El vibráfono (también llamado vibraharp ) es un instrumento de percusión de la familia de los metalófonos . Consiste en barras de metal afinadas y se toca típicamente usando mazos para golpear las barras. A la persona que toca el vibráfono se le llama vibrafonista, vibraharpista o vibista .
El vibráfono se parece a la marimba de acero , a la que reemplazó. Una de las principales diferencias entre el vibráfono y otros instrumentos de percusión de teclado es que cada barra está suspendida sobre un tubo resonador que contiene un disco de metal plano. Estos discos están unidos entre sí por un eje común y giran cuando se enciende el motor. Esto hace que el instrumento produzca su efecto de trémolo o vibrato homónimo. El vibráfono también tiene un pedal de sostenido similar al de un piano . Cuando el pedal está arriba, las barras producen un sonido silenciado; cuando el pedal está abajo, las barras sostienen durante varios segundos o hasta que se silencian nuevamente con el pedal.
El vibráfono se utiliza habitualmente en la música jazz , en la que a menudo desempeña un papel destacado, y fue un elemento definitorio del sonido exótico del " Tiki lounge " de mediados del siglo XX , popularizado por Arthur Lyman . [1] Es el segundo instrumento de percusión de teclado solista más popular en la música clásica , después de la marimba , y forma parte de la educación estándar de interpretación de percusión a nivel universitario. Es un instrumento estándar en la sección de percusión moderna para orquestas , bandas de conciertos y en las artes de marcha (normalmente como parte del conjunto frontal ).
Alrededor de 1916, el fabricante de instrumentos Herman Winterhoff de la Leedy Manufacturing Company comenzó a experimentar con efectos de vox humana en una marimba de acero de tres octavas (F 3 a F 6 ) . Su diseño original intentó producir este efecto subiendo y bajando los resonadores, lo que provocó un vibrato notable . [2] En 1921, Winterhoff perfeccionó el diseño al colocar un motor que giraba pequeños discos debajo de las barras para lograr el mismo efecto. [3] El gerente de ventas posterior, George H. Way, denominó a este instrumento "vibráfono" y Leedy lo comercializó a partir de 1924. [4] El vibráfono de Leedy logró alcanzar un grado decente de popularidad después de que se usara en las grabaciones novedosas de " Aloha ʻOe " y "Gypsy Love Song" en 1924 por el artista de vodevil Louis Frank Chiha. [5]
Sin embargo, este instrumento difería significativamente del instrumento ahora llamado "vibráfono". El vibráfono de Leedy no tenía un mecanismo de pedal y tenía barras hechas de acero en lugar de aluminio. La creciente popularidad del instrumento de Leedy llevó a su competidor JC Deagan, Inc. , el inventor de la marimba de acero original en la que se basó el diseño de Leedy, a pedirle a su afinador jefe, Henry Schluter, que desarrollara un instrumento similar en 1927. En lugar de simplemente copiar el diseño de Leedy, Schluter introdujo varias mejoras significativas. Hizo las barras de aluminio en lugar de acero para un tono más suave, ajustó las dimensiones y la afinación de las barras para eliminar los armónicos disonantes presentes en el diseño de Leedy e introdujo una barra de apagador controlada por el pie. El diseño de Schluter se volvió más popular que el diseño de Leedy y se ha convertido en el modelo para todos los instrumentos que ahora se denominan "vibráfono". [6]
Los términos "vibráfono" y "vibraharp" fueron registrados por Leedy y Deagan, respectivamente. Otros fabricantes se vieron obligados a utilizar el nombre genérico "vibes" o idear nuevos nombres comerciales como "vibraceleste" para sus instrumentos que incorporaban el diseño más nuevo. [7]
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Aunque el propósito inicial del vibráfono era el de ser un instrumento novedoso para las orquestas de vodevil, ese uso fue rápidamente superado en la década de 1930 por su desarrollo en la música jazz . [8] El uso del vibráfono en el jazz fue popularizado por Lionel Hampton , un baterista de jazz de California. [9] En una sesión de grabación con el líder de la banda Louis Armstrong , se le pidió a Hampton que tocara un vibráfono que había quedado olvidado en el estudio. Esto dio como resultado la grabación de la canción " Memories of You " en 1930, que contiene lo que a menudo se considera el primer ejemplo de un solo de vibráfono improvisado. [10]
