El vehículo de ingeniería de combate ( CEV ) M728 es un vehículo de orugas completo utilizado para operaciones pioneras, eliminación de obstáculos y brechas. La producción comenzó en 1965 y cesó en 1987. Se produjeron un total de 312 de todas las variantes de estos vehículos blindados de ingeniería. [4]
El desarrollo del prototipo comenzó a finales de la década de 1940 en Ft. Belvoir , VA por los Laboratorios de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. en conjunto con Chrysler. Estos primeros prototipos de tanque de demolición T39 se basaron en el M26 utilizando varias torretas modificadas diferentes, cañones de demolición y morteros pesados. Los prototipos T118 utilizaron el casco T95 a partir de 1960. Ambos prototipos pasaron por pruebas exhaustivas en el campo de pruebas de Aberdeen hasta 1963 y pruebas finales en 1964. El T118E1, con una torreta M60A1 modificada , fue aceptado en servicio como M728 en 1965 y logró capacidad operativa en 1968. [6] Las torretas del M728 se fabricaron en la planta de tanques Detroit Arsenal de Chrysler Corp. , Warren, Michigan. El ensamblaje final y el acoplamiento a los cascos de los vehículos se realizaron en Anniston Army Depot en Alabama. [7] La producción inicial del M728 fue de 1965 a 1972. Muchos de los M782A1 eran antiguos tanques M60A2 Patton convertidos a M728A1 de 1982 a 1987. Todos los M728A1 fueron convertidos y ensamblados en Anniston Army Depot bajo contrato con General Dynamics Land Systems [ 1] con un total de 312 de todas las variantes producidas. [4] [8]
El M728 es un vehículo de ingeniería de combate con orugas completas diseñado para proporcionar la máxima protección balística a la tripulación. Es un derivado fuertemente armado del tanque de la serie M60 modificado para proporcionar un arma móvil y maniobrable para el apoyo en combate de tropas y vehículos terrestres. El vehículo M728 se utiliza para abrir brechas, eliminar obstáculos y realizar operaciones pioneras. Aunque el M728 consta de un casco de tanque y una torreta de cañón corto, no es un tanque y no debe usarse de manera rutinaria contra tanques enemigos. Es un excelente vehículo de apoyo de asalto pesado cuando se utiliza como parte de un equipo combinado de ingenieros e infantería. El CEV se emite dos por Compañía de Ingenieros en la División Pesada, dos por Compañía de Ingenieros en el Cuerpo (Mecanizado), tres por Compañía de Ingenieros en Brigadas Separadas de Infantería/Acorazados y tres por Compañía de Ingenieros en el Regimiento de Caballería Blindada.
Por lo general, está equipado con un conjunto de hoja topadora M9 operado hidráulicamente o un arado minero D7. El conjunto de hoja topadora M9 se utiliza para despejar el camino, rellenar depresiones, nivelar el terreno y para otros fines. El arado minero D7 es un arado en forma de V que realiza actividades de contramina levantando minas colocadas en la superficie y empujándolas hacia un lado a medida que el vehículo avanza. Están controlados por el conductor. En la torreta se montan un cabrestante y una grúa retráctil con estructura en A para operaciones de elevación, transporte y cabrestante. El frente del casco contiene el compartimiento del conductor, los controles y los instrumentos. La parte trasera del casco contiene el motor, la transmisión, los tanques de combustible y los componentes automotrices relacionados. La torreta tiene posiciones para el comandante, artillero y cargador. [8] El vehículo también está equipado con un sistema de protección NBC para la tripulación. Puede producir una cortina de humo limitada al verter combustible diesel sin tratar en el sistema de escape para oscurecer visualmente el área alrededor del vehículo y proporcionar una capacidad limitada de recuperación del vehículo. [9]
El vehículo está armado con un cañón de demolición de cañón corto M135 de 165 mm con 30 cartuchos de munición HEP (alto explosivo, plástico). El M135 es una copia construida bajo licencia del cañón L9A1 de 165 mm que se utilizó en el tanque FV4003 Centurion Mk.5 AVRE ( Armored Vehicle Royal Engineers ) del ejército británico . Dependiendo del uso, el arma se puede presionar y elevar contra objetivos hasta un alcance efectivo de 925 metros (1012 yardas). El objetivo principal del arma es despejar elementos y obstáculos defensivos, como muros, vallas, barricadas y búnkeres, o destruir edificios y, por lo general, no está destinado a ser utilizado en guerras antipersonal o antitanques . Los efectos de empuje y levantamiento causados por la espoleta detonante de la base de la ronda HEP y la gran cantidad de explosivos pueden demoler barreras y derribar paredes. Una ronda crea un agujero de 0,3 m (1 pie) de diámetro en una pared de hormigón armado de 178 mm (7 pulgadas) de espesor. Los efectos de la bala contra búnkeres y fortificaciones de campo son dramáticos, a menudo aplastando o destrozando paredes enteras. El arma dispara dos tipos de munición fija, la ronda HEP M123E1 y la ronda de práctica de tiro M623. El arma principal tiene una ametralladora coaxial NATO M240E1 de 7,62 × 51 mm , con 2.000 cartuchos de munición de 7,62 mm. Además, una ametralladora M85 calibre .50 está montada en la cúpula del comandante ; Este tiene 600 cartuchos de munición.
