Un alfabeto es un conjunto estándar de letras escritas para representar sonidos particulares en un idioma hablado. En concreto, las letras corresponden en gran medida a fonemas , que son los segmentos de sonido más pequeños que pueden distinguir una palabra de otra en un idioma determinado. [1] No todos los sistemas de escritura representan el lenguaje de esta manera: un silabario asigna símbolos a las sílabas habladas , mientras que las logografías asignan símbolos a las palabras , morfemas u otras unidades semánticas. [2] [3]
Las primeras letras se inventaron en el Antiguo Egipto para servir como ayuda en la escritura de jeroglíficos egipcios ; los lexicógrafos se refieren a ellos como signos uniliterales egipcios . [4] Este sistema se utilizó hasta el siglo V d. C., [5] y se diferenciaba fundamentalmente por añadir pistas de pronunciación a los jeroglíficos existentes que anteriormente no contenían información de pronunciación. Más tarde, estos símbolos fonémicos también se utilizaron para transcribir palabras extranjeras. [6] La primera escritura completamente fonémica fue la escritura protosinaítica , también descendiente de los jeroglíficos egipcios, que más tarde se modificó para crear el alfabeto fenicio . El sistema fenicio se considera el primer alfabeto verdadero y es el antepasado último de muchas escrituras modernas, entre ellas el árabe , el cirílico , el griego , el hebreo , el latín y posiblemente el brahmico . [7] [8] [9] [10]
Peter T. Daniels distingue entre alfabetos verdaderos (que utilizan letras para representar tanto consonantes como vocales) y abugidas y abjads , que solo necesitan letras para las consonantes. Los abjads generalmente carecen de indicadores vocálicos, mientras que los abugidas los representan con diacríticos agregados a las letras. En este sentido más estricto, el alfabeto griego fue el primer alfabeto verdadero; [11] [12] originalmente se derivó del alfabeto fenicio , que era un abjad. [13]
Los alfabetos suelen tener un orden estándar para sus letras. Esto hace que los alfabetos sean una herramienta útil en la clasificación , ya que las palabras se pueden enumerar en un orden bien definido, comúnmente conocido como orden alfabético . Esto también significa que las letras se pueden usar como un método de "numerar" elementos ordenados. Algunos sistemas presentan acrofonía , un fenómeno en el que se les han dado nombres a las letras distintos de sus pronunciaciones. Los sistemas con acrofonía incluyen el griego, el árabe , el hebreo y el siríaco ; los sistemas sin acrofonía incluyen el alfabeto latino .
La palabra inglesa alphabet llegó al inglés medio a partir de la palabra latina tardía alphabetum , que a su vez se originó en el griego ἀλφάβητος alphábētos ; se formó a partir de las dos primeras letras del alfabeto griego, alpha (α) y beta (β). [14] Los nombres de las letras griegas, a su vez, provienen de las dos primeras letras del alfabeto fenicio: aleph , la palabra para buey , y bet , la palabra para casa . [15]
El sistema de escritura del Antiguo Egipto tenía un conjunto de unos 24 jeroglíficos que se denominan uniliterales, [16] que son glifos que proporcionan un sonido. [17] Estos glifos se usaban como guías de pronunciación para logogramas , para escribir inflexiones gramaticales y, más tarde, para transcribir palabras prestadas y nombres extranjeros. [6] La escritura se utilizó bastante en el siglo IV d. C. [18] Sin embargo, después de que se cerraran los templos paganos, se olvidó en el siglo V hasta el descubrimiento de la Piedra de Rosetta . [5] También existía la escritura cuneiforme , utilizada principalmente para escribir varios idiomas antiguos, incluido el sumerio . [19] El último uso conocido de la escritura cuneiforme fue en el año 75 d. C., después de lo cual la escritura cayó en desuso. [20] En la Edad del Bronce Medio , un sistema aparentemente alfabético conocido como escritura protosinaítica apareció en las minas de turquesa egipcias en la península del Sinaí c. 