Chūichi "King Kong" Hara (原忠一, Hara Chūichi , 15 de marzo de 1889 - 17 de febrero de 1964) fue un almirante japonés de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Más pesado y más alto que el japonés promedio, sus amigos lo apodaron " King Kong " al principio de su carrera (después de 1933, cuando se estrenó la película King Kong ). [2] [3] [4] [5]
Hara nació en la ciudad de Matsue, en la prefectura de Shimane . Se graduó en la 39.ª promoción de la Academia de la Armada Imperial Japonesa en 1911, ocupando el puesto 85 de su clase de 149 cadetes. Como guardiamarina , sirvió en el crucero Aso y en el crucero de batalla Ibuki . Tras su ascenso a alférez , fue asignado a Settsu y luego al Akashi .
Después de asistir a la escuela de torpedos y a la escuela de artillería naval , Hara fue ascendido a subteniente y luego sirvió en el destructor Asakaze , seguido por el crucero Yakumo y luego el acorazado Kongō durante la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, no parece que viera acción.
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial , Hara regresó a la escuela naval para realizar estudios avanzados sobre la guerra con torpedos entre 1918 y 1919. Luego sirvió como oficial jefe de torpedos en el destructor Hakaze , seguido por el destructor Yukaze en 1921 y luego el crucero Ōi en 1922.
Hara asistió a la Escuela de Estado Mayor Naval en 1923-24 y luego fue ascendido a teniente comandante . En diciembre de 1926, Hara fue asignado a su primer mando, el del destructor Tsuga . Fue ascendido al rango de comandante en 1929, y luego sirvió como instructor en varias de las escuelas de artillería naval durante la década de 1930. Hara recibió el mando del cañonero Ataka en 1932, y fue ascendido a capitán en 1933. Durante 1933-34, Hara fue asignado como agregado naval en la Embajada de Japón en Washington, DC. Cuando regresó a Japón, Hara tomó el mando del crucero Tatsuta desde noviembre de 1934 hasta noviembre de 1935, y luego ocupó varios puestos de personal en la Armada Imperial Japonesa hasta que fue ascendido a contralmirante el 15 de noviembre de 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Hara fue el oficial al mando de la Quinta División de Portaaviones de la Armada Imperial Japonesa durante el ataque japonés a Pearl Harbor . Su mando incluía los dos nuevos portaaviones Zuikaku y Shōkaku .
Durante la Batalla del Mar de Coral en el Pacífico Sur , su 5.ª División de Portaaviones hundió con éxito el portaaviones estadounidense Lexington , pero el Shōkaku resultó gravemente dañado por las bombas y se perdieron una gran cantidad de aviones y pilotos del Zuikaku . Estos daños dejaron a ambos portaaviones fuera de la guerra durante muchos meses, y ambos se perdieron la Batalla de Midway . Mientras tanto, Hara fue reasignado para comandar la 8.ª División de Cruceros, que contenía los grandes y rápidos cruceros pesados Tone y Chikuma , y sus destructores de escolta, durante la larga y amarga lucha con los estadounidenses por las Islas Salomón . Hara y sus buques de guerra estuvieron presentes en dos grandes batallas en el Pacífico Sur: la Batalla de las Salomón Orientales y la Batalla de las Islas Santa Cruz .
Durante la Batalla de las Islas Salomón Orientales, el portaaviones ligero Ryūjō fue separado de la fuerza principal de portaaviones de Chuichi Nagumo y asignado a la división de Hara con la tarea de atacar el Campo Henderson en Guadalcanal . Hara envió una fuerza de ataque, compuesta por seis bombarderos Nakajima B5N y 15 cazas Mitsubishi A6M Zero , que infligieron daños menores a la base aérea aliada. Poco después, aviones de la USN del Enterprise y el Saratoga encontraron y hundieron al Ryūjō . Esta fue la última vez que Hara comandó una fuerza de ataque que incluía un portaaviones en una batalla.
