresó a Plymouth en agosto de 1742, Hervey fue juzgado por un tribunal militar acusado de «crueldad, maltrato a sus oficiales y negligencia en el cumplimiento del deber». [1] [a] En respuesta, Hervey hizo acusaciones contra su primer teniente, John Hardy, quien también fue llevado a juicio. [4] Roddam prestó testimonio para apoyar los cargos contra Hervey, quien fue declarado culpable y destituido , mientras que Hardy fue absuelto honorablemente. [1] [4]
Con el Superb pagado en Plymouth, Roddam fue nombrado tercer teniente del HMS Monmouth de 64 cañones el 7 de septiembre de 1742, sirviendo bajo el capitán Charles Wyndham. [1] [2] Estuvo con Monmouth durante los siguientes cuatro años, los pasó navegando frente a la costa francesa y viajando tan al sur como las Islas Canarias . [1] Mientras estaba frente a Tenerife a medianoche un día, Roddam, como jefe de guardia, recibió la orden de virar el barco. Lo intentó tres veces, pero cada vez resultó imposible hacerlo, aunque no había ningún obstáculo aparente para la maniobra. [5] Cuando fue relevado por el teniente Hamilton, Roddam contó el extraño comportamiento del barco, sugiriendo que algún tipo de brujería era responsable. En presencia de Hamilton, Roddam intentó repetir el procedimiento y por cuarta vez el barco perdió los estays. Al amanecer se avistó una vela extraña delante del Monmouth , que fue perseguido y capturado. Resultó ser un barco español, valorado en 100.000 libras, que de otro modo se habría perdido si Monmouth hubiera llegado durante la noche. Roddam fue ascendido a segundo teniente el 14 de julio de 1744, durante la capitanía de Henry Harrison, y dos años más tarde, el 7 de junio de 1746, fue ascendido a su primer mando, el del balandro de 14 cañones HMS Viper, que estaba a punto de completarse en Poole . [1] [5]
El Viper fue botado en Poole el 11 de junio y, tras prepararlo para el mar, Roddam zarpó para unirse a la Flota del Canal en Spithead , a donde llegó el 26 de julio. [1] [6] Poco después de su llegada, el comandante en jefe, George Anson, expresó su deseo de impedir que una flota, que se encontraba en Plymouth, zarpara. Los comandantes de los distintos barcos de la flota se opusieron al envío de un barco debido al fuerte viento del suroeste, pero Roddam, a pesar de tener un barco nuevo, que no estaba completamente equipado ni probado en el mar, se ofreció a intentarlo. Impresionado, Anson escribió al Almirantazgo y solicitó que Roddam fuera puesto bajo su mando. [6]
Anson fue reemplazado más tarde por el vicealmirante Sir Peter Warren , quien a mediados de 1747 recibió noticias de un corsario con base en Bristol de que una flota de unos 30 barcos se había reunido en la bahía de Cedeiro , cerca del cabo Ortegal , cargados con suministros navales. La entrada al fondeadero era muy estrecha y estaba defendida por dos baterías costeras. Con las probabilidades en contra de cualquier ataque, Sir Peter decidió que no tenía mucho sentido arriesgarse a un asalto. [6]
En ese momento, el capitán Henry Harrison, antiguo comandante de Roddam en Monmouth , sugirió a Warren que Roddam hiciera un intento en Viper , añadiendo que "él respondería por ese joven haciendo todo lo que la naturaleza humana puede hacer". [7]
Impresionado por la confianza de Harrison, Warren ordenó a Roddam que atacara. Roddam zarpó esa tarde y estaba en posición a la mañana siguiente. Asaltó la primera batería, la tomó y destruyó todos sus cañones, además de capturar un corsario español que emergió de la bahía. Luego entró en la bahía, quemó veintiocho barcos mercantes y capturó cinco de ellos, lo máximo que pudo proporcionar marineros de su pequeña tripulación. [1] [7]
Los habitantes de la ciudad de Cedeira ofrecieron rendirse a Roddam en sus términos, pero se les dijo que Roddam "no vino allí para engrandecerse a sí mismo ni a su tripulación angustiando a individuos inofensivos, sino sólo a aquellos que estaban armados contra Gran Bretaña..." [7]
