Un Vardo (también Gypsy wag(g)on , living wagon , caravana , furgoneta y casa sobre ruedas ) es un vehículo de cuatro ruedas tirado por caballos utilizado por los viajeros romanichales británicos como su hogar. [1] : 89–90, 168 [2] : 138 Es arrastrado por un solo caballo en ejes, a veces con un segundo caballo (llamado sider o sideliner ) enganchado en su lado derecho fuera de los ejes para ayudar a tirar cargas más pesadas o ayudar a subir una colina. [1] : 89–90, 168 [3] : 20 El vehículo suele estar muy decorado, intrincadamente tallado, pintado de colores brillantes e incluso dorado. La tradición del vardo del Viajero Romanichal se considera un alto punto cultural tanto de diseño artístico como de una obra maestra del arte de la carpintería. [4]
El apogeo de la caravana duró aproximadamente 70 años, desde mediados del siglo XIX hasta las dos primeras décadas del siglo XX. Hoy en día, que no se utilizan para vivir durante todo el año, se muestran en las reuniones culturales que se celebran durante todo el año, la más conocida de las cuales es la Feria del Caballo de Appleby en la ciudad de Appleby-in-Westmorland en Cumbria , noroeste de Inglaterra. [5]
El diseño de un vardo incluye grandes ruedas colocadas fuera de la carrocería, cuyos lados se inclinan considerablemente hacia afuera a medida que se elevan hacia los aleros . Más allá de esta característica, los seis tipos de caravanas se diferencian en la forma, el tamaño, la colocación de las ruedas con respecto a la cama, el lugar de fabricación y el fabricante. [6] Los techos de los tipos arqueados y de lote abierto son lonas tensadas sobre marcos de madera curvos; los demás tienen techo de madera. [7] A mediados del siglo XIX, los diseños estaban casi completamente estandarizados y algunas características son comunes a todos los tipos. La puerta casi siempre está al frente. [8]
La pequeña estufa de hierro fundido se inventó en Estados Unidos y estuvo disponible allí y en Gran Bretaña desde aproximadamente 1830 en adelante y es un elemento común en los vagones. [9] Una estufa de cocina necesita una chimenea para ventilar el humo. La chimenea de una caravana siempre está en el lado izquierdo vista desde la puerta de entrada; A medida que la caravana avanza por el lado izquierdo de la carretera, la chimenea corre menos peligro debido a las ramas bajas de los árboles en esa posición. [10] La estufa reposa sobre una chimenea de madera.
El interior de la carreta suele estar equipado con asientos empotrados, armarios, un guardarropa, literas en la parte trasera de la caravana, una cómoda y una vitrina con frente de vidrio. [11] Hay ventanas en el lado izquierdo y en la parte trasera. Algunos tipos tienen triforios que dejan entrar la luz y el aire. [12] Sobre la cómoda, frente a la chimenea, hay un soporte para una lámpara de aceite; La parte superior del cofre funciona como una mesa. [10] Los exteriores de los vagones pueden variar desde bastante sencillos hasta intrincadamente tallados, pintados en colores brillantes y revestidos en algunos lugares con pan de oro. [13]
Los Romanichal comenzaron a vivir en vardos alrededor de 1850. [14] Antes de eso, viajaban en carros inclinados o a pie y dormían debajo o en estos carros o en pequeñas tiendas de campaña. [15] Originalmente , los romanichals viajaban a pie, o en carros ligeros tirados por caballos, típicos de otros grupos romaníes, o construían tiendas de campaña "dobladoras" ; Se llamaban así porque estaban hechos de ramas flexibles que se doblaban hacia adentro para sostener una cubierta impermeable. El apogeo de la caravana romaní fue la última parte del siglo XIX. [dieciséis]
Inicialmente utilizando caballos baratos o desechados para tirar de sus carros vivientes con chimenea, los Romanichal crearon gradualmente su propia raza de caballos. [17] : 62–63 (Ver Caballo gitano )
Los vagones se utilizaron por primera vez como forma de vivienda (en lugar de transportar personas o mercancías) en Francia en 1810 por compañías de circo no romaníes. [18] Los grandes vagones de transporte combinaban espacio de almacenamiento y espacio habitable en un solo vehículo y eran tirados por yuntas de caballos. En el siglo XIX, los carros se hicieron más pequeños, lo que redujo la cantidad de caballos necesarios, y hacia mediados y finales del siglo XIX (1840-1870), los romanichales en Gran Bretaña comenzaron a usar carros que incorporaban espacios habitables en el interior y agregaron sus propios. Estilo característico de decoración. En The Old Curiosity Shop (cap. xxvii), Charles Dickens describió la camioneta bien equipada de la señora Jarley:
La mitad... estaba alfombrada y dividida de tal manera en el extremo más alejado que cabía un lugar para dormir, construido a la manera de una litera a bordo de un barco, que estaba sombreado, como las ventanas, con hermosas cortinas blancas. .. La otra mitad servía de cocina, y estaba equipada con una estufa cuya pequeña chimenea atravesaba el tejado. También contenía un armario o despensa, varios cofres, una gran jarra de agua y algunos utensilios de cocina y vajilla. Estos últimos artículos de primera necesidad colgaban de las paredes, que en la parte del establecimiento dedicada a la dama de la caravana, estaban adornadas con adornos más alegres y ligeros, como un triángulo y un par de panderetas bien tocadas.