En sus inicios, el vibráfono se utilizaba a menudo en la música clásica para dar a las composiciones una influencia del jazz. [11] El primer compositor conocido que utilizó el vibráfono fue Havergal Brian en su ópera de 1917, The Tigers , que requirió dos de ellos. [12] [13] Sin embargo, dado que la pieza se perdió y no se estrenó hasta 1983, la Grand Canyon Suite de Ferde Grofé , completada en 1931, a veces se considera la primera pieza en utilizar un vibráfono en su lugar. [14] Otros compositores clásicos tempranos que utilizaron el vibráfono fueron Alban Berg , que lo utilizó de forma destacada en su ópera Lulu en 1935, [15] y William Grant Still , que lo utilizó en su Sinfonía afroamericana ese mismo año. [16] Aunque el vibráfono no se ha utilizado tan ampliamente en el ámbito de la música clásica como en el jazz, a menudo se puede escuchar en la música de teatro o cine, como en West Side Story de Leonard Bernstein . [17]
El instrumento moderno estándar tiene un rango de 3 octavas , comenzando desde el fa debajo del do central (fa 3 a fa 6 en notación de tono científica ). 3 más grande+Los modelos de 1 ⁄ 2 o 4 octavas desde el do por debajo del do central también son cada vez más comunes (do 3 a fa 6 o do 7 ). A diferencia de su primo, el glockenspiel , el vibráfono es generalmente un instrumento no transpositor , escrito en tono de concierto . [18]
Las baquetas de vibráfono suelen estar formadas por una bola de goma envuelta en hilo o cuerda y sujeta a una clavija estrecha, normalmente de ratán o abedul y, a veces, de fibra de vidrio o nailon. Las baquetas adecuadas para el vibráfono también suelen ser adecuadas para la marimba. [19]
Las baquetas pueden tener un gran efecto en el timbre , que va desde un sonido metálico brillante hasta un sonido suave sin un ataque inicial evidente. En consecuencia, existe una amplia gama de baquetas disponibles, que ofrecen variaciones en dureza, tamaño de la cabeza, peso, longitud del mango y flexibilidad. [20]
Los músicos de música clásica deben llevar consigo una amplia gama de tipos de baquetas para adaptarse a las cambiantes demandas de los compositores que buscan sonidos particulares. Los músicos de jazz, por otro lado, suelen utilizar baquetas multiusos para permitir la improvisación. [21]
Las barras de vibráfono están hechas de barras de aluminio cortadas en piezas de una longitud predeterminada. Se perforan agujeros a lo ancho de las barras, de modo que se puedan suspender con una cuerda (normalmente paracord ). Para maximizar el sustain de las barras, los agujeros se colocan aproximadamente en los puntos nodales de la barra (es decir, los puntos de amplitud mínima alrededor de los cuales vibra la barra). Para una barra uniforme, los puntos nodales se ubican a un 22,4 % de cada extremo de la barra. [22] [23]
El material se desgasta desde la parte inferior de las barras en forma de arco para bajar el tono. Esto permite que las barras de tono más bajo tengan una longitud manejable. También es la clave del sonido suave del vibráfono (y la marimba, que utiliza el mismo arco profundo) en comparación con el xilófono más brillante , que utiliza un arco menos profundo, y el glockenspiel, que no tiene arco en absoluto. Estas barras rectangulares tienen tres modos principales de vibración. [24] El arco profundo hace que estos modos se alineen y creen una disposición consonante de intervalos: un tono fundamental, un tono dos octavas por encima de ese y un tercer tono una octava y una tercera mayor por encima del segundo. Para la barra F 3 que generalmente forma la nota más baja en un vibráfono, habría F 3 como fundamental, F 5 como el primer sobretono y A 6 como el segundo sobretono. Como efecto secundario, el arco hace que los puntos nodales de la vibración fundamental se desplacen más cerca de los extremos de la barra. [25]