A su regreso a Inglaterra, Roddam fue recibido por Warren, quien le agradeció personalmente su habilidad y valentía. Warren escribió al Almirantazgo recomendando encarecidamente a Roddam para el ascenso y, como resultado de sus esfuerzos, Roddam fue ascendido a capitán de puesto el 9 de julio de 1747 y recibió el mando del HMS Greyhound de 24 cañones . [1] [7]
Mientras tanto, a su regreso a Gran Bretaña después de su acción frente a Cedeira, los electores de Portsmouth le pidieron que los representara como miembro del Parlamento . Roddam rechazó su oferta y se fue a servir en el mar bajo el mando del comodoro Mitchell, navegando frente a la costa holandesa y en el Mar del Norte . [1] [8] Durante este tiempo escoltó a Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , que estaba en misión diplomática en la República Holandesa . El tiempo de Roddam en el Mar del Norte llegó a su fin con la firma del Tratado de Aquisgrán en 1748, que puso fin a la Guerra de Sucesión Austriaca . [1] [8]
Roddam conservó el mando de Greyhound y se fue a Norteamérica para servir bajo el mando del almirante Charles Watson en Louisbourg , quien lo tuvo en Nueva York durante los tres años siguientes hasta 1751. [1] [8] Mientras estaba en Nueva York en 1750, uno de los tenientes de Greyhound disparó accidentalmente a una mujer. Se produjo un juicio civil y una corte marcial, lo que le causó a Roddam considerables problemas e insinuó un estado de ánimo antiinglés entre algunos sectores de la sociedad colonial. [1] [b]
Roddam fue designado para comandar el HMS Bristol de 50 cañones , que entonces era el buque de guardia Plymouth , el 30 de enero de 1753. Fue trasladado al HMS Greenwich de 50 cañones en 1755. [1] [8]
El Roddam recibió la orden de dirigirse al Caribe poco después del estallido de la Guerra de los Siete Años y partió hacia Jamaica el 23 de enero de 1757. [1] Mientras navegaba frente al cabo Cabron, Santo Domingo , el 18 de marzo de 1757, se avistaron unas velas misteriosas, que al principio se supuso que eran una pequeña flota de barcos mercantes transportados por dos fragatas. De hecho, eran un escuadrón de buques de guerra franceses al mando de Joseph de Bauffremont , compuesto por el Tonnant de 84 cañones , los buques Diadème y Desauncene de 74 cañones, los buques Éveillé e Inflexible de 64 cañones , las fragatas Sauvage y Brune y un buque de almacenamiento de 20 cañones. [8] Los franceses estaban a barlovento y Bauffremont, inseguro de la identidad del Greenwich , envió una de sus fragatas para examinarlo. Al darse cuenta de que con el viento a favor del francés no podía escapar, Roddam intentó atraer la fragata hacia él, con la esperanza de capturarla antes de que el resto de la flota pudiera intervenir, y luego enviarla inmediatamente al contralmirante George Townshend , el comandante en Jamaica, con noticias de los movimientos franceses. [9]
Al evaluar la fuerza del Greenwich , la fragata se mantuvo cerca del escuadrón, que luego se acercó y atacó, comenzando la acción a las 9 am cuando Diadème abrió fuego. Durante las siguientes doce horas, Greenwich estuvo constantemente en contacto con uno u otro de los barcos franceses. [9] Roddam todavía esperaba llevar a cabo su plan de capturar a uno de ellos y reunió a sus hombres en un intento de abordar el Éveillé de 64 cañones , pero varios de sus consortes se acercaron y abrieron fuego, dañando el aparejo del Greenwich y dejándolo ingobernable. Roddam reunió a sus oficiales y les dijo que, aunque no tenían esperanzas de ganar contra una fuerza tan superior, si alguien podía señalar el buque insignia del almirante, esperaba enfrentarlo y luchar durante una o dos horas más. [9] Sus oficiales, entre los que se encontraba el teniente James Wallace , se comprometieron a seguir a su capitán, pero señalaron que habían hecho todo lo posible para defender su barco. A las 21.30 horas, Roddam aceptó entregar su barco, ya que una mayor resistencia sólo causaría más bajas entre sus hombres. [10]
