Un conjunto de percusión es un conjunto musical formado únicamente por instrumentos de percusión . Aunque el término puede usarse para describir cualquier grupo de este tipo, comúnmente se refiere a grupos de percusionistas con formación clásica que interpretan principalmente música clásica . En Estados Unidos, los conjuntos de percusión se encuentran más comúnmente en los conservatorios , aunque existen algunos grupos profesionales, como Nexus y So Percussion . Otras dos formas de conjunto de percusión son líneas de percusión y grupos que se reúnen periódicamente para formar círculos de percusión .
El Ballet Mécanique (1923) de George Antheil es uno de los primeros ejemplos de composición para percusión, escrito originalmente como banda sonora cinematográfica y que ejemplifica los ideales del movimiento futurista italiano. Antheil originalmente pidió dieciséis pianos sincronizados, así como motores de avión, junto con instrumentos de percusión más tradicionales. Otro ejemplo temprano, las Rítmicas nos . 5 y 6 de 1930, hizo uso de instrumentos de percusión y ritmos cubanos. Pero fue Ionización de Edgard Varèse la que "abrió las compuertas" [1] y realmente introdujo al conjunto de percusión en el redil de la composición contemporánea. Estrenada en 1933 bajo la batuta de Nicholas Slonimsky , Ionisation está estructurada temáticamente y utiliza 13 intérpretes que tocan más de 30 instrumentos diferentes, incluidos instrumentos de percusión latina, tambores, platillos, sirenas, un piano, campanas y glockenspiel.
Otras piezas notables fueron compuestas durante las décadas de 1930 y 1940, particularmente en la costa oeste de Estados Unidos, por los compositores Henry Cowell , John Cage , Lou Harrison y Johanna Beyer . El año 1939 vio la composición de First Construction (en metal) de Cage y el Cántico núm. 1 . La Sonata para dos pianos y percusión de Béla Bartók , escrita en 1937, fue también una pieza importante para el desarrollo de la composición de percusión. Los principios de la década de 1940 dieron como resultado la segunda (1940) y tercera (1941) construcciones de Cage, la fuga para percusión de Harrison (1941), así como la colaboración de Cage y Harrison con Double Music (1941). La Toccata (1942) de Carlos Chávez también sigue siendo una obra estándar.
En el período de posguerra, se compusieron muchas obras nuevas para conjuntos de percusión. En 1960, Alberto Ginastera compuso la Cantata para América Mágica , para soprano y gran conjunto de percusión. Carlos Chávez escribió su segunda pieza de este tipo, Tambuco , en 1964. Iannis Xenakis compuso dos sextetos de percusión para Les Percussions de Strasbourg , Persephassa (1969) y Pléïades (1979), y en 1996 escribió Zythos , para trombón y seis percusionistas, para Christian Lindberg y el conjunto Kroumata . Karlheinz Stockhausen compuso una pieza de teatro infantil para sexteto de percusión titulada Musik im Bauch (Música en el vientre) en 1975, también para Les Percussions de Strasbourg, y en 2004 escribió un trío de percusión titulado Mittwoch Formel . El compositor y percusionista británico James Wood ha contribuido con varias obras al repertorio, entre ellas Stoicheia (1987-88), que requiere más de 600 instrumentos tocados por 16 percusionistas, además de electrónica, Village Burial with Fire para cuarteto de percusión (1989) y Spirit . Festival con Lamentaciones , para marimba de cuartos de tono y cuatro percusionistas (1992).
La existencia de conjuntos de percusión en las escuelas de música de los Estados Unidos y más allá se debe en gran medida a Paul Price, quien enseñó en la Universidad de Illinois de 1949 a 1956 y estableció el primer conjunto de percusión acreditado durante su estancia allí. [2] Entre sus estudiantes en ese momento se encontraba Michael Colgrass , quien, insatisfecho con la literatura de conjunto de percusión disponible, compuso para el conjunto y se convirtió en un compositor ganador del Pulitzer con Déjà Vu (1978), escrito para un cuarteto de percusión con orquesta. . Desde la década de 1950, el conjunto de percusión se ha convertido en una parte permanente del mundo de la música académica, y conjuntos de percusión profesionales como Nexus han impulsado esta forma de arte a través de encargos y presentaciones en todo el mundo. Los Archivos de Sousa y el Centro de Música Estadounidense poseen Paul Price Percussion Music and Papers, 1961-1982, [3] que consta de partituras de percusión, grabaciones de sonido y correspondencia que documentan la carrera de Price como músico de percusión y director de Manhattan Percussion. Conjunto.
Además de Beyer, Cage, Cowell y Harrison, los compositores estadounidenses que han hecho contribuciones significativas a la literatura de conjuntos de percusión incluyen: Steve Reich , Howard J. Buss , Christopher Rouse , William Russell , William Kraft y Eric Ewazen .