1840 a. C. , aparentemente dejado por trabajadores cananeos. Orly Goldwasser ha relacionado la teoría del grafiti de los mineros de turquesas analfabetos con el origen del alfabeto. [9] En 1999, los egiptólogos estadounidenses John y Deborah Darnell descubrieron una versión anterior de este primer alfabeto en el valle de Wadi el-Hol . La escritura data de alrededor de 1800 a. C. y muestra evidencia de haber sido adaptada de formas específicas de jeroglíficos egipcios que podrían fecharse alrededor de 2000 a. C. , lo que sugiere fuertemente que el primer alfabeto se había desarrollado en esa época. [21] La escritura se basaba en apariencias de letras y nombres, y se cree que se basaba en jeroglíficos egipcios. [7] Esta escritura no tenía caracteres que representaran vocales. Originalmente, probablemente era un silabario, una escritura donde las sílabas se representan con caracteres, con símbolos que se eliminaban que no eran necesarios. El alfabeto de la Edad del Bronce mejor atestiguado es el ugarítico , inventado en Ugarit antes del siglo XV a. C. Se trataba de una escritura cuneiforme alfabética con 30 signos, incluidos tres que indican la vocal siguiente. Esta escritura no se utilizó después de la destrucción de Ugarit en 1178 a. C. [22]
La escritura protosinaítica finalmente se desarrolló en el alfabeto fenicio, convencionalmente llamado protocananeo , antes de c. 1050 a. C. [ 8] El texto más antiguo en escritura fenicia es una inscripción en el sarcófago del rey Ahiram alrededor del año 1000 a. C. Esta escritura es la escritura madre de todos los alfabetos occidentales. En el siglo X a. C., se distinguen otras dos formas, el cananeo y el arameo . El arameo dio origen al alfabeto hebreo . [23]
El alfabeto árabe meridional , una escritura hermana del alfabeto fenicio, es la escritura de la que desciende el ge'ez abugida . Los abugidas son sistemas de escritura con caracteres que comprenden secuencias de consonantes y vocales. Los alfabetos sin vocales obligatorias se denominan abyads , como el árabe, el hebreo y el siríaco . La omisión de vocales no siempre fue una solución satisfactoria debido a la necesidad de preservar los textos sagrados. Se utilizan consonantes "débiles" para indicar vocales. Estas letras tienen una doble función, ya que también se pueden utilizar como consonantes puras. [24] [25]
La escritura protosinaítica y la escritura ugarítica fueron las primeras escrituras con un número limitado de signos en lugar de utilizar muchos signos diferentes para las palabras, en contraste con la escritura cuneiforme, los jeroglíficos egipcios y el Lineal B. La escritura fenicia fue probablemente la primera escritura fonémica, [7] [8] y contenía solo unas dos docenas de letras distintas, lo que la convertía en una escritura lo suficientemente sencilla para que la aprendieran los comerciantes. Otra ventaja del alfabeto fenicio era que podía escribir en diferentes idiomas, ya que registraba las palabras fonémicamente. [26]
La escritura fenicia se extendió por el Mediterráneo gracias a los fenicios. [8] El alfabeto griego fue el primero en el que las vocales tenían formas de letras independientes de las de las consonantes. Los griegos eligieron letras que representaban sonidos que no existían en fenicio para representar las vocales. El silabario lineal B , utilizado por los griegos micénicos desde el siglo XVI a. C., tenía 87 símbolos, incluidas cinco vocales. En sus primeros años, hubo muchas variantes del alfabeto griego, lo que provocó que muchos alfabetos diferentes evolucionaran a partir de él. [27]
El alfabeto griego, en su forma eubea , fue llevado por los colonos griegos a la península itálica hacia el 800-600 a. C., dando lugar a muchos alfabetos diferentes utilizados para escribir las lenguas itálicas , como el alfabeto etrusco . [28] Uno de ellos se convirtió en el alfabeto latino, que se extendió por toda Europa a medida que los romanos expandían su república. Después de la caída del Imperio romano de Occidente , el alfabeto sobrevivió en obras intelectuales y religiosas. Llegó a utilizarse para las lenguas romances que descendían del latín y la mayoría de las demás lenguas de Europa occidental y central. Hoy en día, es la escritura más utilizada en el mundo. [29]
