Un coche cohete es un vehículo terrestre propulsado por un motor cohete . Un cohete dragster es un coche cohete que se utiliza para competir en carreras de resistencia , y este tipo tiene el récord mundial no oficial de 1/4 de milla.
Fritz von Opel contribuyó decisivamente a la popularización de los cohetes como medio de propulsión de vehículos. En la década de 1920, inició junto con Max Valier , cofundador de la "Verein für Raumschiffahrt", el primer programa de cohetes del mundo, el Opel-RAK , que condujo a récords de velocidad para automóviles, vehículos ferroviarios y el primer vuelo tripulado propulsado por cohetes en Septiembre de 1929. [1] Meses antes, en 1928, uno de sus prototipos propulsado por cohetes, el Opel RAK2, alcanzó pilotado por el propio von Opel en el circuito AVUS de Berlín una velocidad récord de 238 km/h, ante 3.000 espectadores y medios de comunicación mundiales, entre ellos Fritz Lang , director de Metropolis y Woman in the Moon , el campeón mundial de boxeo Max Schmeling y muchas más celebridades del deporte y el mundo del espectáculo. El RAK3 alcanzó un récord mundial para vehículos ferroviarios y alcanzó una velocidad máxima de 256 km/h. [2] Después de estos éxitos, von Opel pilotó el primer vuelo público propulsado por cohetes del mundo utilizando el Opel RAK.1 , un avión cohete diseñado por Julius Hatry . Los medios de comunicación mundiales informaron sobre estos esfuerzos, incluido el noticiero UNIVERSAL de los EE. UU., que provocaron como "Raketen-Rummel" o "Rocket Rumble" una inmensa emoción pública mundial, y en particular en Alemania, donde, entre otros, Wernher von Braun estuvo muy influenciado. [3] La Gran Depresión provocó el fin del programa Opel-RAK, pero Max Valier continuó con sus esfuerzos. Después de cambiar de cohetes de combustible sólido a cohetes de combustible líquido, murió durante las pruebas y se considera la primera víctima mortal de la incipiente era espacial.
Los coches cohete son capaces de alcanzar velocidades muy altas y en un momento ostentaron el récord de velocidad en tierra (ahora lo ostenta un coche a reacción ). Los coches cohete se diferencian de los coches a reacción en que llevan combustible y oxidante a bordo, lo que elimina la necesidad de una entrada de aire y un compresor que añaden peso y aumentan la resistencia. Los coches cohete hacen funcionar sus motores durante períodos de tiempo relativamente cortos, generalmente menos de 20 segundos, pero los niveles de aceleración que pueden alcanzar debido a su alta relación empuje-peso son muy altos y se alcanzan velocidades altas con bastante facilidad.
Sammy Miller en 1984 en Santa Pod Raceway registró el tiempo transcurrido de cuarto de milla más rápido de 3,58 segundos a 386,26 mph utilizando un automóvil con motor de peróxido de hidrógeno llamado Vanishing Point. El récord fue presenciado por 10.000 espectadores y funcionarios presentes. Esto supera el rendimiento de los dragsters con motor de pistón más familiares . [4]
Un tipo diferente de propulsión de cohetes utiliza cohetes híbridos con óxido nitroso como oxidante, como el cohete dragster británico "Laffin-Gas". [5]
En Estados Unidos, los dragsters de cohetes cayeron en desuso después de que su propulsor de peróxido de hidrógeno se volvió demasiado caro y están prohibidos en la mayoría de los eventos por razones de seguridad, principalmente debido a su alto rendimiento. Sin embargo, continúan presentándose en varias sedes europeas.
Tesla Motors planea producir un automóvil de carretera de producción asistido por cohetes, como paquete opcional. El paquete opcional " SpaceX " para el Tesla Roadster de la década de 2020 se anunció en 2018. Este paquete Roadster opcional agregaría propulsores de gas frío impulsados por aire comprimido para mejorar el rendimiento. [6] [7] [8]