Fue desplegado por primera vez en 1968 durante la Guerra de Vietnam . [10] El M728 se utilizó en apoyo de fuego, seguridad de bases, contraataque de emboscadas, asalto directo de posiciones fortificadas y reconocimiento limitado por fuego . [9] También fueron desplegados en este momento en Alemania Occidental durante la Guerra Fría para apoyar las operaciones de ingenieros de combate y participaron en ejercicios anuales Reforger hasta 1991.
Durante las operaciones de limpieza de minas en la Guerra del Golfo, se descubrió que el M1 MCRS era engorroso, pesado y difícil de transportar. Además, como originalmente fueron diseñados para las condiciones de suelo más firmes de Europa, sus rodillos no eran adecuados para el suelo más blando del desierto. En lugar de rodar, a menudo simplemente patinaban, empujando la tierra delante de ellos hasta atascarse. [11] Se diseñó y fabricó especialmente un rastrillo de remoción de minas para el CEV en las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. El rastrillo de ancho completo permite al CEV limpiar campos minados en suelos granulares no cohesivos, como la arena. El rastrillo de limpieza de minas es un arado de púas en forma de V que realiza actividades de contramina levantando minas enterradas con sus púas y empujándolas hacia un lado a medida que el vehículo avanza. Se conecta a cualquier arado minero D7 de M728 CEV o a un tanque de la serie M60 mediante un conjunto de hoja topadora M9. El rastrillo de limpieza de minas también utiliza una zapata antideslizante de aluminio que sobresale del frente de las púas y permite que el rastrillo mantenga una profundidad de arado constante. Despeja un camino de 4.600 mm (180 pulgadas) de ancho, con capacidad para tanques pesados y otros vehículos blindados. Pesa 4000 lb (1800 kg) y se ensambla e instala fácilmente. [12]
Estuvieron activos durante la fase Escudo del Desierto de la Guerra del Golfo en la limpieza de campos minados sospechosos, la creación de posiciones defensivas de combate temporales y áreas de preparación en los desiertos cerca de la frontera saudita iraquí. Los M728A1 de la 24.ª División de Infantería y el XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU. rompieron las aberturas para el flanco del "Gancho Izquierdo" de las fuerzas iraquíes durante la fase de Tormenta del Desierto de la guerra, pero quedaron atrás una vez que comenzaron la fase de persecución y explotación de la operación. . [13] Un CEV del 6.º Batallón, 6.º Regimiento, 1.ª División Blindada , disparó 21 rondas M123E1 contra la ciudad obstinadamente defendida de Al Busayyah : "Eso destruyó totalmente toda la resistencia en la ciudad", según el comandante del batallón. [ cita necesaria ] Después del alto el fuego, se utilizaron armas CEV para romper las pilas de coque que se habían formado alrededor del 20% de los pozos petroleros en llamas en Kuwait . Según el ejército estadounidense, las armas redujeron el tiempo necesario para romper la formación de coque de dos días a 15 minutos. Los comandantes fueron unánimes en su opinión de que la fuerza de ingenieros necesitaba un vehículo basado en chasis M1 para equipos de brechas pesadas y cruce de brechas para soportar completamente el tanque M1 Abrams y los vehículos de combate de infantería M2 Bradley . [12]
Se adquirieron temporalmente tres M728CEV para que los utilicen los equipos SWAT del FBI y ATF de la ATF del Departamento de Justicia de los Estados Unidos para llevar a cabo la Operación Showtime durante el asedio de Waco, Texas en 1993 . [14] Fueron proporcionados a la ATF por el Grupo de Trabajo Seis de la Guardia Nacional del Ejército de Texas desde Ft. Capucha . Se utilizaron para destruir vallas y estructuras perimetrales y para aplastar automóviles para impedir la fuga del complejo.