El alfabeto etrusco permaneció casi inalterado durante varios cientos de años. Solo evolucionó cuando la lengua etrusca cambió. Las letras utilizadas para fonemas inexistentes fueron eliminadas. [30] Sin embargo, después el alfabeto pasó por muchos cambios diferentes. La forma clásica final del etrusco contenía 20 letras. Cuatro de ellas son vocales: ⟨a, e, i, u⟩ , seis letras menos que las formas anteriores. La escritura en su forma clásica se utilizó hasta el siglo I d. C. La lengua etrusca en sí no se utilizó durante el Imperio romano , pero la escritura se utilizó para textos religiosos. [31]
Algunas adaptaciones del alfabeto latino tienen ligaduras , una combinación de dos letras que forman una, como æ en danés e islandés y ⟨ Ȣ ⟩ en algonquino ; préstamos de otros alfabetos, como la espina ⟨þ⟩ en inglés antiguo e islandés , que proviene de las runas futhark ; [32] y letras existentes modificadas, como la eth ⟨ð⟩ del inglés antiguo y el islandés, que es una d modificada . Otros alfabetos solo usan un subconjunto del alfabeto latino, como el hawaiano y el italiano, que usa las letras j, k, x, y y w solo en palabras extranjeras. [33]
Otro alfabeto notable es el futhark antiguo , que se cree que evolucionó a partir de uno de los alfabetos itálicos antiguos . El futhark antiguo dio origen a otros alfabetos conocidos colectivamente como alfabetos rúnicos . Los alfabetos rúnicos se utilizaron para las lenguas germánicas desde el año 100 d. C. hasta finales de la Edad Media, y se grabaron en piedra y joyas, aunque ocasionalmente aparecen inscripciones encontradas en hueso y madera. Desde entonces, estos alfabetos han sido reemplazados por el alfabeto latino. La excepción fue para uso decorativo, donde las runas se mantuvieron en uso hasta el siglo XX. [34]
El sistema de escritura húngaro antiguo fue el utilizado por los húngaros durante toda la historia de Hungría, aunque no como sistema de escritura oficial. A partir del siglo XIX, volvió a ganar popularidad. [35]
El alfabeto glagolítico fue la escritura inicial del antiguo eslavo eclesiástico, una lengua litúrgica , y se convirtió, junto con la escritura uncial griega, en la base de la escritura cirílica . El cirílico es uno de los alfabetos modernos más utilizados y es notable por su uso en lenguas eslavas y también en otras lenguas de la antigua Unión Soviética . Los alfabetos cirílicos incluyen el serbio , el macedonio , el búlgaro , el ruso , el bielorruso y el ucraniano . Se cree que el alfabeto glagolítico fue creado por los santos Cirilo y Metodio , mientras que el alfabeto cirílico fue creado por Clemente de Ohrid , su discípulo. Presentan muchas letras que parecen haber sido tomadas prestadas o influenciadas por el griego y el hebreo. [36]
En Asia existen numerosos alfabetos fonéticos. El alfabeto árabe , el alfabeto hebreo , el alfabeto siríaco y otros alfabetos abjad del Oriente Medio son desarrollos del alfabeto arameo . [37] [38]
La mayoría de las escrituras alfabéticas de la India y el este de Asia descienden de la escritura Brahmi , que se cree que desciende del arameo. [39]
Los alfabetos europeos, especialmente el latino y el cirílico, se han adaptado a muchas lenguas de Asia. El árabe también se utiliza ampliamente, a veces como abyad, como en el caso del urdu y el persa , y a veces como alfabeto completo, como en el caso del kurdo y el uigur . [40] [41]