Estos vagones más pequeños se llamaban "vardo" en idioma romaní (originado de la palabra osética vurdon ) para carro. [19] Los vardo romaníes evolucionaron hasta convertirse en algunas de las formas más avanzadas de carros ambulantes y son apreciados por su practicidad, así como por su diseño estético y belleza. No hay símbolo romaní más icónico o reconocible que un vardo Romanichal altamente decorado, y los viajeros Romanichal a menudo llaman cariñosamente "la época del vagón" a la época de su uso. Los vardos solían ser encargados por familias o por una pareja de recién casados a carroceros especializados. La construcción del vardo llevó entre seis meses y un año; En su construcción se utilizó una variedad de maderas como roble , fresno , olmo , cedro y pino . Apreciados por los romaníes, y más tarde por los no romaníes, incluidos otros grupos de viajeros, por su practicidad y belleza estética, los vardos se pueden clasificar en seis estilos principales; siendo estos el Brush wagon , Reading , Ledge , Bow Top , Open lot y Burton . El diseño general evolucionó con el tiempo y recibieron el nombre de los propietarios de la casa, de su estilo tradicional (Ledge), del pueblo de su construcción (Reading) o del nombre del constructor.
Popular entre los romaníes, así como entre las familias de Showmen y la gente del circo, el vagón Burton es el ejemplo más antiguo de un vagón utilizado como hogar en Gran Bretaña. Originalmente sin decoración, la camioneta Burton evolucionó hasta convertirse en un elaborado vardo romaní, pero debido a sus ruedas más pequeñas no era adecuado para uso todoterreno.
El Brush o fen wagon , como también se le conocía, consta de un vardo romaní estándar, con lados rectos y ruedas ubicadas fuera de la carrocería. El Brush era similar en construcción al Reading vardo, pero a diferencia de otros estilos, el carro del cepillo tenía dos características distintas: una media puerta con contraventanas vidriadas, ubicada en la parte trasera del vardo, con un conjunto de escalones, ambos colocados alrededor del en sentido opuesto a otros vagones [20] y carecía del mollycroft (tragaluz) en el techo. El exterior está equipado con estantes y estuches colocados en el marco exterior y la guía del carro, lo que permite al propietario transportar artículos comerciales como cepillos, escobas, sillas de mimbre y cestas. Además, tres rieles ligeros de hierro recorrían todo el techo y se utilizaban para guardar mercancías más voluminosas y, a veces, carteles con nombres comerciales. Los vagones estaban pintados de forma elaborada y colorida.
El Reading o vagón cometa se llama así debido a sus lados rectos que se inclinan hacia afuera hacia los aleros, ruedas altas arqueadas y peso relativamente liviano; No hay otro vardo que personifique la época dorada de los viajes a caballo de los romaníes. Data de 1870 y es sinónimo del constructor original Dunton and Sons of Reading, de donde el vardo toma su nombre. El vagón era muy apreciado por los romaníes por su diseño estético, belleza y practicidad para cruzar vados, salir de carreteras y terrenos accidentados, algo que los vagones de ruedas más pequeñas como el Burton no podían hacer. La carreta Reading mide 10 pies de largo y tiene un porche en la parte delantera y trasera. Las ruedas traseras eran 18 pulgadas más grandes que las delanteras. A principios del siglo XX el diseño incorporó tragaluces elevados.