Después de biselar o redondear los bordes, se realizan ajustes de afinación. Si una barra es plana, su estructura de tono general se puede elevar quitando material de los extremos de la barra. Una vez que se crea esta barra ligeramente aguda, los tonos secundarios y terciarios se pueden bajar quitando material de ubicaciones específicas de la barra. Los vibráfonos se afinan a un estándar de A = 442 Hz o A = 440 Hz, según el fabricante o la preferencia del cliente. Si bien el tono de concierto generalmente es A = 440 Hz, se utiliza la afinación más aguda de A = 442 Hz para darle al vibráfono un sonido ligeramente más brillante para destacarse en el conjunto. [26]
Al igual que las marimbas, los vibráfonos profesionales tienen barras de ancho graduado. Las barras inferiores están hechas de un material más ancho y las notas más altas de un material más estrecho, para ayudar a equilibrar el volumen y el tono en todo el rango del instrumento. [27] Las barras se anodizan después de afinarlas (normalmente en color plateado o dorado) y pueden tener un acabado brillante o mate. Se trata de características cosméticas con un efecto insignificante en el sonido. [28]
La base de las barras se construye colocando cuatro rieles de madera en cada extremo del marco. Cada riel tiene una serie de pasadores con espaciadores de goma. A medida que el cordón pasa a través de los orificios de la barra, estos se apoyan en los pasadores para suspender las barras. En cada lado exterior, los extremos del cordón se unen con un resorte para proporcionar tensión y flexibilidad. [29]
Los resonadores son tubos de paredes delgadas, generalmente hechos de aluminio, pero se puede utilizar cualquier material lo suficientemente resistente. Están abiertos en un extremo y cerrados en el otro. Cada barra está emparejada con un resonador cuyo diámetro es ligeramente más ancho que el ancho de la barra y cuya longitud hasta el cierre es un cuarto de la longitud de onda de la frecuencia fundamental de la barra. Cuando la barra y el resonador están correctamente sintonizados entre sí, el aire vibrante debajo de la barra viaja por el resonador y se refleja desde el cierre en la parte inferior, luego regresa a la parte superior y se refleja de nuevo en la barra, una y otra vez, creando una onda estacionaria mucho más fuerte y aumentando la amplitud de la frecuencia fundamental. [30] Los resonadores, además de aumentar el extremo superior del rango dinámico del vibráfono , también afectan el tono general del vibráfono, ya que amplifican la frecuencia fundamental, pero no las frecuencias parciales superiores. [31]
Existe un equilibrio entre el efecto amplificador de los resonadores y la duración del sustain de una barra resonante. La energía de una barra resonante proviene del golpe inicial del mazo, y esa energía puede utilizarse para hacer que la barra suene más fuerte al principio, o no tan fuerte pero durante un período de tiempo más largo. Esto no es un problema con las marimbas y los xilófonos, donde el tiempo de sustain natural de las barras de madera es corto, pero las barras de vibráfono pueden sonar durante muchos segundos después de ser golpeadas, y este efecto es muy deseable en muchas circunstancias. Por lo tanto, los resonadores de un vibráfono suelen estar afinados ligeramente desafinados para crear un equilibrio entre volumen y sustain. [32]
Una característica única de los resonadores de vibráfono es el eje de discos giratorios, comúnmente llamados ventiladores, en la parte superior. Cuando los ventiladores están abiertos, los resonadores tienen plena función. Cuando los ventiladores están cerrados, los resonadores están parcialmente ocluidos, lo que reduce la resonancia del tono fundamental. Una correa de transmisión conecta los ejes a un motor eléctrico debajo de la superficie de juego y hace girar los ventiladores. Esta rotación de los ventiladores crea un efecto de trémolo y un ligero vibrato . [33]
A menudo, los vibráfonos y otros instrumentos de mazo incluyen tubos resonadores decorativos no funcionales sin una barra correspondiente encima para que el instrumento parezca más completo. [34]
En 1970, Deagan introdujo el ElectraVibe, que prescindía por completo de los tubos resonadores y tomaba la señal directamente de las barras, añadiendo un trémolo en un preamplificador. Con ello se buscaba mejorar la portabilidad del instrumento y resolver el problema inherente a todos los instrumentos de mazos afinados: microfonear las barras de manera uniforme. [35]