Luego se arriaron las banderas en Éveillé , y su comandante exigió que Roddam subiera a bordo de su barco. [10] Roddam se negó, respondiendo que si lo necesitaban en el barco francés, debía enviarse un bote a buscarlo o, de lo contrario, volvería a izar las banderas y defendería el barco hasta que se hundiera. [11] Luego se envió un teniente en un bote desde el barco francés y Roddam subió a bordo. El comandante francés, el capitán Merville, le dio a Roddam la ropa de cama de la tripulación ordinaria del barco y una alfombra sucia, y no le permitió cambiarse de ropa. [11] Greenwich fue saqueado y la tripulación quedó sin comer. Roddam protestó y exigió que lo llevaran a ver a Bauffremont. Después de que Roddam expresó sus quejas, Bauffremont le preguntó a Roddam por qué se había negado a venir a presentar su rendición en su propio bote. Roddam respondió que lo habría considerado una desgracia y que su espada habría atravesado el cuerpo de la persona que la exigía, si le hubiera sucedido a él. [12]
Roddam y sus hombres fueron llevados a La Española y encarcelados allí. Al principio, a Roddam se le permitió visitar a sus hombres todos los días, pero después de un tiempo, se lo negaron. Sus hombres comenzaron a preocuparse de que lo hubieran asesinado y, al no obtener una respuesta satisfactoria a sus preguntas, capturaron a sus guardias y tomaron las armas. [13] El director de la prisión mandó llamar a Roddam y le pidió que restableciera el orden entre sus hombres, a lo que Roddam solo accedió una vez que recibió promesas de un mejor trato para ellos. Su trato mejoró y, después de dos meses en prisión, los hombres fueron puestos en libertad condicional y regresaron a Jamaica. [13]
Al llegar a Jamaica, Roddam fue juzgado por un tribunal militar por la pérdida de su barco. El tribunal militar se celebró a bordo del HMS Marlborough el 14 de julio de 1757. [10] Después de escuchar el testimonio de la tripulación, el tribunal lo absolvió honorablemente y Roddam hizo imprimir las actas en Kingston para su circulación. [1] Había esperado un éxito similar al de las actas impresas del tribunal militar del almirante Sir John Byng , que se había celebrado a principios de ese año, pero descubrió que no se vendieron tan bien como esperaba. El impresor le dijo que "si hubiera sido condenado a ser fusilado, su juicio también se habría vendido; pero el público no se interesa por una absolución honorable". [1]
Roddam regresó a Inglaterra a bordo de un paquebote y tuvo que trabajar para salvar el barco cuando el capitán presionó demasiado las velas en un vendaval, y nuevamente cuando una vela misteriosa pareció intentar atrapar el paquebote. [14] Roddam fue intercambiado poco después de su llegada a Inglaterra y salió como pasajero a bordo del HMS Montagu para unirse a la flota frente a Ushant bajo el mando de Sir Edward Hawke . [14] Hawke le dio el mando del HMS Colchester de 50 cañones el 7 de diciembre de 1759. [1] [14] Después de llevarlo a Plymouth para equiparlo, Hawke lo envió a navegar frente a Brest , observando la flota francesa allí en compañía del HMS Monmouth , bajo el mando del capitán Augustus Hervey , y el HMS Montagu bajo el mando del capitán Joshua Rowley . [14] Salieron tres buques de guerra franceses, que los barcos británicos persiguieron bajo los cañones de las baterías de la costa y llevaron a uno de ellos a tierra. [14]
Una vez realizado esto, Roddam fue enviado a relevar a Robert Duff , que navegaba frente a Belle Île . Para ello, navegó a través de Colchester a través de Le Ras, un estrecho canal que separa a los Saints del continente, y entró en la bahía de Audierne , y se convirtió en el primer barco inglés conocido en hacerlo. [15] Al llegar, recibió órdenes de vigilar una flota de barcos de transporte, con una escolta de 16 fragatas, amarrados allí, que se creía que se preparaban para llevar tropas para invadir Irlanda. A falta de barcos suficientes para atacar a las fragatas, Roddam dio órdenes de que, si era posible, se atacara a los franceses para apuntar a los barcos de transporte y disparar a sus mástiles, pero evitando a las fragatas. [15] Cuando sus subordinados le preguntaron que ordenar a sus barcos que no atacaran los dejaría expuestos a acusaciones de cobardía, Roddam respondió que, dado que él había dado la orden, sólo él podía ser acusado, y que tomaría Colchester y atacaría a todas las fragatas él solo, confiando en que "algunas de ellas serían enviadas al fondo". [15]
