Un vagón de plataforma (US) (también vagón plano , [1] o plataforma plana ) es un material rodante que consta de una plataforma plana abierta montada sobre bogies (US) o camiones ( UK) en cada extremo. Ocasionalmente, los vagones de plataforma diseñados para transportar cargas extra pesadas o extra grandes se montan en un par (o raramente, más) de bogies debajo de cada extremo. La plataforma del vagón puede ser de madera o acero , y los lados de la plataforma pueden incluir bolsillos para estacas o puntos de amarre para asegurar las cargas. Los vagones de plataforma diseñados para transportar maquinaria tienen conjuntos de cadenas deslizantes empotrados en la plataforma. [2]
Los vagones plataforma se utilizan para cargas que son demasiado grandes o incómodas para cargarlas en vagones cerrados, como vagones de carga . También se utilizan a menudo para transportar contenedores intermodales ( contenedores de envío ) o remolques como parte del transporte intermodal de mercancías .
A partir de la Segunda Guerra Mundial , las piezas de los aviones se transportaron en vagones de carga convencionales . Sin embargo, dado el tamaño cada vez mayor de los conjuntos de aeronaves, a finales de los años 60 se desarrolló el método de envío de piezas denominado "Sky Box" específicamente para transportar piezas para el Boeing 747 y otros aviones "jumbo" de la época. El "Sky Box" consiste en una carcasa metálica de dos piezas que se coloca sobre un vagón plano estándar para sostener y proteger los conjuntos de alas y cola y las secciones del fuselaje durante el transporte (originalmente, se utilizaban vagones de centro hundido o "de vientre de pez").
Los fuselajes de los aviones Boeing 737 construidos por Spirit Aerosystems en Wichita, Kansas, se transportan como cargas especiales a la fábrica de Boeing en Renton para su ensamblaje final.
Los vagones planos con mamparos están diseñados con paredes resistentes en los extremos ( mamparos ) para evitar que las cargas se desplacen más allá de los extremos del vagón. Las cargas que se transportan normalmente son tuberías , losas de acero , postes de servicios públicos y madera , aunque la madera y los postes de servicios públicos se transportan cada vez más en vagones esqueleto. Los mamparos suelen ser ligeros cuando están vacíos. Un mamparo vacío en un tren lo pone a una restricción de velocidad de no ir a más de 50 mph (80 km/h). Dado que los mamparos son ligeros cuando están vacíos, el movimiento de oscilación puede ocurrir cuando el vagón supera las 50 mph (80 km/h). El movimiento de oscilación es el movimiento de tambaleo de los bogies en un vagón de carga o una locomotora. Si las ruedas se mueven contra los rieles durante un período de tiempo, existe un alto riesgo de descarrilamiento .
Los vagones plataforma con viga central, vigas centrales, vagones de ferrocarril con partición central o "estanterías de madera" [1] son vagones especiales diseñados para transportar suministros de construcción agrupados, como madera dimensional , tableros de yeso y postes para cercas. Básicamente, son vagones plataforma con mamparo reforzados con una viga en I longitudinal , a menudo en forma de cercha Vierendeel , a veces reforzada con miembros diagonales , pero originalmente en forma de paneles tensados perforados por "ventanas de ópera" que aligeran los paneles, ya sea de forma ovalada (vista arriba) o con forma de huevo. Estos vagones plataforma deben cargarse simétricamente , con la mitad de la carga útil en un lado de la viga central y la otra mitad en el otro, para evitar que vuelquen.
Los vagones de plataforma de gran capacidad son vagones diseñados para transportar más de 100 toneladas cortas (90,72 t ; 89,29 toneladas largas ). A menudo tienen más de los cuatro ejes estándar típicos de América del Norte (un camión de dos ejes en cada extremo) y pueden tener un centro deprimido para manejar cargas de exceso de altura, así como dos camiones de tres ejes cada uno (uno en cada extremo) o cuatro camiones (dos en cada extremo) de dos ejes cada uno, conectados por soportes de envergadura . Las cargas que se manejan típicamente incluyen equipos de energía eléctrica y maquinaria de producción industrial de gran tamaño.
Un tren circense es un método de transporte moderno para las compañías circenses . Uno de los mayores usuarios de trenes circenses fue el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus (RBBX), un famoso circo estadounidense formado cuando el Ringling Brothers Circus compró el Barnum and Bailey Circus en 1907, se fusionó en 1919 y cerró de forma permanente como empresa fusionada en mayo de 2017.