Después del gran ataque aéreo de un portaaviones estadounidense a la gran base japonesa de Truk ( Operación Hailstone ) en 1944, el almirante Hara fue asignado para reemplazar al almirante Masami Kobayashi como oficial al mando de la " 4ª Flota " japonesa, aunque en realidad comandaba la base terrestre de Truk sin buques de guerra asignados a él. Truk fue abandonada por la Marina de los EE. UU. en una zona de retaguardia para que "se marchitara" en aislamiento, en lugar de ser invadida y ocupada. (Este fue el destino de muchas bases japonesas en las islas del Pacífico, incluida la gran base de Rabaul y varias en Nueva Guinea ). El almirante Hara quedó atrapado en Truk sin refuerzos ni suministros frescos hasta la rendición final de Japón el 2 de septiembre de 1945. Tras el final de la Guerra del Pacífico , Hara fue arrestado por las autoridades de la Marina de los EE. UU. y luego llevado de regreso a Japón para ser retenido en la prisión de Sugamo en Tokio porque había sido acusado de crímenes de guerra . Hara fue enviado a la isla estadounidense de Guam para que compareciera ante un tribunal militar , donde fue condenado junto con otros oficiales japoneses por "negligencia en el cumplimiento de sus deberes en relación con violaciones de las leyes de la guerra cometidas por miembros de su mando" por permitir la ejecución de tripulantes de la Marina de los EE. UU. que habían sido capturados durante los ataques aéreos en Truk. Como era el comandante del atolón , el vicealmirante Hara era, por supuesto, el oficial de mayor rango de Truk en ser juzgado por crímenes de guerra. Hara fue declarado culpable y condenado a seis años de prisión. Luego fue enviado de nuevo a la prisión de Sugamo para cumplir su condena.
El hijo de Hara, Nobuaki, se graduó de la Academia Naval Imperial Japonesa justo cuando terminaba la Segunda Guerra Mundial. Cuando Hara fue liberado de prisión el 19 de abril de 1951, Nobuaki lo llevó a su casa, una casa muy pequeña en Tokio . Hara dedicó el resto de su vida a garantizar pensiones y ayuda del gobierno japonés para las familias de los militares japoneses, coreanos y taiwaneses encarcelados por crímenes de guerra. [6] Hara sirvió como consejero del Ministerio de Justicia (Japón) hasta su muerte a los 74 años en 1964. [7]
Poco después de la rendición en agosto de 1945, el comandante de las fuerzas aliadas ordenó que se recolectaran todas las espadas japonesas y se las entregaran a las fuerzas de ocupación. Muchas de las espadas eran de fabricación masiva y estaban destinadas al gobierno, pero algunas eran antiguas obras maestras del arte de los espaderos que habían sido apreciadas durante generaciones. Muchas espadas se distribuyeron indiscriminadamente a los militares estadounidenses como recuerdos. Hara entregó la espada de su familia al vicealmirante estadounidense que comandaba las Marianas para que la espada pudiera exhibirse en el Museo de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis . Hara estaba en posesión de una segunda espada que le presentó al contralmirante Calvin T. Durgin mientras Durgin entrevistaba a Hara como parte de la Encuesta de Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos realizada inmediatamente después de la guerra. [6]
En 1959, Hara solicitó a través de canales diplomáticos la devolución de una espada familiar perteneciente a Ryūtarō Takahashi, de 85 años, presidente de la Asociación de Familias en Duelo, con seis millones de miembros. La espada era una de las grandes espadas forjadas en la provincia de Bizen en el siglo XV. La había llevado el hijo de Ryūtarō, Hikoya Takahashi. Hikoya le había pedido a Hara que cuidara la espada mientras él estaba asignado a una misión de limpieza de minas a la que no sobrevivió. Hara reveló que la espada cuidadosamente preservada en el Museo de la Academia Naval era la espada de Takahashi, y la espada de la familia Hara que debería haber estado en el museo estaba en posesión del almirante Durgin. El almirante retirado Durgin se dirigió al museo para corregir el error, y la espada Bizen fue entregada al anciano que había perdido a su hijo. [6]
Chūichi Hara apareció en la película de 1970 Tora! Tora! Tora! y fue interpretado por el actor japonés Kan Nihonyanagi.