La M85 es una ametralladora pesada que dispara munición .50 BMG que se utilizó principalmente para aplicaciones con torretas en vehículos de combate blindados . Su objetivo era reemplazar la venerable ametralladora M2 con un arma más pequeña y mucho más liviana, adecuada para usar dentro de vehículos de combate, en lugar de solo en soportes externos. Se utilizó en la serie de tanques M60 [1] y en el vehículo de aterrizaje anfibio LVTP-7 .
Pensada como un reemplazo más pequeño, liviano y más capaz de la venerable ametralladora Browning M2 , la M85 fue producida por General Electric . El arma fue desarrollada con velocidades de disparo altas y bajas seleccionables para atacar objetivos terrestres y aéreos, una característica que faltaba en el M2 más antiguo.
La M85 era la ametralladora de tanque pesado estándar para la serie M60 y también se usó en el vehículo anfibio LVTP-7. Es una ametralladora operada por retroceso, refrigerada por aire, tiene un receptor corto y un cañón de cambio rápido , y puede configurarse para alimentación con la mano izquierda o derecha. El M85 es significativamente más liviano que el M2 en 20 lb (9,1 kg) y significativamente más pequeño, una consideración primordial para su papel previsto dentro de los estrechos interiores de los vehículos blindados. El disparo y la carga se logran tirando de una de las dos cadenas de tracción codificadas por colores (negra para cargar y roja para disparar), o el disparo podría iniciarse mediante un solenoide activado por interruptor en el mecanismo de elevación de la cúpula M-19.
El M85 utilizó el enlace de empuje M15 para alimentar munición a diferencia de los enlaces de extracción M2 o M9 utilizados en las ametralladoras Browning M2 y M3. El M85 tenía una velocidad de disparo lenta (400 rpm) y alta (900 rpm). La diferencia de eslabones creó problemas con el suministro de municiones, ya que a pesar de que se usaban los mismos cartuchos .50 BMG en ambas ametralladoras, la munición ya se suministraba empaquetada en eslabones. Volver a vincular no era práctico en el campo.
En servicio, se descubrió que la M85 no era confiable debido a que el eslabón metálico se enganchaba en el sistema de alimentación, en comparación con la ametralladora M2 original. El arma fue probada en el XM-1 Abrams, pero no instalada en el M1 Abrams de producción , y fue reemplazada por la ametralladora M2 en el AAVP-7 mejorado . También se intentó hacer una versión del M85 que reemplazaría al M2 en el papel de infantería y se denominó M85C , y cuenta con empuñaduras de pala estándar y puede instalarse en el trípode pesado M3. El M85C fue impopular y esta arma no fue adoptada.
El M85 también fue probado en el Reino Unido bajo las designaciones XL17E1 y XL17E2 . Estaban equipados con cañones especiales y evaluados como ametralladoras de alcance. [2] El arma no fue adoptada.