Algunas empresas, como CSX Transportation , han reconvertido antiguos vagones de madera en plataformas que montan equipos de control remoto para su uso en el manejo de locomotoras. Dichas plataformas están equipadas con faros, bocinas y dispositivos de freno de aire adecuados para operar en la posición de cabeza en un grupo de vagones (es decir, acoplados por delante de la locomotora).
Los vagones COFC (contenedores sobre vagones planos) tienen normalmente 89 pies (27,13 m) de largo y transportan cuatro contenedores intermodales de 20 pies (6,10 m) o dos contenedores de transporte de 40 pies (12,19 m)/45 pies (13,72 m) (los dos contenedores de 45 pies o 13,72 metros son transportables debido al hecho de que el vagón tiene en realidad 92 pies o 28,04 m de largo, sobre las placas de impacto ). Con el auge de los vagones específicos para el transporte intermodal de mercancías , y dada la edad de la mayoría de estos vagones planos, los números disminuirán en los próximos años. De hecho, cuando aparecieron los primeros vagones de carga , que permitían el apilamiento doble, muchos vagones planos para contenedores se reconstruyeron como autorracks . Los pocos vagones planos para contenedores de "nueva construcción" se identifican por su falta de plataforma, marco de acero soldado y longitud estándar de 89 pies (27,13 m). Una variante es el vagón de 50 pies (15,24 m) (que normalmente lleva un contenedor grande como carga); en realidad, se trata de vagones de carga antiguos reconstruidos . Las marcas de notificación habituales son FEC, CP, SOO y KTTX. Los vagones ATTX, que cuentan con empuñaduras y laterales antichispas, están fabricados para transportar mercancías peligrosas (municiones, líquidos inflamables, etc.).
Un vagón columna es un vagón que solo tiene umbrales centrales y laterales y brazos laterales para soportar contenedores intermodales .
Un remolque sobre plataforma o un vehículo de plataforma permite transportar dos remolques de 8,69 m (28,5 pies) o un semirremolque de hasta 17,37 m (57 pies). Al igual que los vehículos articulados, estos suelen venir en conjuntos articulados de cinco o tres.
Un TOFC (trailer on flat car) más largo suele ser un vagón de 89 pies (27,13 m). En el pasado, estos transportaban tres remolques de 30 pies (9,14 m) que, a partir de 2007, están casi obsoletos, o un remolque grande de 53 pies (16,15 m), dos remolques de 40 pies (12,19 m) o 45 pies (13,72 m). A medida que aumenta el tráfico intermodal, estos vagones planos dedicados están en declive. La mayoría se han modificado para transportar también contenedores. Un tipo notable es el servicio XTRX de Canadian Pacific Railway : vagones planos dedicados de cinco unidades que solo transportan remolques .
Similar al carro de columna, excepto que está diseñado para transportar madera o postes de servicios públicos , un carro esqueleto se compone solo de un umbral central y brazos laterales. No tiene plataforma, a veces no tiene umbrales laterales y, a veces, no tiene umbrales en los extremos. [3] [4] [5] [6] [7] Los brazos pueden incluir bolsillos para estacas laterales o puntos de amarre para asegurar las cargas.
En algunos servicios marítimos, la conexión entre un transbordador o barcaza y su muelle es muy débil. Para evitar la pérdida de carga o de locomotoras pesadas, se utiliza un vagón de plataforma antiguo (que suele ser el vagón más ligero disponible) como puente entre la locomotora en el muelle y los vagones del transbordador o barcaza.
Los vagones plataforma con plataforma giratoria también se utilizan en el transporte de carga de gran tamaño, ya que las cargas, como las tuberías, a menudo sobresalen de los extremos de la mayoría de los vagones plataforma de tamaño estándar. Los vagones plataforma vacíos se colocarán en ambos extremos del vagón cargado. Esto protege los extremos de la carga contra daños y garantiza que las cargas no se atasquen ni dañen los extremos de los vagones adyacentes.
A menudo se coloca un carro plano directamente delante de una grúa ("gancho grande") para:
Los vagones plataforma con poleas también se utilizan para montar un tipo de enganche en un extremo y otro tipo en el otro extremo ( acoplamiento doble ). A esto se le llama vagón de acoplamiento o vehículo de barrera .
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