A ambos lados del espacio de la cama, eran comunes los espejos biselados de un cuarto de pulgada de espesor, y estaban lujosamente decorados. Se incorporaron armarios y taquillas para evitar el movimiento durante el viaje. Las ventanas laterales y traseras estaban decoradas y cerradas, y el cuerpo del vardo en sí habría estado hecho originalmente de tablero de cerillas machihembrado con cuentas, pintado de rojo resaltado en amarillo y verde. Como ocurre con otros vardo, la extensión de la elaborada decoración reflejaba la riqueza de la familia, con cabezas de león talladas y gárgolas; Estos habrían sido pintados de oro o ampliamente decorados con pan de oro. [18] Hoy en día, los vagones Reading supervivientes son exhibiciones preciadas en museos o colecciones privadas. Uno excelente se encuentra en el Museo de la Vida Rural Inglesa de la Universidad de Reading . [21]
El diseño característico del vagón con forma de repisa o cabaña incorporaba un marco más robusto y una zona de estar que se extendía sobre las grandes ruedas traseras del vagón. Soportes de latón sostenían el marco del vagón y el techo arqueado sólido, generalmente de 12 pies de alto, extendido a lo largo del vagón para formar pórticos en cada extremo y revestidos con tablas machihembradas. El techo del porche estaba sostenido además por soportes de hierro, y las paredes estaban muy decoradas con volutas ornamentadas y tallas a lo largo de la carreta.
Basado en el diseño del vagón Ledge, el Bow Top es significativamente más liviano y es menos probable que vuelque con un viento fuerte. El diseño incorporaba una parte superior de lona liviana, sostenida por un marco de madera: un diseño que recuerda a las antiguas "tiendas de campaña" utilizadas por los Romanichal. [18] Tanto las paredes traseras como las delanteras del carro estaban decoradas con volutas y machihembrado y el carro estaba pintado de verde para que fuera menos visible en el bosque. El interior del Bow Top también contenía la misma tela de chenilla o volutas altas , con una estufa, una mesa y una cama doble.
Comúnmente se piensa que la parte superior del arco está cubierta con una lona de color verde azulado. Se dice que esto es ahora una tradición que comenzó antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando el pato de algodón era barato y abundante. [3] : 76
Casi idéntico en tamaño y construcción al vagón con techo de proa, el lote abierto o "Yorkshire Bow" presentaba el mismo diseño pero con una cortina en lugar de la puerta característica de otros vagones. [22] La entrada del vagón estaba cubierta por una cortina para mayor privacidad.
Los vardos estaban elaboradamente decorados, tallados a mano y pintados profusamente con símbolos tradicionales romaníes. Ejemplos de artistas famosos de Wagon responsables del desarrollo temprano del arte vardo son Jim Berry, John Pockett, Tom Stevens, Tommy Gaskin, John Pickett, y los decoradores contemporáneos modernos que continuaron dando forma a esta colorida tradición incluyeron artistas como Yorkie Greenwood y Lol Thompson.
Gran parte de la riqueza del vardo se exhibía en las tallas, que incorporaban aspectos del estilo de vida romaní, como caballos y perros , así como diseños decorativos de pájaros , leones , grifos , flores, enredaderas y elaboradas volutas. Los detalles tallados a menudo estaban acentuados con oro, ya sea pintado o, en los vagones más caros, con el uso de entre 4 y 15 libros de pan de oro aplicados como decoración. [18] Muchos fabricantes individuales fueron identificados por sus diseños particulares.
El rito funerario Romanichal durante la época de las carretas de los siglos XIX y XX incluía la quema de la carreta y sus pertenencias después de la muerte del propietario. [23] La costumbre era que no se vendiera nada en absoluto, aunque algunas de las posesiones, joyas , porcelana o dinero del difunto se dejarían a la familia. El resto, incluido el vagón, quedó destruido.
Los viajeros romaníes de la década de 1920 se aferraban con orgullo a sus vardos decorativos, aunque la economía de su forma de vida estaba en crisis debido a la contracción de la industria del comercio de caballos y los cambios en sus artesanías tradicionales. [24] En la actualidad, es más probable que los romanichales vivan en caravanas . Se estimó que en 1940 sólo alrededor del 1% de los viajeros romaníes todavía vivían en el tradicional vardo tirado por caballos. [24]
Los Romanichal de hoy todavía asisten a ferias de caballos, [25] la más conocida de las cuales es la Feria del Caballo de Appleby en la ciudad de Appleby-in-Westmorland en Cumbria , noroeste de Inglaterra. [26] Algunos asistentes a las ferias viajan hasta allí de la manera tradicional en vardos tirados por caballos. [27] El fotógrafo estadounidense John S. Hockensmith documentó dicho viaje en 2004, viajando y fotografiando el viaje de 60 millas de la familia Harker a Appleby en vagones habitables con techo de proa. [3] : 12-13
El escritor británico Roald Dahl adquirió un vardo tradicional en la década de 1960 que utilizó como casa de juegos para sus hijos; posteriormente utilizó el vardo como sala de escritura, en el que escribió Danny, el Campeón del Mundo . [28]
El psicodélico Rolls-Royce de John Lennon fue pintado al estilo de una carreta gitana romaní por el artista Steve Weaver del fabricante de autocares privado JP Fallon Ltd. [29]