En Corea , Sejong el Grande creó el alfabeto Hangul en 1443 d. C. El Hangul es un alfabeto único: es un alfabeto con características , donde el diseño de muchas de las letras proviene del lugar de articulación de un sonido, como la P que parece una boca ensanchada y la L que parece una lengua metida hacia adentro. [42] [ se necesita una mejor fuente ] La creación del Hangul fue planeada por el gobierno de la época, [43] y coloca letras individuales en grupos de sílabas con dimensiones iguales, de la misma manera que los caracteres chinos . Este cambio permite la escritura con escritura mixta, donde una sílaba siempre ocupa un espacio de tipo sin importar cuántas letras se apilen para construir ese bloque de sonido. [44]
El bopomofo , también conocido como zhuyin , es un semisilabario utilizado principalmente en Taiwán para transcribir los sonidos del chino estándar . Tras la proclamación de la República Popular China en 1949 y su adopción del Hanyu Pinyin en 1956, el uso del bopomofo en el continente es limitado. El bopomofo se desarrolló a partir de una forma de taquigrafía china basada en caracteres chinos a principios del siglo XX y tiene elementos tanto de un alfabeto como de un silabario. Al igual que un alfabeto, los fonemas de las iniciales de las sílabas se representan mediante símbolos individuales, pero al igual que un silabario, los fonemas de las finales de sílabas no lo son; cada final posible (excluyendo el deslizamiento medial ) tiene su propio carácter, un ejemplo es luan escrito como ㄌㄨㄢ ( lu-an ). El último símbolo ㄢ ocupa el lugar de la -an final completa . Si bien el bopomofo no es un sistema de escritura convencional, todavía se utiliza a menudo de manera similar a un sistema de romanización , para ayudar a la pronunciación y como método de entrada de caracteres chinos en computadoras y teléfonos celulares. [45] [ se necesita una mejor fuente ]
Los lingüistas y paleógrafos utilizan el término "alfabeto" tanto en un sentido amplio como en uno estricto. En un sentido más amplio, un alfabeto es una escritura segmentaria a nivel de fonemas , es decir, tiene glifos separados para sonidos individuales y no para unidades más grandes como sílabas o palabras. En el sentido más estricto, algunos estudiosos distinguen los alfabetos "verdaderos" de otros dos tipos de escritura segmentaria, los abyads y los abugidas . Estos tres difieren en cómo tratan las vocales. Los abyads tienen letras para las consonantes y dejan la mayoría de las vocales sin expresar. Los abugidas también se basan en consonantes, pero indican vocales con diacríticos , una modificación gráfica sistemática de las consonantes. [46] El alfabeto más antiguo conocido que utiliza este sentido es la escritura Wadi el-Hol , que se cree que es un abyad. Su sucesor, el fenicio , es el antecesor de los alfabetos modernos, incluidos el árabe , el griego , el latín (a través del alfabeto itálico antiguo ), el cirílico (a través del alfabeto griego) y el hebreo (a través del arameo ). [47] [48]
Ejemplos de abyads actuales son las escrituras árabe y hebrea ; [49] los alfabetos verdaderos incluyen el latino , el cirílico y el hangul coreano; y abugidas, usado para escribir tigriña , amárico , hindi y tailandés . Las sílabas aborígenes canadienses también son abugidas, en lugar de un silabario, como su nombre lo implicaría, porque cada glifo representa una consonante y se modifica por rotación para representar la vocal siguiente. En un silabario verdadero, cada combinación de consonante-vocal se representa por un glifo separado. [50]
Los tres tipos pueden ser aumentados con glifos silábicos. El ugarítico , por ejemplo, es esencialmente un abjad pero tiene letras silábicas para /ʔa, ʔi, ʔu/ [51] [52] Estos son los únicos casos en que se indican las vocales. El copto tiene una letra para /ti/ . [53] [ se necesita una mejor fuente ] El devanagari es típicamente un abugida aumentado con letras dedicadas para las vocales iniciales, aunque algunas tradiciones usan अ como una consonante cero como la base gráfica para tales vocales. [54] [55]