Durante los primeros años de producción, el vibráfono Leedy original no incluía un mecanismo para amortiguar o detener los tonos sostenidos. En 1927, la compañía JC Deagan introdujo un mecanismo de pedal que no ha cambiado sustancialmente desde entonces. Una barra rígida debajo del centro del instrumento es presionada hacia arriba por un resorte ajustable y acopla una almohadilla de fieltro larga contra los sostenidos y los naturales. Un pedal baja la barra y permite que las notas suenen libremente; al soltar el pedal, se activa el apagador y se detiene cualquier nota vibrante. Un defecto común de este mecanismo de amortiguación es que la barra a menudo se apoya en un punto en el medio, lo que hace que amortigüe el instrumento de manera desigual en los registros superiores e inferiores. Para combatir esto, algunos fabricantes han fabricado almohadillas de apagador rellenas de silicona o líquido cuya forma fluida puede adaptarse uniformemente alrededor de las barras. [36] [37]
Los vibráfonos suelen tener un motor eléctrico y un conjunto de poleas montados en uno u otro lado para accionar los discos en los resonadores. A menudo, especialmente en la música clásica, el vibráfono se toca con el motor apagado. En algunos modelos para uso en exteriores como parte de un conjunto frontal, el motor se ha quitado por completo. [38] En esos casos, lo normal es tener el motor apagado y no se utiliza a menos que se solicite específicamente. [39] [40]
Los primeros vibráfonos utilizaban motores destinados a accionar platos giratorios y tenían capacidades de ajuste de velocidad limitadas o nulas. Los ajustes de velocidad que eran posibles se hacían moviendo la correa de transmisión entre un pequeño número de poleas (normalmente tres) de diámetros variables. Más tarde, los motores de CA de velocidad variable estuvieron disponibles a precios razonables. Estos motores permiten el ajuste de la velocidad de rotación mediante un potenciómetro montado en un panel de control cerca del motor. Por lo general, admiten velocidades de rotación en el rango de 1 a 12 Hz. [41]
El método de dos baquetas para tocar el vibráfono es tradicionalmente lineal , tocando como un instrumento de viento en lugar de como una guitarra o un piano. Los músicos de dos baquetas suelen concentrarse en tocar una sola línea melódica y dependen de otros músicos para proporcionar acompañamiento. A veces se utilizan notas dobles (dos notas tocadas simultáneamente), pero principalmente como refuerzo de la línea melódica principal, similar al uso de notas dobles en la música para violín solista . En los grupos de jazz, los vibrafonistas de dos baquetas suelen considerarse parte de la "primera línea" con los músicos de viento, contribuyendo con sus propios solos pero contribuyendo muy poco en cuanto a acompañamiento a otros solistas. [42]
Los músicos que tocan con dos baquetas utilizan diferentes agarres, siendo el más común un agarre combinado llamado agarre alemán , en el que las baquetas se tocan con las palmas hacia abajo y los pulgares uno frente al otro. En este agarre, las baquetas se sostienen entre el pulgar y el índice de cada mano, y los tres dedos restantes de cada mano sostienen las varas. Este agarre utiliza una combinación de movimiento de muñeca y control de la punta de los dedos para manipular la baqueta. [43] Otro agarre popular es el agarre francés , un agarre que también se usa comúnmente en los timbales . Las baquetas se sostienen nuevamente entre el pulgar y el índice y se controlan con los tres dedos restantes, pero las palmas se sostienen verticalmente, con los pulgares apuntando hacia arriba. La mayor parte de la acción del golpe proviene del control de las varas con la punta de los dedos, y las muñecas contribuyen un poco menos que con el agarre alemán. [44]
Los pasajes se suelen tocar con baquetas alternadas, pero se utilizan golpes dobles (tocar dos notas seguidas con la misma mano) cuando es conveniente para minimizar el cruce de manos. [45]