_-_Captain_John_Reynolds_(c.1713%E2%80%931788)_-_BHC2963_-_Royal_Museums_Greenwich.jpg/1280px-Jeremiah_Theus_(1719-1774)_-_Captain_John_Reynolds_(c.1713%E2%80%931788)_-_BHC2963_-_Royal_Museums_Greenwich.jpg)
Poco después, el comodoro John Reynolds llegó a bordo del HMS Firm y reemplazó a Roddam como oficial superior. Reynolds evaluó la posibilidad de atacar el convoy que se encontraba en el río, pero sus capitanes le advirtieron que no podía hacerlo. Roddam solicitó permiso para intentarlo de todos modos, ya que Colchester era "un viejo buque de guerra, no valía mucho, y la pérdida de él sería insignificante para el bien del servicio". [16] Reynolds prohibió a Roddam intentarlo, tras lo cual Roddam sugirió que Reynolds navegara por uno de los canales de Belle Île, mientras Roddam cubría el otro. Reynolds estuvo de acuerdo, pero esa noche los franceses pudieron eludir a Reynolds y escaparon hacia el río Vans. [16] Cuando Duff regresó a bordo del HMS Rochester para retomar el mando del escuadrón, y al encontrar que Colchester necesitaba reparaciones, Roddam fue enviado de regreso a Plymouth para reaprovisionarse. [16]
El Roddam regresó a Plymouth, con el Colchester haciendo aguas de forma grave, pero el almirante del puerto , el comodoro Hanaway, simplemente envió algunos calafateadores a bordo y la envió de vuelta al mar para unirse a Sir Edward Hawke frente a Vans con un convoy. Al unirse a la flota, Hawke preguntó quién le había enviado un barco en tan malas condiciones y envió al Roddam de vuelta a Plymouth para que lo reparara adecuadamente. [17] Luego, Roddam fue enviado a Santa Elena , con el HMS Rippon de 60 cañones del capitán Jeekill bajo sus órdenes, para traer a casa el convoy de las Indias Orientales. Se les unió para su viaje de regreso el escuadrón de Sir George Pocock . [17] Cuando el escuadrón y el convoy pasaron por las islas Sorlingas , Roddam se preocupó de que estuvieran demasiado cerca de la tierra y dio la señal de virar. Roddam tuvo una segunda oportunidad de advertir al convoy, cuando estaba frente a Dover . Pocock dio la orden de navegar, pero Roddam, al ver que parte del convoy corría el peligro de desviarse hacia South Foreland , hizo una señal a los barcos para que se dirigieran a los Downs . [17] En ambos casos, Pocock se remitió al criterio de Roddam y le agradeció sus esfuerzos. [17] Luego se ordenó a Colchester que se dirigiera a Portsmouth y, al declararse la paz, desembarcó. [18]
Roddam fue llamado de nuevo al servicio activo durante la Crisis de las Malvinas en 1770, con un nombramiento para comandar el HMS Lenox de 74 cañones el 7 de diciembre. La crisis se calmó sin estallar en un conflicto abierto, y Roddam permaneció al mando del Lenox , que fue utilizado como buque de guardia de Portsmouth, hasta el 19 de diciembre de 1773, cuando fue relevado por el capitán Matthew Moor. [1] [18] Con el estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Roddam volvió de nuevo al servicio activo, tomando el mando del HMS Cornwall de 74 cañones en Chatham el 17 de marzo de 1777, y lo llevó a Spithead . [1] [18] Aquí iba a comandarlo como uno de los 12 barcos enviados al Mediterráneo, pero recibió su ascenso a contralmirante del White el 23 de enero de 1778 y fue sucedido como capitán del Cornwall por el capitán Timothy Edwards. [1] [18]
Roddam se convirtió entonces en comandante en jefe del Nore en 1778. Ocupó el mando durante el resto de la guerra, siendo ascendido a vicealmirante del azul el 19 de marzo de 1779 y vicealmirante del blanco el 26 de septiembre de 1780. [1] [19] Estuvo sin empleo activo durante un tiempo después del final de la guerra, pero fue ascendido a vicealmirante del rojo el 24 de septiembre de 1787, y el 20 de abril de 1789 se convirtió en comandante en jefe en Portsmouth . [1] [19]