Los límites entre los tres tipos de escrituras segmentarias no siempre están claros. Por ejemplo, el kurdo sorani se escribe en la escritura árabe , que, cuando se usa para otros idiomas, es un abjad. En kurdo , la escritura de las vocales es obligatoria y se usan letras completas, por lo que la escritura es un verdadero alfabeto. Otros idiomas pueden usar un abjad semítico con diacríticos vocálicos forzados, lo que los convierte en abugidas. Por otro lado, la escritura ʼPhags-pa del Imperio mongol se basó estrechamente en la abugida tibetana , pero las marcas vocálicas se escriben después de la consonante precedente en lugar de como marcas diacríticas. Aunque la a corta no se escribe, como en las abugidas índicas, la fuente del término "abugida", es decir, el ge'ez abugida que ahora se usa para el amárico y el tigriña , se ha asimilado a sus modificaciones consonánticas. Ya no es sistemático y debe aprenderse como un silabario en lugar de como una escritura segmentaria. Aún más extremo, el abjad Pahlavi eventualmente se volvió logográfico . [56]
Por lo tanto, la categorización primaria de los alfabetos refleja cómo tratan las vocales. Para las lenguas tonales , una clasificación adicional puede basarse en su tratamiento del tono. Aunque todavía no existen nombres para distinguir los diversos tipos. Algunos alfabetos ignoran el tono por completo, especialmente cuando no conlleva una gran carga funcional, [57] como en el somalí y muchas otras lenguas de África y las Américas. [58] Lo más común es que los tonos se indiquen mediante diacríticos, que es como se tratan las vocales en abugidas, que es el caso del vietnamita (un alfabeto verdadero) y el tailandés (un abugida). En tailandés, el tono está determinado principalmente por una consonante, con diacríticos para la desambiguación. En la escritura Pollard , una abugida, las vocales se indican mediante diacríticos. La colocación del diacrítico en relación con la consonante se modifica para indicar el tono. [41] Más raramente, una escritura puede tener letras separadas para los tonos, como es el caso del hmong y el zhuang . [59] Para muchos, independientemente de si se utilizan letras o diacríticos, el tono más común no está marcado, al igual que la vocal más común no está marcada en las abugidas del índico. En Zhuyin , no solo no se marca uno de los tonos, sino que hay un diacrítico para indicar la falta de tono, como el virama del índico. [60] [ se necesita una mejor fuente ]
Los alfabetos suelen asociarse con un orden estándar de sus letras; esto es para la cotejación , es decir, para enumerar palabras y otros elementos en orden alfabético . [61]
El orden del alfabeto latino ( A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z ), que deriva del orden "Abgad" semítico del noroeste, [62] ya está bien establecido. Aunque, los idiomas que utilizan este alfabeto tienen diferentes convenciones para su tratamiento de letras modificadas (como las francesas é , à y ô ) y ciertas combinaciones de letras ( multigrafos ). En francés, estas no se consideran letras adicionales para la colación. Sin embargo, en islandés , las letras acentuadas como á , í y ö se consideran letras distintas que representan sonidos vocálicos diferentes de los sonidos representados por sus contrapartes no acentuadas. En español, ñ se considera una letra separada, pero las vocales acentuadas como á y é no. La ll y la ch también se consideraban anteriormente letras individuales y se ordenaban por separado después de la l y la c , pero en 1994, el décimo congreso de la Asociación de Academias de la Lengua Española cambió el orden de clasificación de modo que la ll pasó a ordenarse entre lk y lm en el diccionario y la ch pasó a ordenarse entre cg y ci ; esos dígrafos todavía se designaban formalmente como letras, pero en 2010 la Real Academia Española lo cambió, por lo que ya no se consideran letras en absoluto. [63] [64]