Los M728A1 del ejército estadounidense se desplegaron en apoyo de la Resolución de las Naciones Unidas, la fuerza de mantenimiento de la paz liderada por la Fuerza de Implementación (IFOR) de la OTAN en la ex Yugoslavia en diciembre de 1995. Su misión inicial era ayudar a proteger y desminar el aeropuerto internacional de Sarajevo . En septiembre de 1996, su misión se había ampliado para incluir la limpieza de carreteras, la demolición de búnkeres y la protección de la ayuda humanitaria y ayudar a la entrega de socorro en toda Bosnia y Herzegovina , así como para ayudar a proteger a los refugiados civiles cuando lo requiera la Cruz Roja . [4] [15] Task Force Eagle asumió el control de su área de responsabilidad durante una ceremonia con fuerzas de las Naciones Unidas en la Base Eagle en Tuzla el 20 de diciembre, compuesta por elementos de la 1.ª División Blindada y sus elementos de apoyo del V Cuerpo de EE. UU. y fueron se unieron fuerzas de otras doce naciones. [16] Durante la campaña en Bosnia, se utilizaron al menos 3 MCDV Panther M60 junto con el M728. [17] El Panther encabezaría el convoy seguido por el M728. El operador del Panther controlaría el vehículo desde el M728 mediante un sistema de control remoto durante las operaciones de limpieza de carreteras. Había un sistema de cámara de circuito cerrado de televisión (CCTV) conectado al frente del Panther para que el operador remoto pudiera ver hacia dónde iba el tanque a través de una pantalla en la unidad de control remoto. La señal de radiocontrol fue recibida por una larga antena que sobresalía de la plataforma del motor. El M728 también proporcionó una buena acción de limpieza secundaria mediante el uso de su hoja topadora mientras seguía al Panther. Rozaría el sendero despejado por el Panther, alejando los escombros y manteniendo la ruta despejada para otros vehículos que lo siguen, también suavizaría la superficie de la carretera y podría usarse para rellenar los cráteres dejados por minas u municiones explosivas. El CEV también resultó útil para recuperar rápidamente el Panther en caso de que se atascara, y su grúa permitió cargar y descargar fácilmente el rodillo minero en los vehículos de transporte. [18] La 1.ª División Blindada fue relevada por la 1.ª División de Infantería y regresó a Alemania en noviembre de 1996. [16]
El Ejército de EE. UU. ha determinado que el M728 es inadecuado para soportar completamente el M1 Abrams y el M2 Bradley; también se citaron los crecientes costos de mantenimiento y la dificultad para adquirir piezas para un equipo de baja densidad, por lo que se retiró del uso de combate sin reemplazo claro en 2000. A finales de la década de 1990, el Ejército decidió que no podía permitirse el lujo de seguir desarrollando vehículos complicados y que requerían mucho mantenimiento para este propósito. El vehículo de movilidad de combate (CMV) M1 Grizzly fue cancelado en 2001 y el prototipo desarrollado nunca entró en producción total. [19]
Sin embargo, la Infantería de Marina persistió y financió su propio desarrollo y prueba del vehículo de asalto M1150 . En 2009 todavía lo utiliza la Guardia Nacional del Ejército y la Reserva del Ejército de EE. UU . En 2018, el Ejército de los EE. UU. comenzó a retirar gradualmente el M728 del servicio y la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional los reemplazó con el M1150 [20] y se retirará por completo del servicio en los EE. UU. para 2024. [21]
Los ocho M728 que anteriormente estaban en servicio con el ejército de Singapur se retiraron en 2016 y fueron reemplazados por el vehículo blindado de ingeniería (AEV) AEV 3 Kodiak basado en Leopard 2 . [22]
El Ejército español inició el Programa Coraza – 2000 (“Programa Armadura – 2000”) en marzo de 1995. Uno de sus objetivos era el desarrollo de un nuevo vehículo de ingeniería de combate, el CZ-10/25E Alacran , basado en el casco del M60A1 y convertido de los antiguos MBT M60A3 Patton con mejoras en el motor. Tiene una apariencia externa similar al M728 CEV, pero sin el cañón de demolición de 165 mm, siendo reemplazado por una retroexcavadora especial. También tiene una hoja topadora montada en el frente y está armado con una ametralladora. Se produjo un lote inicial de 38 vehículos en estrecha colaboración con los ingenieros del Comando de Logística del Ejército. [23]
Portugal retiró sus M728CEV en 2013.
A partir de 2015 continúan en servicio con los ejércitos de algunos otros países, incluidos Marruecos y Arabia Saudita .
Equipamiento adicional
Omán : tres en servicio con el Ejército Real de Omán [30]
Marruecos : seis en servicio con el Real Ejército de Marruecos [31] todavía están en servicio en 2016 [32]
Arabia Saudita : 15 en servicio con el ejército de Arabia Saudita [30]
España – 38 M60CZ-10/25E Alacran [33] [ ¿ fuente autoeditada? ].png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
Estados Unidos : retirados del uso de combate en 2000, 262 son relegados a la Guardia Nacional del Ejército y a la Reserva del Ejército de EE. UU. (a partir de 2007) [34] Reemplazo gradual con el vehículo de asalto Breacher M1150 a partir de 2018. [20]
Portugal : tres estaban en servicio en el ejército portugués (retirados en 2013) [35]
Singapur : 8 que anteriormente estaban en servicio con el ejército de Singapur (y muy probablemente almacenados en reserva) en 2016 [22]