Fue comandante allí durante tres años, enarbolando su bandera a bordo del HMS Royal William de 84 cañones durante el armamento español en 1790. Durante la crisis recibió órdenes del Almirantazgo de preparar los buques de guardia para el mar. Los tuvo equipados y listos para la tripulación en cinco días, y cuando se le ordenó equipar otros cinco barcos para el mar, completó la tarea en catorce días. [19] Su rápida respuesta atrajo la atención francesa, que informó en sus periódicos que "los buques de guerra británicos [han] surgido completos como hongos". [19] Con el fin de la crisis, Roddam arrió su bandera en 1792. Con el estallido de las guerras revolucionarias francesas, Roddam recibió un ascenso a almirante de la bandera azul el 1 de febrero de 1793. Fue ascendido a almirante de la bandera blanca el 12 de abril de 1794 y almirante de la bandera roja el 9 de noviembre de 1805. [1] [19]
Roddam se casó tres veces en su vida. Su primer matrimonio fue con Lucy Mary Clinton, hija de George Clinton , gobernador de Nueva York en el momento en que Roddam fue destinado allí, el 24 de abril de 1749. Lucy murió el 9 de diciembre de 1750. [1] Luego se casó con Alithea Calder, hija de Sir James Calder, tercer baronet, y hermana de Robert Calder , quien se convertiría en almirante en las guerras con Francia, en marzo de 1775. [1] Alithea murió el 21 de julio de 1799, y Roddam se casó por tercera vez, esta vez con Ann, hija de Elizabeth Harrison de Killingworth, Northumberland. [20] Ninguno de los matrimonios de Roddam produjo hijos, y dejó sus propiedades a su pariente lejano William Spencer Stanhope, de Cannon Hall cerca de Barnsley en el sur de Yorkshire, bisnieto de su prima hermana Mary Roddam, esposa de Edward Collingwood y prima del almirante Lord Collingwood . [1] Robert Roddam había heredado las propiedades familiares en 1776, tras la muerte sin descendencia de su hermano mayor Edward Roddam, y se había establecido en la sede familiar de Roddam Hall en Northumberland, donde había nacido. [1] [21] Parece haber pasado su tiempo mejorando la casa y los terrenos, y probablemente fue responsable de agregar las alas de finales del siglo XVIII al salón. [1] También plantó una avenida de árboles, que todavía existen hoy en día, denominada en los mapas de Ordnance Survey como Admiral's Avenue, que conduce a Boat Wood. [1]
El almirante Robert Roddam murió en Morpeth el 31 de marzo de 1808. [1] Su biógrafo, PK Crimmin, lo describió como un «marinero valiente y competente y un administrador diligente», pero señaló que «no estaba interesado en la política ni en una ruta política para el avance profesional». [1] Ciertos incidentes durante su carrera insinuaron a Crimmin una «cierta ingenuidad hacia el mundo no naval», y señaló que las «conexiones y amistades más cercanas de Roddam eran de servicio». [1]
Roddam fue enterrado en el Mausoleo de Roddam en el cementerio de St Michael's, Ilderton , en el norte de Northumberland.
a. ^ Las acciones de Hervey en el Caribe habían llevado, ya en octubre de 1740, al almirante del puerto a recomendar que se le relevara del mando, pero el Almirantazgo se negó a actuar. [22]
b. ^ La controversia acabó involucrando a varios líderes coloniales, entre ellos el presidente de la Corte Suprema James DeLancey , el gobernador George Clinton , que también era el suegro de Roddam, y John Russell, cuarto duque de Bedford , el secretario de Estado para el Departamento del Sur . Parte del debate giró en torno a los derechos de las autoridades civiles a intervenir en el proceso judicial militar, y Clinton criticó los intentos de DeLancey de extender su autoridad a expensas de la disciplina militar. [23]
c. ^ El Greenwich sólo tuvo una breve carrera con los franceses. Fue puesto a su servicio bajo el mando del capitán Foucault y entró en acción con el escuadrón de Guy François de Coetnempren, conde de Kersaint, en la indecisa batalla de Cap-Français el 21 de octubre de 1757. [24] Sobrevivió a la acción y escoltó un convoy a Francia, pero naufragó en un vendaval cuando se acercaba a la costa francesa el 1 de enero de 1758. [24]