En alemán, las palabras que comienzan con sch- (que deletrea el fonema alemán / ʃ / ) se insertan entre palabras con sca- y sci- iniciales (todas ellas, por cierto, préstamos lingüísticos) en lugar de aparecer después de la sz inicial , como si fuera una sola letra, lo que contrasta con varios idiomas como el albanés , en el que dh- , ë- , gj- , ll- , rr- , th- , xh- y zh-, que representan fonemas y se consideran letras individuales separadas, seguirían a las letras ⟨d, e, g, l, n, r, t, x, z⟩ respectivamente, así como con el húngaro y el galés. Además, las palabras alemanas con diéresis se cotejan ignorando la diéresis como —al contrario del turco , que adoptó los grafemas ö y ü , y donde una palabra como tüfek vendría después de tuz , en el diccionario. Una excepción es la guía telefónica alemana, donde las diéresis se ordenan como ä = ae, ya que nombres como Jäger también aparecen con la ortografía Jaeger y no se distinguen en el idioma hablado. [65]
Los alfabetos danés y noruego terminan con ⟨æ, ø, å⟩ [66] [67] , mientras que el sueco suele poner ⟨å, ä, ö⟩ al final. Sin embargo, æ se corresponde fonéticamente con ⟨ä⟩ , al igual que ⟨ø⟩ y ⟨ö⟩ [68 ]
Se desconoce si los alfabetos más antiguos tenían una secuencia definida. Algunos alfabetos actuales, como el Hanuno'o , se aprenden letra por letra, sin ningún orden en particular, y no se utilizan para la comparación cuando se requiere un orden definido. [69] Sin embargo, una docena de tablillas ugaríticas del siglo XIV a. C. conservan el alfabeto en dos secuencias. Una, el orden ABCDE utilizado posteriormente en fenicio, ha continuado con cambios menores en hebreo , griego , armenio , gótico , cirílico y latín ; la otra, HMĦLQ, se utilizó en el sur de Arabia y se conserva hoy en día en Geʻez. [70] Por lo tanto, ambos órdenes han sido estables durante al menos 3000 años. [71] [ se necesita una mejor fuente ]
El rúnico utilizaba una secuencia futhark no relacionada , que se simplificó más tarde. [72] El árabe suele utilizar su secuencia, aunque el árabe conserva el orden abjadi tradicional , que se utiliza para los números. [ cita requerida ]
La familia de alfabetos brahmáticos que se utiliza en la India utiliza un orden único basado en la fonología : las letras se organizan según cómo y dónde se producen los sonidos en la boca. Esta organización está presente en el sudeste asiático, el Tíbet, el hangul coreano e incluso el kana japonés , que no es un alfabeto. [73]
En fenicio, cada letra se asociaba con una palabra que comenzaba con ese sonido. Esto se llama acrofonía y se utiliza continuamente en distintos grados en samaritano , arameo , siríaco , hebreo , griego y árabe . [74] [75] [ se necesita una mejor fuente ]
La acrofonía fue abandonada en el latín . Se refería a las letras añadiendo una vocal —normalmente ⟨e⟩ , a veces ⟨a⟩ o ⟨u⟩— antes o después de la consonante. Dos excepciones fueron la Y y la Z , que se tomaron prestadas del alfabeto griego en lugar del etrusco. Se las conocía como Y Graeca («Y griega») y zeta (del griego); esta discrepancia fue heredada por muchos idiomas europeos, como en el término zed para Z en todas las formas del inglés, excepto el inglés americano. [76] Con el tiempo, los nombres a veces cambiaron o se agregaron, como en la doble U para W , o "doble V" en francés, el nombre inglés para Y, y la zee estadounidense para Z. Comparándolos en inglés y francés, se obtiene un claro reflejo del Gran Cambio Vocálico : A, B, C y D se pronuncian /eɪ, biː, siː, diː/ en el inglés actual, pero en el francés contemporáneo son /a, be, se, de/ . [77] Los nombres franceses (de los cuales se derivaron los nombres ingleses) conservan las cualidades de las vocales inglesas antes del Gran Cambio Vocálico. Por el contrario, los nombres de F, L, M, N y S ( /ɛf, ɛl, ɛm, ɛn, ɛs/ ) siguen siendo los mismos en ambos idiomas porque las vocales "cortas" no se vieron afectadas en gran medida por el Cambio. [78]
En el alfabeto cirílico, originalmente, la acrofonía se utilizaba en palabras eslavas. Las tres primeras palabras eran azŭ, buky, vědě, y el orden de ordenación cirílico era А, Б, В. Sin embargo, este sistema se abandonó más tarde en favor de un sistema similar al del latín. [79]