El músico debe prestar mucha atención al pedal apagador para evitar que varias notas suenen involuntariamente al mismo tiempo. Debido a que las notas suenan durante una fracción considerable de segundo cuando se golpean con el pad apagador hacia arriba, y las barras de sonido no dejan de sonar inmediatamente cuando entran en contacto con el pad, los músicos utilizan una técnica llamada "pedaleo posterior". En esta técnica, el músico presiona el pedal apagador ligeramente después de golpear la barra, lo suficientemente poco después para que la nota recientemente tocada continúe sonando, pero lo suficientemente después para que la nota anterior deje de sonar. [46]
En otra técnica de apagador, el "medio pedaleo", el intérprete presiona el pedal lo suficiente para eliminar la presión del resorte de las barras, pero no lo suficiente para que el pad pierda contacto con las barras. Esto permite que las barras suenen un poco más que con el pad completamente levantado y puede hacer que un pasaje medio-rápido suene más legato sin tener que pedalear cada nota. [47]
El estilo de vibráfono de cuatro mazos es multilineal, como un piano. En los grupos de jazz, los vibrafonistas de cuatro mazos suelen considerarse parte de la sección rítmica , generalmente sustituyendo al piano o la guitarra y proporcionando acompañamiento a otros solistas además de tocar ellos mismos como solos. [48] Además, el estilo de cuatro mazos ha dado lugar a un importante conjunto de vibráfonos solistas sin acompañamiento. [49] Un ejemplo notable es la interpretación de Gary Burton de " Chega de Saudade (No More Blues) " de su álbum de 1971 ganador del Grammy , Alone at Last . [50]
El agarre de cuatro mazos más popular para el vibráfono es el agarre Burton , llamado así por Gary Burton. Un mazo se sostiene entre el pulgar y el índice y el otro entre el índice y el medio. Los mangos se cruzan en el medio de la palma y se extienden más allá del talón de la mano. Para intervalos amplios, el pulgar a menudo se mueve entre los dos mazos, y el mazo interior se sostiene en el hueco de los dedos. A diferencia de muchos otros agarres, el mazo exterior derecho es el mazo principal en lugar de los dos interiores. Aunque algunos de los primeros músicos de vibráfono utilizaron cuatro mazos, en particular Red Norvo , Adrian Rollini y, a veces, Lionel Hampton , el enfoque totalmente pianístico de cuatro mazos para el jazz en el vibráfono es casi en su totalidad creación de Burton. [51] [52]
Los practicantes del método Burton tienden a hacer un mayor uso de golpes dobles en comparación con los ejecutantes que usan dos baquetas. Esto se hace no solo para evitar cruzar las manos, sino también para ayudar a minimizar los movimientos entre las dos filas de compases. Por ejemplo, una escala ascendente en mi bemol mayor podría tocarse manteniendo la mano izquierda en los compases superiores y la mano derecha en los inferiores. Para los pasajes lineales con saltos, las cuatro baquetas se suelen utilizar secuencialmente. [53]
También es popular el agarre Stevens , llamado así por el marimbista Leigh Howard Stevens . Se utilizan muchos otros agarres, algunas variaciones del Burton o Stevens, otras son creaciones idiosincrásicas de músicos de vibráfono individuales. [54]
Las técnicas de pedaleo son al menos tan importantes para el vibrafonista de cuatro baquetas como para los que tocan dos, pero el sistema de amortiguación de todo o nada del pedal de sustain presenta muchos obstáculos para la interpretación multilineal, ya que cada línea normalmente tiene sus propios requisitos de amortiguación independientes de las otras líneas. Para superar esto, los intérpretes de cuatro baquetas también utilizan la "amortiguación de baquetas" y la "amortiguación de mano". [55] Hay muchos beneficios de dominar estas técnicas, ya que le permite al intérprete hacer la transición entre acordes mucho más suavemente y tocar nuevas notas sin que afecten la calidad del acorde cuando se presiona el pedal. [56]
La forma más común de amortiguación con maza ocurre cuando el vibrafonista toca una nota con una maza antes de presionar otra maza en la barra de timbre para evitar que suene. Por lo general, la maza de amortiguación y la maza de percusión original se sostienen en manos diferentes, pero los intérpretes avanzados pueden, en algunas circunstancias, usar la misma mano. [57] La amortiguación con maza también incluye "golpes muertos", donde un intérprete golpea una barra y luego, en lugar de tirar de la maza hacia atrás, presiona directamente la cabeza de la maza sobre la barra, lo que hace que el timbre se detenga inmediatamente. Esto produce un sonido "ahogado" bastante distintivo, y los golpes muertos a menudo se usan solo para ese sonido en particular, además de los aspectos de amortiguación. [58]
La amortiguación con la mano (también conocida como "amortiguación con los dedos") se puede utilizar para amortiguar una nota en las barras inferiores mientras se golpea una barra superior cercana. Mientras el músico golpea la barra superior con un mazo, presiona simultáneamente el talón de la mano o el costado del dedo en la barra inferior que suena, usando la misma mano para golpear la barra superior y amortiguar la inferior. Usando ambas manos, es posible amortiguar y golpear dos barras a la vez. [59]
Para lograr un sonido más denso y voces de acordes más ricas , algunos vibrafonistas han experimentado con tres mazos por mano, ya sea en ambas manos para un total de seis mazos o solo en la mano izquierda para un total de cinco. [60]
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Al igual que muchos otros metalófonos , los percusionistas pueden utilizar un arco orquestal en el vibráfono para lograr tonos sostenidos que no decaigan ni tengan un ataque percusivo. Esto se hace arqueando las barras perpendicularmente a sus bordes exteriores. [61] Debido al diferente modo de vibración, esto también cambia el sonido del vibráfono al enfatizar los armónicos más altos y darle un tono más "vidrioso". [62] Debido a que cambiar notas requiere movimientos amplios y precisos, no se suelen escribir pasajes rápidos para vibráfono con arco. [63]
Se pueden lograr notas dobladas en el vibráfono deslizando un mazo de goma o plástico desde el punto nodal hasta el centro de la barra. Esta técnica puede bajar el tono aproximadamente medio paso . [64] [65]
Como parte de la sección de percusión estándar , el uso del vibráfono en la música clásica ha aumentado en los últimos cincuenta años, especialmente dentro del conjunto de percusión universitario . [66]
Se han escrito varios conciertos para vibráfono, el primero de ellos es el Concierto para marimba, vibráfono y orquesta de Darius Milhaud escrito en 1947. [67] Otros conciertos destacados para vibráfono incluyen el Concierto n.º 1 para vibráfono de Ney Rosauro escrito en 1996 y el Concierto para vibráfono y cuerdas de Emmanuel Séjourné escrito en 1999. [68] [69]
El vibráfono es el segundo instrumento de percusión de teclado solista más popular , después de la marimba. [70] Los solos pueden ser standards de jazz arreglados específicamente para el instrumento o piezas de nueva composición que están orientadas al jazz o a la naturaleza clásica. Algunas de las obras solistas más interpretadas incluyen Mirror from Another de David Friedman , "Mourning Dove Sonnet" de Christopher Deane, Trilogy de Tim Huesgen y "Blues for Gilbert" de Mark Glentworth. [71] [72]
A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, cada fabricante atrajo a sus propios seguidores en diversas especialidades, pero los vibráfonos Deagan fueron los modelos preferidos por muchos de los músicos de jazz especializados. Deagan llegó a acuerdos de patrocinio con muchos de los principales músicos, incluidos Lionel Hampton y Milt Jackson . Sin embargo, la empresa Deagan cerró en la década de 1980, y su marca registrada y sus patentes fueron adquiridas por Yamaha . Yamaha continúa fabricando instrumentos de percusión basados en los diseños de Deagan. [73]
En 1948, Clair Omar Musser , que había sido diseñador en Deagan, fundó la Musser Mallet Company . La Musser Mallet Company sigue fabricando vibráfonos como parte de la Ludwig Drum Company después de su compra en 1965. La Leedy Manufacturing Company, los diseñadores originales del vibráfono, ya se habían fusionado con Ludwig Drums en 1929 bajo la dirección de CG Conn . [74] [75]
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