Cuando se adopta o desarrolla un alfabeto para representar un idioma determinado, generalmente surge una ortografía , que proporciona reglas para deletrear palabras, siguiendo el principio en el que se basan los alfabetos. Estas reglas asignarán letras del alfabeto a los fonemas del idioma hablado. [80] En una ortografía perfectamente fonémica , habría una correspondencia uno a uno consistente entre las letras y los fonemas de modo que un escritor podría predecir la ortografía de una palabra dada su pronunciación, y un hablante siempre sabría la pronunciación de una palabra dada su ortografía, y viceversa. Sin embargo, este ideal generalmente nunca se logra en la práctica. Algunos idiomas pueden acercarse a él, como el español y el finlandés . Otros, como el inglés, se desvían de él en un grado mucho mayor. [81]
La pronunciación de una lengua suele evolucionar independientemente de su sistema de escritura. Se han adoptado sistemas de escritura para lenguas cuya ortografía no estaba destinada a utilizarse en un principio. El grado en que las letras de un alfabeto se corresponden con los fonemas de una lengua varía. [82]
Los idiomas pueden no lograr una correspondencia uno a uno entre letras y sonidos de varias maneras:
Las lenguas nacionales a veces optan por abordar el problema de los dialectos asociando el alfabeto con el estándar nacional. Algunas lenguas nacionales como el finlandés , el armenio , el turco , el ruso, el serbocroata ( serbio , croata y bosnio ) y el búlgaro tienen un sistema de ortografía muy regular con una correspondencia casi uno a uno entre letras y fonemas. [92] De manera similar, el verbo italiano correspondiente a 'deletrear', compitare , es desconocido para muchos italianos porque la ortografía suele ser trivial, ya que la ortografía italiana es altamente fonémica. [93] En español estándar, uno puede saber la pronunciación de una palabra a partir de su ortografía, pero no al revés, ya que los fonemas a veces se pueden representar de más de una manera, pero una letra dada se pronuncia de manera consistente. El francés que usa letras mudas , vocales nasales y elisión , puede parecer que carece de mucha correspondencia entre la ortografía y la pronunciación. Sin embargo, sus reglas de pronunciación, aunque complejas, son consistentes y predecibles con un buen grado de precisión. [94]
En el otro extremo se encuentran idiomas como el inglés, donde la pronunciación debe memorizarse en su mayoría porque no se corresponde con la ortografía de manera consistente. En el caso del inglés, esto se debe a que el Gran Cambio Vocal se produjo después de que se estableciera la ortografía y a que el inglés ha adquirido una gran cantidad de préstamos lingüísticos en diferentes momentos, conservando su ortografía original en distintos niveles. [95] Sin embargo, incluso el inglés tiene reglas generales, aunque complejas, que predicen la pronunciación a partir de la ortografía. Reglas como esta suelen ser exitosas. Sin embargo, las reglas para predecir la ortografía a partir de la pronunciación tienen una tasa de fracaso más alta. [96]
A veces, los países hacen que el idioma escrito se someta a una reforma ortográfica para realinear la escritura con el idioma hablado contemporáneo. Estos pueden ir desde simples cambios de ortografía y formas de palabras hasta cambiar todo el sistema de escritura. Por ejemplo, Turquía cambió del alfabeto árabe a un alfabeto turco basado en el latín , [97] y el kazajo cambió de una escritura árabe a una escritura cirílica debido a la influencia de la Unión Soviética. En 2021, hizo una transición al alfabeto latino, similar al turco. [98] [99] La escritura cirílica solía ser oficial en Uzbekistán y Turkmenistán antes de que cambiaran al alfabeto latino. Uzbekistán está reformando el alfabeto para usar diacríticos en las letras que están marcadas con apóstrofos y las letras que son dígrafos. [100] [101]
El sistema estándar de símbolos utilizado por los lingüistas para representar sonidos en cualquier idioma, independientemente de la ortografía, se llama Alfabeto Fonético Internacional . [102]
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